Een standaard trekker-oplegger in Illinois is 13 voet, zes inches hoog.

Het Vollmer Road spoorwegviaduct, halverwege tussen Western en Kedzie avenues, meet 11 voet, negen inches.

Als je een grote vrachtwagen rijdt, zijn die 21 inches het verschil tussen een vrij schot richting Interstate 57 op Vollmer en het moeten vinden van een alternatieve route met meer ruimte onder de treinsporen.

En, ondanks de beste inspanningen van de staat en lokale ambtenaren om vrachtwagenchauffeurs te waarschuwen voordat het te laat is, blijven veel chauffeurs de fout maken om richting het viaduct te gaan, alleen om die 21-inch discrepantie te ontdekken. Sommigen hebben het viaduct geraakt, of zijn vast komen te zitten. De meesten hebben “hulp van automobilisten” nodig van de lokale politie, wat betekent dat ze hulp nodig hebben bij het keren van hun vrachtwagens, een tijdrovend proces voor de politie en andere chauffeurs op Vollmer.

Flossmoor politie zegt dat ze deze oproepen veel te vaak krijgen, ten minste drie keer per maand.

Flossmoor Village Manager Bridget Wachtel vertelde dorpsbestuursleden vorige week dat vier grote borden worden overwogen in de nieuwste poging om vrachtwagenchauffeurs te laten weten dat ze nooit door het Vollmer viaduct zullen komen. Ze had onlangs een ontmoeting met ambtenaren van Olympia Fields, Cook County, het Illinois Department of Transportation, Metra en CN Railroad. Wachtel zei dat Olympia Fields, die onlangs een staatssubsidie van $ 300.000 ontving om te worden gebruikt om een viaduct waarschuwingssysteem te vinden, het voortouw neemt bij de laatste inspanningen om een oplossing te vinden, zodat truckers een andere route zoeken dan Vollmer Road.

De vier cantilever borden zouden ongeveer net zo groot zijn als die op interstate snelwegen, zei Wachtel. Twee zouden worden geplaatst op Vollmer, respectievelijk ten oosten van Western en ten westen van Kedzie. De anderen zouden op Kedzie zijn net ten noorden van Vollmer en op Western net ten zuiden van Vollmer.

De staat en de provincie zullen naar verwachting helpen met de financiering van de borden, zei ze, en het is waarschijnlijk dat ze ergens in 2016 zullen worden geïnstalleerd.

Wachtel vertelde de H-F Chronicle vorige week dat de viaduct vrachtwagenproblemen in de eerste plaats een openbare veiligheidskwestie zijn.

“Wanneer vrachtwagens daar vast komen te zitten, moet de politie reageren en zijn ze voor een lange tijd vastgebonden,” zei ze. “Dat heeft gevolgen voor ons vermogen om op andere noodsituaties te reageren. Veel middelen gaan naar het omgaan met vrachtwagens bij het viaduct.”

Flossmoor deelt de jurisdictie over Vollmer Road met Olympia Fields. De politie van Flossmoor is verantwoordelijk voor oproepen op de westelijke rijbaan en Olympia Fields heeft jurisdictie over de oostelijke rijbaan. Er is weinig ruimte om te keren, hetzij aan de oostelijke of westelijke kant van het viaduct.

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, Wachtel zei dat sommige chauffeurs vertrouwen op de verkeerde GPS-informatie bij het naderen van Western of Kedzie.

“GPS voor truckers zal aangeven dat ze Vollmer Road moeten vermijden,” zei ze. “Maar sommige chauffeurs vertrouwen op GPS die bedoeld is voor auto’s, of zelfs de aanwijzingen op hun telefoon.” Verschillende vrachtwagenbedrijven zijn gevestigd in het gebied Chicago Heights, zei ze, en hun chauffeurs zijn gewoon op zoek naar een goede manier om op de interstate te komen.

Een langetermijnoplossing voor het viaductprobleem zou waarschijnlijk een reconstructie van Vollmer Road en de onderdoorgang inhouden, zei Wachtel.

“Dat zal niet gebeuren voor vele jaren,” zei ze.

Flossmoor Police Chief Michael Pulec zei vrachtwagenongevallen bij het viaduct zijn afgenomen sinds Cook County vorig jaar extra waarschuwingsborden plaatste. Toch heeft de politie van Flossmoor sinds 2010 bijna 400 keer gereageerd op oproepen bij het viaduct.

Dit jaar, tot nu toe, zijn er 38 automobilistassistenten geweest bij de onderdoorgang en één vrachtwagen versus viaductongeluk. In 2010 waren er 15 ongevallen en 124 hulpdiensten voor automobilisten. Er waren 47 viaduct oproepen in 2011, 76 in 2012, 76 in 2013 en 40 in 2014.

Pulec zei dat zijn telling van de incidenten geen rekening houdt met oproepen die zouden zijn afgehandeld door Olympia Fields.