Tachtig jaar geleden, toen de militaire macht van nazi-Duitsland zich langs de Franse kust verzamelde, namen kleine groepjes hoogopgeleide Britse moordenaars afscheid van hun familie en gingen ondergronds op weg voor wat wel eens hun laatste, dodelijke missie had kunnen zijn. Bekend als “scallywags”, waren deze individuen – velen van hen jachtopzieners, landeigenaren en stropers met een intieme kennis van de landelijke gebieden waar ze zouden opereren – leden van de clandestiene Britse Tweede Wereldoorlog “Auxillary Units”. En hun missie, in het geval van een nazi-invasie van het Verenigd Koninkrijk, was om achter de vijandelijke linies te opereren – en te doden, lastig te vallen en te saboteren.

In 1940 was een Duitse invasie – Unternehmen Seelöwe (Operatie Sealion) genoemd – een zeer reële dreiging. Het plan was dat de Britse strijdkrachten Londen en het industriële hart van Engeland zouden beschermen achter de zogenaamde General Headquarters (GHQ) Line. Maar grote delen van Oost-Engeland zouden in feite aan de indringers worden opgeofferd, waardoor alleen de dappere vrijwilligers van de Auxiliary Units daar overbleven om de Duitse opmars te belemmeren.

Zoals wij in een recent artikel schreven, is het verhaal van deze individuen lang een goed bewaard geheim gebleven. En ondanks een levensverwachting van slechts 12 dagen, zouden deze “schurken” geen medailles en geen officiële erkenning hebben gekregen. De enige troost die ze in hun verborgen ondergrondse bunkers zouden hebben gevonden, zou hun rumrantsoen zijn geweest, elkaar – en de wetenschap dat ze een vitale rol speelden als laatste verdedigingslinie van Groot-Brittannië.

Uncovered

De eerste verslagen van deze buitengewone individuen stierven met het laatste lid van de groep. Maar hun nalatenschap leeft voort, verborgen in de spartaanse ondergrondse bunkers van waaruit ze hun dodelijke werk deden. En terwijl bijna al deze afgelegen schuilplaatsen verloren zijn gegaan op het Britse platteland, hebben wij er onlangs een ontdekt in Suffolk – compleet met enkele van de kostbare artefacten die de bezetters hebben achtergelaten.

Deze “Scallywag-bunker”, toegankelijk via een klein gat in de bosbodem, biedt een prikkelende blik op een verloren tijdperk, toen slechts een handvol individuen mogelijk alles waren wat een succesvolle nazi-invasie van Groot-Brittannië in de weg stond. En nu kunnen we u meenemen op onze verkenningstocht…