Varicellavaccin is 70% tot 90% effectief in het voorkomen van waterpokken en meer dan 95% effectief in het voorkomen van ernstige waterpokken. Follow-up evaluaties in de VS van geïmmuniseerde kinderen toonden bescherming gedurende ten minste 11 jaar. Bovendien wijzen studies in Japan op een bescherming gedurende ten minste 20 jaar.

Mensen die bij vaccinatie onvoldoende bescherming ontwikkelen, kunnen bij nauw contact met een persoon met waterpokken een mild geval van de ziekte krijgen. In deze gevallen vertonen de mensen weinig tekenen van ziekte. Dit is het geval bij kinderen die het vaccin in de vroege kinderjaren krijgen en daarna contact hebben met kinderen met waterpokken. Sommige van deze kinderen kunnen milde waterpokken krijgen.

Een ander vaccin, bekend als het zoster-vaccin, is gewoon een hogere dan normale dosis van hetzelfde vaccin dat tegen waterpokken wordt gebruikt, en wordt gebruikt bij oudere volwassenen om het risico van gordelroos en postherpetische neuralgie te verminderen, die door hetzelfde virus worden veroorzaakt.

Duur van de immuniteitEdit

De duur van de bescherming op lange termijn van het varicellavaccin is onbekend, maar er zijn nu mensen die 20 jaar geleden gevaccineerd zijn zonder tekenen van afnemende immuniteit, terwijl anderen na slechts zes jaar kwetsbaar zijn geworden. De beoordeling van de duur van de immuniteit wordt bemoeilijkt in een omgeving waar natuurlijke ziekten nog veel voorkomen, hetgeen over het algemeen leidt tot overschatting van de doeltreffendheid.

Sommige gevaccineerde kinderen bleken hun beschermende antilichaam al na vijf tot acht jaar te verliezen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie echter: “Na observatie van studiepopulaties gedurende perioden tot 20 jaar in Japan en 10 jaar in de Verenigde Staten was meer dan 90% van de immunocompetente personen die als kind waren gevaccineerd nog steeds beschermd tegen varicella.” Aangezien echter slechts één op de vijf Japanse kinderen werd gevaccineerd, heeft de jaarlijkse blootstelling van deze gevaccineerden aan kinderen met natuurlijke waterpokken het immuunsysteem van de gevaccineerden gestimuleerd. In de Verenigde Staten, waar universele varicellavaccinatie is toegepast, krijgen de meeste kinderen geen exogene (uitwendige) stimulatie meer, zodat hun celgemedieerde immuniteit tegen VZV (varicella zoster virus) afneemt, zodat boostervaccinatie tegen varicella nodig is. Na verloop van tijd kunnen boosters nodig zijn. Mensen die na vaccinatie aan het virus worden blootgesteld, hebben meestal mildere gevallen van waterpokken.

Aangenomen wordt dat het oplopen van “wilde” waterpokken als kind tot levenslange immuniteit leidt. Ouders hebben daar in het verleden zelfs bewust voor gezorgd met “waterpokkenfeestjes”. Historisch gezien heeft blootstelling van volwassenen aan besmettelijke kinderen hun immuniteit verhoogd, waardoor het risico op gordelroos afneemt. Het CDC en de betrokken nationale organisaties houden het faalpercentage, dat hoog kan zijn in vergelijking met andere moderne vaccins, nauwlettend in het oog: er zijn grote uitbraken van waterpokken geweest in scholen waar kinderen moesten worden ingeënt.

VaricellaEdit

Vóór de invoering van het vaccin in 1995 in de Verenigde Staten (gelanceerd in 1988 in Japan en Korea), waren er ongeveer 4.000.000 gevallen per jaar in de Verenigde Staten, meestal kinderen, met een gemiddelde van 10.500 tot 13.000 ziekenhuisopnames (range, 8.000- 18.000), en 100-150 sterfgevallen per jaar. Hoewel de meeste besmette personen kinderen waren, vielen de meeste sterfgevallen (tot 80%) onder volwassenen.

In 2003 en de eerste helft van 2004 meldde het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) acht sterfgevallen als gevolg van waterpokken, waarvan zes bij kinderen of adolescenten. Deze sterfgevallen en ziekenhuisopnames zijn in de VS aanzienlijk gedaald als gevolg van vaccinatie, hoewel het aantal gevallen van gordelroosinfectie is toegenomen doordat volwassenen minder worden blootgesteld aan besmette kinderen (die anders zouden helpen beschermen tegen gordelroos). Tien jaar nadat het vaccin in de VS werd aanbevolen, meldde de CDC een daling van 90% van het aantal waterpokkengevallen, een daling van 71% van het aantal ziekenhuisopnames in verband met waterpokken en een daling van 97% van het aantal sterfgevallen door waterpokken bij kinderen jonger dan 20 jaar.

Vaccins zijn minder effectief bij hoogrisicopatiënten, en bovendien gevaarlijker omdat ze levend verzwakt virus bevatten. In een studie bij kinderen met een verzwakt immuunsysteem had 30% na vijf jaar antistoffen verloren, en 8% had binnen die periode van vijf jaar al wilde waterpokken opgelopen.

GordelroosEdit

Huidblessem komt het meest voor bij ouderen en wordt zelden bij kinderen gezien. De incidentie van gordelroos bij gevaccineerde volwassenen is 0,9/1000 personen per jaar, en 0,33/1000 persoon per jaar bij gevaccineerde kinderen; dit is lager dan de algemene incidentie van 3,2 – 4,2/1000 personen per jaar.

Het aantal gevallen van gordelroos bij volwassenen kan toenemen na de introductie van het varicellavaccin, maar het bewijs daarvoor is onduidelijk. Hoewel onderzoek op basis van computermodellen de hypothese lijkt te ondersteunen dat vaccinatieprogramma’s de incidentie van gordelroos op korte termijn zouden doen toenemen, is het bewijsmateriaal uit epidemiologische studies gemengd, en de waargenomen toename van de incidentie van gordelroos in sommige studies houdt wellicht geen verband met vaccinatieprogramma’s, aangezien de incidentie toeneemt voordat het varicella-vaccinprogramma van start gaat.

Met betrekking tot gordelroos zegt het Amerikaanse Centers for Disease Control: “Varicella-vaccins bevatten levend verzwakt VZV, dat een latente infectie kan veroorzaken. Het vaccin tegen de VZV-stam kan later in het leven reactiveren en gordelroos veroorzaken. Het risico op het krijgen van gordelroos door het vaccin tegen de VZV-stam na vaccinatie tegen varicella is echter veel lager dan het krijgen van gordelroos na een natuurlijke infectie met wild-type VZV”.

ScheduleEdit

De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt één of twee doses aan, waarbij de eerste dosis tussen 12 en 18 maanden oud wordt gegeven. De tweede dosis, indien gegeven, moet ten minste één tot drie maanden later worden toegediend. Dit vaccin is een injectie die subcutaan (onder de huid) wordt toegediend. Het wordt aanbevolen voor alle kinderen jonger dan 13 jaar en voor alle kinderen ouder dan 13 jaar die nog nooit waterpokken hebben gehad.

In de Verenigde Staten worden twee doses aanbevolen. Bij de eerste wordt een eerste dosis toegediend op de leeftijd van 12 tot 15 maanden en een tweede dosis op de leeftijd van 4 tot 6 jaar. Voor personen ouder dan 13 jaar worden de twee doses met een tussenpoos van 4 tot 8 weken toegediend. Het varicellavaccin was tot 1995 in de Verenigde Staten niet op grote schaal beschikbaar.

In het Verenigd Koninkrijk wordt het vaccin alleen aanbevolen voor mensen die extra vatbaar zijn voor waterpokken.