Het ging goed. Het voelt neerbuigend om te suggereren dat het anders had kunnen gaan, hoewel het presenteren van een spelshow natuurlijk niet zo gemakkelijk is als het lijkt. White was niet de understudy – ze was zelfs verbaasd dat de producenten haar vroegen – maar, net als het Busby Berkeley-koor dat de rol van de ster koud kent van elke avond te horen, maakte White’s duizenden uren op het werk haar de persoon in het universum die het meest gekwalificeerd was om dit te doen.

White, in een zwarte jurk met rode rozen met lovertjes, was maandag bijzonder en precies en geconcentreerd, opgeladen en klaarwakker, wat op zich al een interessante afwisseling was met Sajak, die de show in zijn slaap kon presenteren. En als ze uitgleed, was ze alleen maar charmant. (Toen ze het verkeerde dollarbedrag aflas nadat ze de “laatste draai” had gemaakt, zei ze: “Oh nee, ik kijk naar de verkeerde pijl. Hoe doe je deze show?”) En hoewel haar gewone baan hier misschien de eenvoudigste is, kan niet zomaar iemand die positie bijna vier decennia lang bekleden. Op haar 62ste is ze verbazingwekkend genoeg nog steeds de Vanna die ze was op haar 25ste, toen dit levenswerk begon. (Sajak is 73.) Maar als ik een gok doe, zou ik zeggen dat “Wheel” fans – die komen in alle leeftijden, te oordelen naar het studiopubliek – liever continuïteit hebben dan verandering. (De show is net zo goed een ritueel als een wedstrijd.) White en Sajak kunnen het werk doen zolang ze kunnen staan.

En niet om er een te fijn punt op te zetten, of te stereotyperen naar geslacht, maar er is iets aparts aan een vrouw in de baan: een openheid, een warmere warmte, een ander soort bemoedigende stem. “Ja mevrouw!” riep ze. En “Goed zo! Je hebt het gedaan!” En “Oh mijn god!” Het is niet echt triest dat deze baan tijdelijk is voor White – Sajak is ook een cruciaal onderdeel van deze vergelijking – maar zelfs een toevallige kijker, die drie weken vooruit kijkt, zou een beetje spijt kunnen voelen dat het eindigt. “Dat was zo spannend en zo emotioneel en gelukkig, en ik ben blij dat ik er deel van uitmaakte,” zei White toen de show eindigde.

En wat Minnie betreft: je was goed. Maar geef je dagtaak niet op.