Vancouver Island, Canada

Nu we het zoeken bijna hebben opgegeven, steekt een groep bultruggen zijn kop boven water om zich te goed te doen aan een school vissen die in de turbulente kuststroming zwemt. Dan duiken ze naar beneden, en laten ons een glimp zien van hun enorme staart.

Maar de walvissen komen later in dit verhaal. Mijn eerste indruk van Vancouver Island zijn geen walvissen, maar bomen. Zoveel bomen.

Ze rijzen op in een groene muur aan elke kant van de weg, of vallen weg om ongelooflijke uitzichten te onthullen op kliffen, rivieren, inhammen, de zeestraten die het scheiden van het vasteland, of de eindeloze uitgestrektheid van de Stille Oceaan in het westen.

Er is geen twijfel over mogelijk: Vancouver Island is een natuurwonderland.

Ik kom op het eiland aan met de veerboot, slechts een reis van 2 uur van de stad Vancouver naar Nanaimo. Nadat ik van de boot ben gestapt, neem ik een ontbijtje in een koffiehuis in de stad en begin ik aan mijn 8-daagse road trip naar Vancouver Island.

Canada By Design Self-Drive Tour

Dit is geen typische road trip. Ik heb een self-drive tour gedaan met Canada By Design – met name hun 8-daagse Coastal Cultural Explorer, die begint en eindigt in Vancouver.

Zoals je je kunt voorstellen, neemt de route alle mooiste plekjes van dit betoverende, ruige stuk kustlijn in beslag – maar zoals de titel suggereert, is hij ook ontworpen om zowel je geest als je ogen te openen, zodat je een voorproefje krijgt van de rijke, cultureel vruchtbare relatie van de inwoners met deze enorme uitgestrektheid van natuurlijke schoonheid, zowel nu als in het verleden.

Terwijl sommige aspecten van de reis zijn gepland (accommodatie, huurauto, en een paar activiteiten) ben ik in principe vrij om in mijn eigen tempo te gaan, en zij-excursies te maken wanneer ik onderweg iets leuks zie.

Canada By Design’s lokale experts stelden een algemene reisroute voor me samen die ik samen met aanbevelingen kan volgen. Maar er is ook genoeg vrije tijd om dingen zelf uit te zoeken – en een echt avontuur te beleven.

Als iemand die de voorkeur geeft aan zelfstandig reizen boven groepsreizen, is dit een ideale mix van gemak en vrijheid.

Ik hoef me geen zorgen te maken over de meer vervelende aspecten van het plannen van een reis, en kan gewoon ontspannen en genieten van de ontdekking van een nieuwe reisbestemming.

Exploring Quadra Island

Mijn eerste stop is Quadra Island, dat aan de oostkant van Vancouver Island afbrokkelt en de noordwestelijke doorgang naar de Straat van Johnstone markeert.

Vele honderden jaren geleden, lang voordat de Europeanen hier voet aan wal zetten, heette het “Tsa-Kwa-Luten” – verzamelplaats in de taal van de Kwak’wala.

Gebaseerd op de relikwieën en houtsnijwerken die in dit gebied zijn ontdekt, was het een goede naam.

Ik bracht mijn tijd door met ronddwalen over het eiland, wandelen over een aantal paden, fotograferen van wilde dieren zoals herten en zeearenden, en huurde een zeekajak bij Quadra Island Kayaks om langs de kust te peddelen.

Zee kajakken is hier een populaire sport – er is tonnen gevarieerde kustlijn om te verkennen.

Ik zag zeehonden spelen aan de zijkant van mijn boot, en zag kwallen onder het wateroppervlak drijven. Sommige van de kleinere eilanden hebben ook kleurrijke zeesterren die zich aan de rotsen vastklampen.

Tsa-Kwa-Luten Lodge

Mijn thuis voor 2 nachten is Tsa-Kwa-Luten Lodge, gelegen in een groot vredig bos aan de kustlijn van Discovery Passage. De lodge, eigendom van het Laichwiltach volk, is gebouwd op de plaats van een voormalig First Nations dorp.

Het is versierd met inheemse kunst uit de omgeving, en omgeven door wilde dieren zoals herten, zeearenden, en zeehonden. In de vroege ochtend bij eb, kunt u oude rotstekeningen vinden die zijn uitgehouwen in de rotsen aan de kustlijn.

Op korte rijafstand van de lodge is het Nuyumbalees Cultural Center, dat een scala aan inheemse artefacten van culturele, artistieke en historische waarde voor de Kwakwaka’wakw mensen tentoonstelt.

Potlatch maskers, totempalen, ceremoniële kostuums, en nog veel meer. Het vakmanschap was ongelooflijk!

Wildlife & History In Telegraph Cove

Rijdend verder naar het noorden, was mijn volgende stop de piepkleine voormalige houthakkers- en conservengemeenschap Telegraph Cove. Met slechts 20 inwoners is dit een klein stadje!

Hoewel het aanvoelt als een ansichtkaart, genesteld aan de rand van een kleine baai midden in de Pacific North West wildernis. Tegenwoordig is toerisme de belangrijkste trekpleister, wildlife-fans bezoeken het stadje voor toegang tot uitstekende walvissafari’s, het bekijken van grizzlyberen, zeekajakken en vissen.

In de ochtend ontmoette ik Mike Willie, eigenaar van Sea Wolf Adventures, voor een lokale walvissafari & First Nations culturele ervaring op zijn opblaasbare zodiaksnelheidsboot.

Mike is lid van de Musgamakw Dzawada’enuxw First Nation, en zijn familie leeft al generaties lang van dit land.

U’mista Cultural Center

Voordat we op zoek gaan naar bultrugwalvissen, neemt Mike me mee naar Alert Bay en het U’mista Cultural Center om meer te weten te komen over een trieste geschiedenis.

In 1884 verbood de Canadese regering de belangrijkste van alle ceremonies die door Canada’s First Nations werden uitgevoerd – de Potlatch – om de inheemse bevolking van het land te assimileren en te accultureren.

Een halve eeuw van arrestaties en confiscaties later bleven de culturele schatten van de Kwakwaka’wakw verstrooid.

Heden ten dage werkt U’mista aan de bevordering van de Kwakwaka’wakw taal en cultuur, en aan het behoud van het erfgoed van de 5.500 Kwakwaka’wakw die een bestaan opbouwen in en rond het moderne Vancouver Island.

Het centrum staat naast een onlangs afgebroken Indiaanse Residentiële School, een tragisch deel van de geschiedenis van Canada.

Whale Watching In The Rain

Dus na een ietwat deprimerende maar oog-openende ervaring met het leren over Canada’s inheemse First Nations geschiedenis, was het tijd om op te vrolijken en te gaan walvissen kijken tijdens onze & culturele reis.

Mike kent deze wateren als zijn broekzak, en het duurde niet lang voordat we een groep van drie reusachtige bultrugwalvissen tegenkwamen die zich tegoed deden aan vis langs een kolkende getijdenstroom.

Het was fascinerend om te zien hoe de enorme dieren het wateroppervlak bereikten, hun rug bogen in de “bult”-vorm waarnaar ze zijn vernoemd, voordat ze met een zwaai van hun grote staartvinnen de diepte in doken.

Bultruggen zijn ongeveer zo groot als een schoolbus, worden tot 60 voet lang en wegen 40 ton!

Strathcona Provincial Park

Ik had nog wat tijd over, dus besloot ik een bezoek te brengen aan het grootste provinciale park van Vancouver Island, Strathcona genaamd. Het park staat bekend om zijn vele meren, bergen, watervallen en gletsjers.

De rit door Strathcona Provincial Park was spectaculair, een overvloed aan prachtige landschappen om in je op te nemen op de kronkelende bergwegen. Het was er niet erg druk en ik kon stoppen bij een paar uitkijkpunten en een waterval genaamd Myra Falls.

Een groot deel van het park was leeg, te ver voor de meeste toeristen van Vancouver Island om zich er te wagen, maar zeker de moeite waard als je de tijd hebt! Als ik meer mezelf had, zou ik graag een aantal overnachtingswandelingen in het gebied hebben gedaan.

Road Tripping Vancouver Island

Na het ervaren van de natuur, wilde dieren en cultuur van het noordoosten van Vancouver Island, was het tijd om naar de tegenoverliggende kust te rijden en te zien wat de westkant te bieden had.

Lees zeker deel 2 van mijn reis naar Vancouver Island, waar ik een eeuwenoud regenwoud bezoek, een duik neem in een aantal natuurlijke warmwaterbronnen, een glimp opvang van orka’s en beren – plus koudwatersurfen uitprobeer. ★

Bonus Video! Vancouver Island Road Trip

Subscribe to my YouTube Channel for new Adventure Travel Videos!
(Klik om Vancouver Island BC – Road Trip op YouTube te bekijken)

Vindt u dit bericht leuk? Pin It!