Rebeca Maria Barrera, M.A.

Wat bedoelen we als we het over tweetalig onderwijs hebben? Simpel gezegd betekent de term het gebruik van twee talen om te leren. Kinderen leren de basisvaardigheden en concepten die bij hun ontwikkelingsniveau passen in hun thuistaal terwijl ze Engels leren, en uiteindelijk gaan ze over naar een volledig Engelstalig programma. Cultuur wordt versterkt als een waardevol goed. Dit proces kan één tot zes jaar duren, afhankelijk van het kind, de thuissituatie en het leerplan. Dit wordt over het algemeen een overgangsaanpak genoemd. In tweetalige programma’s worden beide talen evenveel gewaardeerd en evenveel onderhouden tijdens het hele onderwijs. Kinderen die alleen Engels spreken, krijgen ook de kans om een tweede taal te leren. Er zijn nu meer dan 270 tweetalige programma’s in de VS, en de belangstelling voor deze programma’s groeit net zo snel als de wachtlijsten.

Het is niet zo moeilijk om een tweede taal te leren als er een sterke basis is in een thuistaal. Het proces is ongeveer hetzelfde als bij een eerste taal: luisteren, spreken, dan lezen, en, tenslotte, de taal schrijven. Zodra u de betekenis van een woord of begrip in uw thuistaal begrijpt, is het leren van een nieuw woord voor hetzelfde gemakkelijk. De derde taal is nog gemakkelijker.