WASHINGTONWASHINGTON (Reuters) – President Donald Trump beschuldigde congres Democraten op woensdag van het niet willen onderhandelen over een U.S. coronavirus hulppakket omdat hij weigerde in te stemmen met “belachelijke” uitgavenverzoeken die geen verband houden met de pandemie.

Trump’s opmerkingen kwamen nadat top Republikeinse en Democratische onderhandelaars de schuld uitwisselden voor een vijf dagen durende onderbreking in de besprekingen over hulpwetgeving.

Treasury Secretary Steven Mnuchin, Trump’s hoofdonderhandelaar, betwistte een verklaring van de twee hoogste Democraten in het Congres dat de Republikeinen meer gesprekken hadden gezocht, maar elke beweging op hun aanvankelijke aanbod van $ 1 biljoen hadden geweigerd, wat minder is dan een derde van wat het door de Democraten gecontroleerde Huis van Afgevaardigden in een maatregel in mei heeft aangenomen.

“Een ouverture werd gemaakt door minister Mnuchin om te ontmoeten en hij maakte duidelijk dat … het Witte Huis niet wijkt van hun standpunt met betrekking tot de omvang en reikwijdte van een wetgevingspakket,” House Speaker Nancy Pelosi en Senate Minority Leader Chuck Schumer zei in een gezamenlijke verklaring.

“We hebben de regering opnieuw duidelijk gemaakt dat we bereid zijn om de onderhandelingen te hervatten zodra ze dit proces serieus beginnen te nemen,” zeiden ze in de verklaring.

Mnuchin in reactie daarop beweerde Pelosi “was niet bereid om bijeen te komen om de onderhandelingen voort te zetten tenzij we van tevoren instemden met haar voorstel, dat ten minste $ 2 biljoen kost.”

Sprekend met verslaggevers in het Witte Huis, Trump zered in op Democratische verzoeken om mail-in stemmen te ondersteunen voor de verkiezingen in november en de Amerikaanse postdienst. Trump heeft vaak gezegd dat mail-in stemmen zou leiden tot wijdverspreide fraude, een notie die niet wordt ondersteund door gegevens.

“Chuck Schumer en Nancy Pelosi houden het Amerikaanse volk gegijzeld over geld voor hun radicaal linkse agenda die het land niet wil en niet zal accepteren,” zei hij.

“Het wetsvoorstel gaat niet gebeuren omdat ze er niet eens over willen praten, omdat we ze niet het soort belachelijke dingen kunnen geven dat ze willen die niets te maken hebben met het China-virus,” zei Trump.

Schumer zei vorige week dat de Democraten de onderhandelaars van het Witte Huis hadden voorgesteld om halverwege te komen. Het voorstel van $ 1 biljoen van Senaat Majority Leader Mitch McConnell ontmoette onmiddellijke oppositie van zowel Democraten als sommige van zijn collega-republikeinen, die tegen extra uitgaven zijn.

De pandemie heeft een bijzonder zware tol geëist van de Verenigde Staten, waar het meer dan 164.000 mensen heeft gedood, meer dan enig ander land. Miljoenen Amerikaanse werknemers hebben hun baan verloren, en het aflopen vorige maand van 600 dollar in wekelijkse aanvullende federale werkloosheidsuitkeringen zal naar verwachting een verdere tol eisen.

De besprekingen over een nieuw pakket zijn afgelopen vrijdag afgebroken. Sticking points omvatten de omvang van een uitgebreide werkloosheidsuitkering, hulp aan de staat en lokale overheden, en geld voor scholen te heropenen.

Een Reuters / Ipsos poll vrijgegeven op woensdag bleek dat Amerikanen schuld vrij gelijkmatig verdelen tussen Democraten en Republikeinen.

(Dit verhaal is aangepast om een typefout in de kop te verbeteren)