Travel Alert for Snowbird Winter Texans
De Rio Grande Valley, winterverblijf voor duizenden Canadese en Amerikaanse snowbirds (ook bekend als Winter Texans), is het epicentrum geworden voor een ongekende golf van illegale immigranten uit Midden-Amerika – de meesten van hen kinderen die huis en haard ontvluchten vanwege bende-gerelateerd geweld en moordpartijen.
Volgens berichten van de Associated Press hebben Amerikaanse grenspatrouille-agenten in het gebied ten zuiden van de stad Mission (dat McAllen, Donna, Edinburg, Weslaco, Mercedes en Harlingen omvat) alleen al in de eerste week van juni meer dan 2800 illegale migranten gearresteerd (voornamelijk uit Honduras, El Salvador en Guatemala), waarmee dit het grootste arrestatiegebied aan de gehele zuidgrens van de VS is. Meer dan 60 procent van de arrestanten waren kinderen. AP meldt ook dat de Border Patrol sinds oktober vorig jaar meer dan 194.000 arrestaties heeft verricht in de Rio Grande Valley-sector.
Volgens recente opiniepeilingen onder waarschijnlijke kiezers in de VS gelooft bijna de helft van de ondervraagden dat de golf van illegale immigranten over de zuidelijke grens mogelijk is gemaakt door de president zelf, die heeft aangegeven dat hij geen voorstander is van massale deportaties. De gouverneur van Texas, Rick Perry, zegt dat de toevloed van immigranten heeft geleid tot een “humanitaire crisis” en hij heeft een beroep gedaan op president Obama om troepen van de Nationale Garde langs de grenssector te stationeren om te coördineren met de lokale en staatshandhaving – een stap waartegen de president zich tot nu toe heeft verzet.
Enige geschiedenis: Het voorstel van Bush leidde tot een golf van illegale immigranten
Naarmate het aantal illegale immigranten toenam, werden velen vervoerd met commerciële vliegtuigen, gecharterd en betaald door de federale regering, naar opvangkampen, zoals militaire bases in andere delen van de VS. Maar op deze transporten is gereageerd door boze plaatselijke burgers die klagen over het binnendringen van grote aantallen van deze individuen in hun gemeenschappen.
Een andere groeiende zorg is dat de illegale immigranten een bedreiging voor de volksgezondheid vormen – geen onredelijke mogelijkheid gezien de omstandigheden waaraan zij proberen te ontsnappen. Amerikaanse gezondheidswerkers die de migranten verwerken, hebben al een geval van H1N1-griep gemeld, een hoger dan normale verspreiding van resistente tbc en knokkelkoorts in Zuid-Texas, en de verspreiding van mazelen en waterpokken.
Ik dring er bij Winter Texanen op aan om het verhaal van deze migraties en de stappen die worden genomen door lokale, staats- en federale overheden te volgen – maar niet uit een gevoel van paniek. Dat is niet nodig. Als u deze herfst of winter terugkeert naar de vallei, moet u misschien enkele voorzorgsmaatregelen nemen. En we houden u hier zo lang als nodig op de hoogte.