Ancient, unusual, and cute, Ropefish make an excellent addition to community aquariums with medium to large fish.

Ropefish, or Erpetoichthys Calabaricus, also known as the reedfish or snakefish, make attractive community members in freshwater aquaria. Ze zijn leuk om naar te kijken, gemakkelijk te houden, en zijn relatief winterharde vissen. Wie van plan is deze vissen te houden, moet wel een stevig aquariumdeksel hebben, want ze ontsnappen nogal eens uit hun leefruimte. Zeer kleine vissen moeten worden vermeden als tankgenoten opdat zij zich niet op het menu bevinden.

Touwvissen zijn afkomstig uit West-Afrika en kunnen worden aangetroffen in wateren van Nigeria tot Congo. Hoewel rietvissen op palingen lijken en zelfs met bichirs kunnen worden verward, onderscheiden ze zich doordat ze harde schubben hebben en een reeks rug- en anaalvinnen (de mannetjes hebben 12-14 stralen, de vrouwtjes 9). De jonge rietvissen hebben ook uitwendige kieuwen, zoals amfibieën. In het wild kan de Erpetoichthys Calabaricus meer dan 40 centimeter lang worden. In gevangenschap is een maximale lengte van 16-24 inches waarschijnlijker.

In termen van evolutie zijn Ropefish zeer oud, wedijverend met zelfs zulke oude vissen als Steur en Longvis. Hun anatomie en gedrag illustreren hun status als “levende fossielen.”

Tankomstandigheden

Omdat ze tot een aanzienlijke lengte uitgroeien, moeten Rope fish worden voorzien van een zo groot mogelijk aquarium. Een volwassen exemplaar mag niet kleiner worden gehouden dan een 55-gallon aquarium met veel open zwemruimte. Hoewel zij hoofdzakelijk nachtdieren zijn, neigen zij vrij actieve zwemmers te zijn zodra zij zich op hun gemak voelen in hun aquarium (1).

Er moet een zacht, fijn substraat aanwezig zijn zodat de Rietvis zich kan ingraven en rusten op de bodem zonder schade aan zijn schubben.

Touwvissen hebben ook de neiging vrij timide en soms teruggetrokken te zijn. Ze moeten worden voorzien van schuilplaatsen, zodat ze zich overdag kunnen verbergen en ontsnappen aan andere vissen die hen zouden kunnen pesten.

Houd er rekening mee dat touwvissen bekend staan om uit tanks te springen, dus een veilig deksel is een noodzaak als het gaat om het houden van deze vissen.

In het wild kunnen touwvissen soms worden aangetroffen in licht brak water, zoals rivierdelta’s. Om deze reden worden ze vaak geclassificeerd als brakwatervissen. Maar in vergelijking met veel andere brakke soorten verdraagt de Ropefish geen hoge zoutgehalten. Het is raadzaam het zoutgehalte of het soortelijk gewicht niet hoger te laten zijn dan 1,005.

Deze vis kan worden gehouden in licht zuur tot neutraal water met een pH tussen 6,5 en 7,5. De temperatuur van het water moet constant gehouden worden tussen 71 en 84 graden Fahrenheit (22 – 28 graden Celsius).

Voeding

Ropvissen zijn carnivoren met een voorkeur voor vlezig en levend voedsel. Bloedwormen en andere kleine wormen worden gretig aanvaard en zijn gemakkelijk verkrijgbaar in de plaatselijke dierenwinkels. Kleine stukjes garnaal, vis, inktvis of regenworm werken even goed. Houd er rekening mee dat deze soort piscivoor is en kleine visjes, garnalen en slakken eet als ze die kunnen vinden.

De grootste uitdaging bij het voeren van touwvissen is ervoor te zorgen dat ze ook echt eten. Omdat ze een slecht gezichtsvermogen hebben en relatief traag zijn (en zich meestal verstoppen), hebben ze de neiging om als laatste het voedsel te lokaliseren tijdens het voeren. Snelle, hongerige vissen zijn hen bijna altijd voor. Om dit probleem tegen te gaan, kun je de Ropefish gericht voeren en het voer direct voor zijn neus plaatsen, of het aquarium ’s nachts voeren, nadat de verlichting is uitgeschakeld. Dit zal de Ropefish betere kansen geven om voedsel te vinden zonder te worden weggeconcurreerd.

Ropefish zijn een fascinerende toevoeging aan zoetwateraquaria en zijn onderhoudend om naar te kijken en te bestuderen. Ze vallen zeker in de smaak bij liefhebbers van slangen en alen, maar bezitten toch een uniek uiterlijk en gedrag. Met de juiste verzorging en gewetensvolle voedingsgewoonten, kunnen Ropefish jaren leven als niet veeleisende en intrigerende specimens.