De grote Tiger Woods was niet altijd de Tiger. De golflegende Eldrick Woods werd geboren op 30 december 1975 in Cypress, Californië. Hij is het kind van de Afro-Amerikaanse Earl Woods en zijn Thaise moeder Kultida. (De “E” en de “K” aan het begin en eind van zijn naam zijn de initialen van zijn ouders.)
Tijgers vader Earl was al eens eerder getrouwd en had drie kinderen. Omdat Earl in het leger zat, ontmoette hij Kultida nadat hij gescheiden was. Kultida was receptioniste op de militaire basis in Bangkok, Thailand. Daarna trouwden ze en verhuisden naar Cypress, Californië, waar Tiger werd geboren.
In Earls eerste relatie beschuldigde zijn ex-vrouw hem ervan hun kinderen niet genoeg aandacht te geven, dus wilde hij meer van zijn tijd aan Tiger besteden. Toen Tiger nog maar zes maanden oud was, nam zijn vader hem mee naar de garage om golfballen in een net te slaan. Tiger keek alleen naar zijn vader, maar toen hij tien maanden oud was, imiteerde hij een swing zoals die van zijn vader. Zijn vader zei dat hij “…de eerste intuïtieve zwarte golfer was die ooit in de Verenigde Staten is grootgebracht.”
Tijger was nog maar achttien maanden oud en werd meegenomen naar een driving range, en een paar maanden voor zijn derde verjaardag speelde hij op zijn eerste hole op een golfbaan. Hij schoot een 11 op een par-4, 410 yard hole op de Destroyer Course (Deze was eigendom van de Amerikaanse marine en zijn vader had het recht om daar te spelen dankzij zijn eerdere dienst in het Amerikaanse leger). Daar komt nog bij dat Tiger, toen hij drie was, een “pitch putt and drive” won tegen kinderen van tien en elf jaar oud. Een dag voor zijn vierde schoot hij 48 voor negen holes op een andere Navy Course.
Tiger ging vooruit en maakte zelfs een paar televisie-optredens. Zijn eerste golfleraar, na zijn vader, was Rudy Duran, de golfpro van Heartwell Golf Park, toen hij op zijn golfbaan mocht spelen nadat de Navy Courses een minimum leeftijd van tien jaar hadden ingevoerd. Tiger kon de bal 126 yards ver slaan. Om zijn zoon te helpen, liet Earl Tiger de “Wood’s Finishing School” doorlopen. Het was Earl’s manier om Tiger de mentale voorbereiding te geven. Hij gebruikte onhebbelijke trucs om hem te laten wennen aan afleiding. De “school” wierp vruchten af, want Tiger boekte vele overwinningen als amateurgolfer…