Op 19 juni 1865 leidde generaal-majoor Gordon Granger de soldaten van de Unie naar Galveston, Texas, met het nieuws dat de Burgeroorlog was afgelopen en de slavernij was afgeschaft – twee jaar na de Emancipatieproclamatie.

Pres. Abraham Lincoln’s edict had weinig invloed op de mensen van Texas, omdat er weinig Unie troepen waren in die tijd om het af te dwingen. Maar met de overgave van generaal Robert E. Lee in april 1865 en de komst van het regiment van generaal Gordon Granger in Galveston, waren de troepen eindelijk sterk genoeg om het decreet uit te voeren. Nieuw bevrijde mannen verheugden zich, en zo ontstond de jaarlijkse “Juneteenth” viering, die de vrijlating van de slaven in Texas herdenkt.

Dus, waarom die twee-en-een-half jaar vertraging? Enkele mogelijke verklaringen zijn een vermoorde boodschapper, het opzettelijk achterhouden van nieuws door plantage-eigenaren, en dat federale troepen eigenlijk wachtten zodat slaveneigenaren konden profiteren van een laatste katoenoogst.

De presentatie “Voices from the Days of Slavery” van de bibliotheek bevat verschillende interviews met voormalige Texaanse slaven.