The Top Senior High School Basketball Players In West Virginia

De verspreiding van het COVID-19-virus heeft het basketbalseizoen in de staat West Virginia dan wel stilgelegd voordat het kon worden voltooid, maar dat betekent niet dat we geen blik kunnen werpen op het talent dat dit jaar is geproduceerd.

De middelbare scholen van West Virginia leveren traditioneel een mooi assortiment aan basketbaltalent van topniveau af.

Van de dagen van Hot Rod Hundley, Hal Greer, Jerry West, Rod Thorn en Fritz Williams tot Bimbo Coles, Jason Williams, Kevin Pittsnogle, O.J. Mayo, Patrick Patterson en Nate Adrian, Mountain State high schools hebben tal van uitstekende spelers voortgebracht in de loop van de decennia.

Een blik op de senior class van dit jaar in West Virginia bevat misschien niet de volgende West of Pittsnogle, maar het bevat wel veel bekwame toekomstige collegians.

Hier zijn onze keuzes voor de beste van de beste voor de klas van 2020.

(Deze lijst bevat alleen die senioren die middelbare scholen bezoeken die deel uitmaken van de West Virginia Secondary Schools Activities Commission. Er zijn ook uitstekende spelers op een aantal van de prep scholen die verspreid liggen in de staat, maar in het belang van dit artikel, concentreren we ons alleen op de senioren die spelen op een SSAC-lid programma.)

1. Obinna Anochili-Killen (F, 6-8, 200 lbs.) van Chapmanville Regional High School. Anochili-Killen was de afgelopen jaren een grootheid in de staat. Hij hielp Chapmanville naar Class AA-staatskampioenschappen te leiden in 2018 en 2019, met een gemiddelde van 15 punten,

negen rebounds en vier blokken per wedstrijd als junior. Hij was een eerste-team Class AA all-state selectie in beide die jaren. Hij had de Tigers opnieuw in een positie om voor een derde staatstitel op rij te gaan, voordat het virus zich verspreidde en het toernooi werd uitgesteld. OAK is al sinds zijn eerste optreden voor Chapmanville een enorme verdediger, maar zijn aanvallende vaardigheden groeien ook snel. Hij heeft zijn scorend vermogen verbeterd en is een zeer goede passer geworden. ESPN.com beoordeelde hem als de 41ste beste power forward in het land in de rekruteringsklasse van dit jaar. OAK had beursaanbiedingen van onder meer Penn State, Cincinnati, VCU, South Florida en New Mexico, maar besloot uiteindelijk dicht bij huis te blijven en tekende in december een National Letter of Intent met Marshall.

2. Kaden Metheny (G, 5-11, 160 lbs.) van Morgantown’s University High. Velen vinden dat Metheny bovenaan deze lijst thuishoort, en het valt niet te ontkennen dat hij een zeer goed collegevooruitzicht is en een ongelooflijke highschoolcarrière achter de rug heeft waarin hij meer dan 2.000 punten scoorde. Vorig jaar, als junior, had Metheny een gemiddelde van 24 punten en zes assists per wedstrijd toen hij University naar zijn allereerste klasse AAA staatskampioenschap voor jongens leidde. Metheny, de Ohio Valley Athletic Conference Speler van het Jaar als tweedejaars en eerstejaars en in elk van die seizoenen ook eerste-team klasse AAA, kreeg aanbiedingen van bijna 20 universiteiten. Toledo, Niagara, Drexel, Akron, Youngstown State, James Madison, Rhode Island, William & Mary en Holy Cross stonden boven aan zijn lijst. Hij besloot echter afgelopen september dat hij voor Bowling Green wilde spelen en tekende op 13 november een bindende National Letter of Intent met de school uit de Mid-American Conference.

3. David Early (G, 6-4, 240 lbs.) van Logan High School. Early, een shooting guard in het lichaam van een tight end, is lange tijd moeilijk in een hokje te plaatsen geweest wat zijn positie betreft. Eén ding heeft hij altijd al kunnen doen: scoren. Als eerstejaars op Logan scoorde hij gemiddeld bijna 20 punten, als tweedejaars 22 en als junior 26. Hij was een tweede-team klasse AA all-state keuze als tweedejaars en een eerste-team eervol als junior. Door zijn lengte zagen velen hem als een speler voor het eerste veld, maar hij voelt zich erg op zijn gemak op het middenveld waar hij een uitstekend schietbereik heeft. Afgelopen zomer stapte Early over naar Beckley Prep en begon hij zijn laatste jaar bij de Swarm, die een schema speelden tegen vele prep programma’s en zelfs kleine college teams in de Mid-Atlantische regio. In december besloot Early echter dat hij terug wilde naar Logan, en hij ging snel verder waar hij bij LHS gebleven was, met meer dan 26 punten per wedstrijd voor de Wildcats. Early kreeg een paar jaar geleden een aanbieding van West Virginia, maar de interesse van de Mountaineers leek na verloop van tijd af te koelen. Duquesne, Ohio University, Robert Morris en Marshall bleven echter in de achtervolging en uiteindelijk maakte Early eind januari zijn mondelinge toezegging aan de Thundering Herd bekend.

4. K.J. McClurg (6-3, 175 lbs.) van Morgantown’s University High. McClurg was de andere helft van het dynamische backcourt-duo van University. Samen met Kaden Metheny bezorgden ze de Hawks vorig jaar hun allereerste staatstitel in klasse AAA (24-4) en in 2020 zijn ze weer in de running. Met meer dan 1.000 punten in zijn carrière is McClurg een uitstekende schutter die ook atletisch genoeg is om de bal op de vloer te leggen en te creëren. McClurg was een tweede-team klasse AAA all-state selectie als junior, met een gemiddelde van 21 punten per wedstrijd. Hij kreeg afgelopen september een beursaanbod van Niagara en verbond zich kort daarna mondeling aan de Purple Eagles en hun eerste jaars hoofdtrainer Patrick Beilein. Maar Beilien, de voormalige WVU-speler (2002-06), legde op 24 oktober plotseling zijn coachfunctie neer. McClurg maakte drie dagen later zijn de-commitment bij Niagara bekend. Hij staat nog steeds in de belangstelling van een aantal Division I scholen, waaronder Navy, The Citadel en Furman, maar ook een groot aantal D-II programma’s, maar tot nu toe heeft hij zijn toekomstige plannen nog niet bekend gemaakt.

5. Alex Vargo (F, 6-5, 202 lbs.) van Wheeling Park High School. Een tweede-team Class AAA all-state keuze als een tweedejaars in 2018, Vargo verhoogde die status naar eerste-team honors als junior toen hij gemiddeld 19 punten en negen rebounds per wedstrijd had. Zijn Patriot hoofdcoach, Michael Jebbia, was eerder houder van Park’s carrière scoringsrecord met 1.651 punten van 1995-98. Vargo passeerde zijn coach’s record dit seizoen, hoewel. Voor een speler met een goede lengte, kan Vargo niet alleen binnen scoren, maar kan hij ook naar de buitenwijken stappen en daar dingen doen. Hij was vaak een point forward, die de Patriot aanval leidde met zijn vermogen om zowel te scoren als te verdelen. Hij kreeg veel aandacht van de mid-major Division I programma’s voordat hij dit voorjaar aankondigde dat hij naar Youngstown State ging.

6. Malaki Sylvia (F, 6-5, 210 lbs.) van Parkersburg South High School. Sylvia was een goede speler vorig seizoen en hielp de Patriots naar de kwartfinale van het Class AAA state tournament. Hij verdiende honorable mention all-state honors voor zijn prestaties in 2018-19. Hij heeft zijn spel dit jaar echter een paar stappen omhoog gebracht, met meer dan 19 punten en bijna zeven rebounds per wedstrijd. Hij doet de meeste schade binnen, hoewel hij ook atletisch genoeg is om goed over de vloer te lopen. Hij kreeg veel aandacht van Division II en Division III colleges en uiteindelijk ging hij op 24 februari naar Marietta (Ohio) College.

7. Telryn Villa (G, 6-3, 180 lbs.) van Martinsburg High School. Vorig seizoen was Villa een goede rolspeler, met een gemiddelde van bijna negen punten en drie rebounds per wedstrijd in een uitstekende, door veteranen gedomineerde Bulldog ploeg. Martinsburg boekte 27 overwinningen op rij op weg naar het staatskampioenschap van de klasse AAA voordat het voor het eerst van het seizoen verloor van University High in de titelstrijd. Als senior nam Villa een veel prominentere rol in voor de Bulldogs, met een gemiddelde van meer dan 20 punten per wedstrijd. Telryn, een hoogvlieger wiens dunks legendarisch zijn geworden in de Eastern Panhandle, verhuisde voor zijn tweede jaar met zijn familie van Oahu, Hawaii, naar Martinsburg toen zijn vader, Kahi Villa, naar de regio werd overgeplaatst voor zijn baan bij de U.S. Secret Service. Telryn ging als tweedejaars naar Faith Christian Academy, waar hij gemiddeld 20 punten scoorde voor het basketbalteam van de Falcons, en stapte vervolgens voor zijn eerste jaar over naar Martinsburg High. Hij is van plan naar Hawaii terug te keren om te gaan basketballen voor Division II Hawaii-Hilo.

8. C.J. Meredith (G/F, 6-6, 185 lbs.) van Huntington’s Spring Valley High School. Meredith is een lange, atletische vleugelaanvaller die van buitenaf kan scoren, maar ook kan afmaken op de rand. Hij was eerste-team Class AAA all-state selectie in 2019, met een gemiddelde van 23 punten, acht rebounds en drie assists per wedstrijd als junior, en bleef cijfers in al die categorieën neerzetten als een senior. Een vierjarige starter voor de Timberwolves, hij overschreed de 1.000-punten plateau voor zijn high school carrière vroeg in het 2019-20 seizoen. Meredith heeft veel aandacht gekregen van de divisie II-scholen van de staat, waaronder Fairmont State, West Virginia Wesleyan en Salem, maar heeft tot nu toe zijn toekomstplannen nog niet aangekondigd.

9. Braeden Crews (G, 5-10, 150 lbs.) van Bluefield High School. Op het basketbalveld met vele anderen die groter en sterker zijn, heeft Crews met zijn creatieve spelvaardigheden lang stand gehouden. Een eervolle vermelding Class AA all-state pick als tweedejaars, verdiende hij het eerste team als junior, met 23 punten per wedstrijd terwijl hij Bluefield naar een 22-3 record leidde en een plek in de halve finaleronde van het 2019 Class AA staatstoernooi. In januari van dit jaar passeerde Crews de 1.000 punten voor zijn middelbare schoolcarrière. Hij kreeg zware rekruteringsaandacht van een aantal Division II-colleges voordat hij zich uiteindelijk op 4 maart verbond aan Bluefield State (W.Va.) College.

10. Khori Miles (G, 6-2, 180 lbs.) van Clarksburg’s Robert C. Byrd High School. Miles is een van de beste allround atleten van de staat. Op het basketbalveld levert hij al sinds zijn eerste seizoen een belangrijke bijdrage voor RCB. Als tweedejaars had hij een gemiddelde van 12 punten en vier rebounds per wedstrijd, wat hem een eervolle vermelding van Class AA all-state honors opleverde voor dat seizoen. Als junior verbeterde hij zijn score tot 15 punten per wedstrijd, en ook zijn onderscheidingen voor het naseizoen gingen omhoog, want hij werd tweede in het all-state team. Miles’ cijfers waren vergelijkbaar dit seizoen, toen hij een RCB-team leidde dat hoopte mee te dingen naar een AA-staatstitel. Hij werd uitgeroepen tot de Big Ten Conference 2020 Speler van het Jaar. Miles zou in de toekomst ongetwijfeld veel kleinere hogescholen hebben kunnen vinden die blij waren met zijn basketbalkwaliteiten, maar de multi-sportster wilde een buitensport spelen, geen zaalsport. Nadat hij afgelopen herfst een staatsrecord van 55 doelpunten op het voetbalveld had gescoord en de Eagles naar het kampioenschap van de klasse AA had geleid, werd Miles uitgeroepen tot West Virginia High School Boys’ Soccer Player of the Year. Hij maakte 149 doelpunten en 58 assists in zijn voetbalcarrière en tekende bij Alderson-Broaddus om zijn spel op het veld voort te zetten.

11. Luke LeRose (6-0, 160 lbs.) van Shady Spring High School. Punten zouden dit seizoen zeker makkelijker zijn gekomen voor LeRose als hij op Nicholas County High School was gebleven, maar een transfer naar Shady Spring kort voor de start van het basketbalseizoen 2019-20 plaatste hem op een van de beste en diepste hoepeteams in de staat. LeRose scoorde 1.760 punten in zijn drie seizoenen op Nicholas Country, waaronder een gemiddelde van 31 als junior. Voor dat werk was hij een tweede-team Class AA all-state pick als in 2018 en een eerste-team lid in 2019. Ook een uitstekende ontvanger voor het voetbalteam van de Grizzlies, LeRose verhuisde afgelopen november van Nicholas County naar Shady Spring. Een elite scorer die uitstekend schieten combineert met uitstekend atletisch vermogen, LeRose hoefde lang niet zo veel van de scorende verantwoordelijkheid te dragen voor zijn nieuwe team dan hij deed bij zijn oude team. In combinatie met senior guard Tommy Williams en freshmen forwards Braden en Cole Chapman, tweelingbroers, maakte LeRose deel uit van een Tiger team dat een klasse AA titel ambieerde. Tussen zijn tijd bij Nicholas County en Shade Spring, heeft LeRose meer dan 2.000 punten gescoord in zijn high school carrière. Een aantal kleinere universiteiten in de staat heeft interesse getoond in LeRose, waaronder Glenville, Salem en Concord.

* * * * * *

In deze lijst van de beste basketbalspelers voor middelbare scholieren in de staat West Virginia hadden zeker ook de vele topkandidaten kunnen staan die momenteel op het programma staan van Huntington Prep.

Echter al hebben vijf senioren van de Fighting Irish intentieverklaringen getekend met Power 5-programma’s.

Jaemyn Brakefield (F, 6-8, 210 lbs.), een inwoner van Jackson, Mississippi, tekende bij Duke.

Isaiah Cottrell (F, 6-10, 220 lbs.), een inwoner van Las Vegas, Nevada, tekende bij West Virginia.

Zach Loveday (C, 7-1, 220 lbs.), afkomstig uit Gallipolis, Ohio, heeft getekend bij Baylor.

A.J. Hoggard (G, 6-2, 200 lbs.), afkomstig uit Coatesville, Pennsylvania, heeft getekend bij Michigan State.

Dudley Blackwell (F, 6-5, 200 lbs.), afkomstig uit Pembroke Pines, Florida, heeft getekend bij Iowa State.