Welkom in ’s werelds grootste kleine stad. Foto door jcantroot, CC

Reno is het decor geweest van menig goede film. In andere films heeft het gelukkig de rol van een andere stad vervuld, met name Vegas of San Francisco. Onder de films die in of rond het gebied van Reno en Lake Tahoe zijn geproduceerd, is er voor de bezoekers van de stad een hele lading films, van de klassieke tot de louter gedenkwaardige. Met tal van beroemde titels, zijn dit enkele van de genoemde filmlocaties van Nevada’s zeer geliefde Grootste Kleine Stad in de Wereld.

Op ongeveer 60 mijl ten oosten van Reno ligt het NAS Naval Air Station in Fallon, dat diende als de jachtschool in de film “Top Gun.” Gefilmd in 1986, de filmsterren Tom Cruise als luitenant Pete “Maverick” Mitchell, een marinevlieger die zijn vliegopleiding op de faciliteit onderneemt en alle lucht actiescènes werden hier opgenomen. Het NAS Naval Air Station werd acht jaar later opnieuw gebruikt toen Harrison Ford kwam opdraven in de rol van CIA-analist Jack Ryan in “Clear and Present Danger”. Het was de vervolgfilm op “Patriot Games” en bevatte schurken Amerikaanse agenten en niet zo subtiele verwijzingen naar de leider van een Colombiaans kartel.

Verhuisd naar de stad, werd het National Bowling Stadium gebruikt voor de climax van de mid-90s bowlingkomedie “Kingpin.” De grote climax van de film werd hier opgenomen, terwijl andere scènes werden opgenomen in het Silver Legacy Resort Casino. Bezoekers aan Reno die “Sister Act” hebben gezien, zullen herkennen dat de katholieke kerk St. Paul niet in San Francisco staat, maar op een schilderachtige plek op de toeristische kaart van Reno. Het grootste deel van de film is hier opgenomen. In de plot speelt de ster van de film, Whoopi Goldberg, een zangeres uit Reno die op de vlucht slaat om te ontsnappen aan haar vriend, Harvey Keitel, verkleed als non in een klooster in San Francisco.

Natuurlijk, in een stad die beroemd is om zijn leven-in-de-moment houding, is het najagen van de droom een prominent thema in Reno films. Als zodanig, heeft het gespeeld de thuisbasis van enkele van de mooiste casino-thema-films van de laatste kwart eeuw. Twee films die onmiddellijk in je opkomen zijn “The Cooler” uit 2003 en “Hard Eight” uit 1996. Met William H. Macy en Alec Baldwin in de hoofdrollen, werd “The Cooler” opgenomen in Reno’s voormalige Golden Phoenix en volgt een bezoeker van het casino die op zoek is naar een oplossing voor zijn situatie. In “Hard Eight”, aan de andere kant, ontmoeten we een 60-jarige speler die bevriend raakt met een plaatselijke loser en hem leert hoe hij groots kan winnen in casino’s. Alles is niet wat het lijkt en de bedoelingen van de oude man worden duidelijker naarmate de film vordert, maar het enige wat we u kunnen vertellen is dat de film bijna in zijn geheel werd opgenomen op de Reno Strip.

Fleur du Lac, “brak mijn hart.” Foto door the_tahoe_guy, CC

Natuurlijk zou het nalatig zijn om een van de beroemdste rollen van Lake Tahoe weg te laten. Fleur du Lac, aan de westkust van het meer, was de setting voor de beruchte verraad erkenningsscène in 1974’s “The Godfather Part II” waar Michael Corleone, gespeeld door Al Pacino, Fredo’s hoofd omklemt en de onsterfelijke regel uitspreekt: “Ik weet dat jij het was, Fredo. You broke my heart.”

De ster van “The Godfather Part 1,” James Caan, verscheen in de 1990 thriller “Misery,” gebaseerd op de Stephen King bestseller, die kijkers voor de gek hield door te denken dat Truckee’s Donner Summit in de Sierra Nevada in feite de Colorado Rockies was, terwijl scènes voor “The Bodyguard” werden opgenomen in Fallen Leaf Lake, ten zuidwesten van Lake Tahoe. Een van de beroemdste vroege films die hier werd opgenomen was Charlie Chaplins “The Gold Rush” in 1925, opnieuw op Truckee’s Donner Summit, en “The Misfits” uit 1961, een paardendrama met Marilyn Monroe in de hoofdrol, werd ook in de buurt opgenomen, grotendeels in Dayton, Stagecoach.

Finitief, “Pink Cadillac,” met in de hoofdrol Clint Eastwood als premiejager Tommy Nowak, heeft scènes gefilmd rond de Reno Arch en in Carson City, terwijl een andere ster van de Western, John Wayne, zijn laatste film, “The Shootist,” in 1976 in Washoe Lake State Park opnam. Dus, zie je, als je ooit in Reno bent, ben je waarschijnlijk dichter bij een beetje Hollywood-geschiedenis dan je denkt, want deze stad in Nevada, zo vaak in de schaduw van het veel luidere Vegas, heeft een rijke filmcultuur en verdient de titel, de Grootste Kleine Stad in de Wereld.