In deze blogpost van Kiana Low, onze Lee & Low herfststagiaire, vertelt ze over de geschiedenis van de verovering door Columbus, bekijkt ze de implicaties van de viering van Columbusdag en benadrukt ze het belang van de Dag van de Inheemse Volkeren. Dit stuk is gebaseerd op een opstel dat ze in de 7e klas schreef, getiteld “Columbus, Not to be Celebrated”, waarmee ze een Scholastic Gold Key award won.

In de afgelopen decennia is Christoffel Columbus gehuld geraakt in controverse. Hoewel er deze Columbusdag waarschijnlijk geen praalwagens in optocht zullen zijn, moeten we ons afvragen: wat vieren we eigenlijk? Het succes van de veronderstelde grote ontdekkingsreiziger die vaak in Amerikaanse klaslokalen wordt onderwezen, of een gruwelijke veroveraar?

Christopher Columbus, een Italiaanse koopman die door de Spanjaarden was gecontracteerd, was vastbesloten een nieuwe route te vinden naar Oost-Indië, de zuidelijke regio van Azië, om Europa opnieuw rijkdommen en nieuwe landen te bezorgen. Toen Columbus en zijn mannen vanuit Europa naar het westen zeilden, stuitten zij bij toeval op de Bahamas en Hispaniola, het huidige Dominicaanse Republiek en Haïti. De komst van Columbus betekende de geleidelijke vernietiging van de inheemse Taíno’s in de loop van een eeuw. Wanneer we het over geschiedenis hebben, moeten we natuurlijk rekening houden met de normen van die tijd. Maar het simpele feit dat Columbus in een tijd leefde waarin verovering werd verheerlijkt, rechtvaardigt nog geen genocide, verkrachting, slavernij en uitbuiting van hulpbronnen. De mentaliteit van die tijd heeft wreedheid alleen maar mogelijk gemaakt en aangemoedigd, niet geëxcuseerd. Columbus was een onderdrukker, een moordenaar en een veroveraar met een woordenboek. We moeten hem niet vieren, maar hem in alle eerlijkheid bekijken en zijn racisme, hebzucht en wreedheid erkennen.

In plaats van Columbus te vieren, vieren veel Amerikanen nu de Dag van de Inheemse Volkeren. Veertien staten en het District Columbia vieren de Dag van de Inheemse Volkeren, evenals tientallen kleinere rechtsgebieden in het hele land. Waarom is het vieren van de Dag van de Inheemse Volkeren in plaats van Columbusdag zo belangrijk?

1. Het doel van Columbusdag is het vieren van “de man die Amerika ontdekte”. Dit is niet alleen onwaar, maar het is ook uiterst schadelijk voor de inheemse geschiedenis. De Dag van de Inheemse Volkeren erkent dat de inheemse Amerikanen hier EERST waren, tienduizenden jaren voordat ook maar één Europeaan voet op Amerikaanse bodem zette.
2. Een onderzoek dat in 2015 werd gedaan aan de Pennsylvania State University toonde aan dat “87% van de verwijzingen naar inheemse Amerikanen in de Amerikaanse curricula in de context van de Amerikaanse geschiedenis van voor 1900 zijn.” Ondanks verschillende pogingen om te proberen studenten te onderwijzen over het pre-koloniale inheemse leven (mijn derde-klas Native American unit staat als bewijs), biedt de overgrote meerderheid van de Amerikaanse curricula geen gedetailleerde en veelzijdige inheemse geschiedenis. We leren over Indianen als een paar stammen, over de jacht en wigwams. We leren niet over de complexe samenlevingen en politiek, de culturen en religies, of de relaties tussen de stammen onderling tussen de duizenden inheemse naties. Door de Dag van het Inheemse Volk te vieren, stellen we de inheemse geschiedenis centraal.

Voor niet-inheemse mensen die in Amerika wonen, zoals ikzelf, is het onze plicht om ons te informeren over de precolumbiaanse geschiedenis van deze landen. Dat gezegd hebbende, kan het moeilijk zijn om te weten waar te beginnen. Voor deze Dag van het Inheemse Volk, en voor elke dag van het jaar, zijn hier bronnen om jezelf te onderwijzen over de geschiedenis van de inheemse bevolking en de huidige gebeurtenissen.

Het Smithsonian National Museum of the American Indian biedt een groot aantal video’s die gemakkelijk toegankelijk en educatief zijn. De komende twee weken zal de geschiedenis van de inheemse New York in de schijnwerpers staan, terwijl op 12 oktober “jonge inheemse activisten aan het woord komen die dit gesprek vooruit stuwen en de spanning aanpakken tussen geschiedenis, herinnering en de huidige bewegingen die in heel Amerika plaatsvinden. “

Hieronder staan onze favoriete Native American, First Nations, en Indigenous kinderboeken, waaronder veel #ownvoices titels van Native auteurs en illustratoren:

When the Shadbush Blooms, geschreven door Carla Messinger met Susan Katz, geïllustreerd door David Kanietakeron Fadden. Een jong indiaans Lenape meisje observeert en overdenkt de kleine, belangrijke manieren waarop zowel haar familie als haar voorouders de cyclus van de seizoenen vieren.

Kiki’s reis, geschreven Kristy Orona-Ramirez, geïllustreerd door Jonathan Warm Day. Kiki’s tedere verhaal portretteert op gevoelige wijze de beloningen en uitdagingen van het hedendaagse indiaanse leven, als Kiki worstelt met haar Tiwa Indiaanse erfenis en Los Angeles stadswortels.

Indian No More, geschreven door Charlene Willing McManis met Traci Sorell. In deze roman, die zich afspeelt in de jaren vijftig, worden de stamrechten van een tienjarig Umpqua-meisje en haar familie beëindigd en moeten ze verhuizen van hun reservaat in Oregon naar Los Angeles, waar van hen wordt verwacht dat ze assimileren.

I Remember, samengesteld door Lee Bennett Hopkins. In een viering van diversiteit en familie, delen veertien dichters en zestien illustratoren van diverse achtergronden memorabele jeugdervaringen en reflecteren op hun verschillende erfgoederen, tradities en geloofsovertuigingen. Onder de auteurs bevinden zich Cynthia Leitich-Smith, een inwoner van de Muscogee (Creek Natie), Joseph Bruchac van Abenaki afkomst, en Jorge Argueta, een Pipil Nahua Indiaan uit El Salvador. Tot de inheemse illustratoren behoren Jeanne Rorex Bridges van Cherokee afkomst en David Kanietakeron Fadden, Wolf Clan Mohawk.

Dit land is mijn land, geschreven en geïllustreerd door George Littlechild. De veelgeprezen inheemse auteur en illustrator George Littlechild schrijft over zijn inheemse erfgoed, zijn Plain Cree voorouders, en over de ontberingen waarmee zijn volk te maken kreeg.

The People Shall Continue, geschreven door Simon J. Ortiz, geïllustreerd door Sharol Graves. Simon J. Ortiz, dichter en verhalenverteller van de Acoma Pueblo, schetst de geschiedenis van de inheemse bevolking van Noord-Amerika vanaf het moment van de schepping tot nu.

Giving Thanks: A Native American Good Morning Message, geschreven door Chief Jake Swamp, geïllustreerd Erwin Printup. Een traditionele Iroquis viering van de schoonheid en de geest van Moeder Aarde, zoals verteld door een hedendaags Mohawk opperhoofd. (Ook verkrijgbaar in het Spaans).

Voor meer informatie, zie het artikel uit Smithsonian Magazine, “Indigenous Peoples’ Day: Rethinking How We Celebrate American History.”

Kiana Low is Lee & Low’s herfst stagiaire geletterdheid. Kiana is een 18-jarige New Yorker die onlangs is afgestudeerd aan de High School of American Studies van het Lehman College en een toekomstige studente aan Wesleyan University.