Frank Zappa

Als autodidact componist en performer stond gitarist Frank Zappa er eerlijk gezegd om bekend een beetje eigenaardig te zijn. Zijn voorliefde voor eigenaardigheid is zelfs terug te vinden in de namen van zijn kinderen: Moon Unit, Dweezil, Ahmet en Diva. Maar zijn bijna komische en parodiërende rock was ook angstaanjagend goed.

Ron Case/Getty Images

Een meester in vele dingen, Zappa componeerde rock, pop, jazz, jazz fusion en zelfs orkestrale muziek, maar slaagde er niet in om zich in een van de mallen te passen. Zijn muziek is eigenlijk zijn eigen genre. Als musicus was Zappa net zo leuk om naar te kijken als om naar te luisteren, met zijn voorliefde voor vrije improvisatie die het publiek liet raden wat er zou komen.

Mark Knopfler

Mark Knopfler staat erom bekend dat hij op de een of andere manier zowel de leadgitarist, leadzanger en songwriter is van de rockband Dire Straits. Zelfs terwijl hij al deze rollen in evenwicht hield, slaagde hij er ook in om door het lawaai heen te breken in een tijd waarin punkrock gitaarsolo’s in de populaire muziek leek uit te faseren.

Gijsbert Hanekroot/Getty Images

Knopfler was in staat om een geluid te bereiken dat niemand eerder had gehoord, mede dankzij zijn unieke stijl van het bespelen van zijn instrument. Hij stond bekend als een fingerstyle gitarist, wat betekent dat hij zonder plectrum speelde, en hij zei dat deze stijl hem hielp te spelen met “directheid en ziel.”

Ritchie Blackmore

Deze Engelse gitarist en songwriter was een van de oprichters van de band Deep Purple en heeft op zijn beurt geholpen te definiëren wat het betekent om heavy metal gitaar te spelen. Heb je daar een voorbeeld van nodig? Luister maar naar de gitaar riff in het hart van “Smoke On The Water.”

Fin Costello/Getty Images

Blackmore combineerde klassieke muziekcompositie met een vleugje rauwe bluesrock om een aantal van de beste hardrockjams af te leveren. De Rock and Roll Hall of Fame is het daar blijkbaar mee eens en heeft Blackmore voor zijn werk in de Deep Purple-tijd opgenomen in de lijst van meest invloedrijke artiesten.

Les Paul

Zelfs als iemand Les Paul niet herkent vanwege zijn muziek, dan kent hij de naam misschien wel van de beroemde gitaar die naar hem is vernoemd. Paul was het brein achter de solid body gitaar die we vandaag de dag kennen en waarderen, maar als hij niet bezig was met het maken van het beroemde instrument, componeerde hij zelf beroemde muziek.

Michael Ochs Archive/Getty Images

Paul werkte in de jaren veertig en vijftig aan zijn kenmerkende stijl – gekenmerkt door een zuiver, elegant geluid en moeiteloze overschakelingen op improvisatie. Of hij nu solo speelde, of samen met zijn mede-gitarist en vrouw, Mary Ford, hij karnde hitnummers uit. Zijn liefde voor zijn vak bleef hem zijn hele leven bij, en hij bleef wekelijks optreden in New York tot hij op 94-jarige leeftijd overleed.

Kurt Cobain

Kurt Cobain is misschien wel een van de bekendste namen als het gaat om gitaar spelende grootheden. Als frontman en gitarist van Nirvana heeft hij met zijn korte carrière een blijvende stempel op de muziekwereld gedrukt die zijn leeftijd ver te boven gaat.

Kevin Mazur/Getty Images

Ook voordat Cobain en zijn bandgenoten in Nirvana de status van megaster bereikten met de release van hun tweede album Smells Like Teen Spirit, inspireerde Cobain een hele generatie muzikanten en liet hij de wereld kennismaken met het grunge-genre dat we vandaag de dag nog steeds horen. Door zijn indrukwekkende gitaarprestaties en zijn al even overtuigende stem, bestempelde Cobain zichzelf als een van de meest invloedrijke rockmuzikanten aller tijden.

Scotty Moore

Scotty Moore is vooral bekend als de geniale gitarist die de iconische vocalen van Elvis Presley ondersteunde. Muziekcritici hebben Moore geprezen als de uitvinder van het power-akkoord. Als je naar Presleys hit “Jailhouse Rock” luistert, begrijp je meteen waarom Moore een gemakkelijke keuze was om in de Rock and Roll Hall of Fame te worden opgenomen.

Michael Ochs Archive/Getty Images

Moore’s gitaarstijl heeft generaties gitaristen geïnspireerd. Keith Richards, die later de leadgitarist van The Rolling Stones zou worden, zei zelfs dat Moore’s muzikaliteit op “Heartbreak Hotel” hem inspireerde om zelf gitaar te gaan spelen. “Iedereen wilde Elvis zijn, ik wilde Scotty zijn,” zei Richards.

Tony Iommi

Het verhaal van Tony Iommi, en een van de factoren die hem zo fascinerend maken, begon in de industriestad Birmingham, Engeland. Het was daar dat een tiener Iommi de toppen van zijn middel- en ringvinger verloor in een fabrieksongeval. Zijn vermogen om na dit ongeluk niet alleen gitaar te spelen, maar het ook echt te beheersen, is een van de dingen die Iommi zo indrukwekkend maakt.

Erica Echenberg/Getty Images

Als gitarist van Black Sabbath (en een zeer korte stint met Jethro Tull), stond Iommi bekend om het ontstemmen van zijn gitaar, waardoor zijn instrument lager en zwaarder klonk, en creëerde hij een luider, duivelser geluid dat uiteindelijk leidde tot het begin van echte heavy metal.

Slash

Slash, wiens geboortenaam Saul Hudson is, heeft naam gemaakt als een van de beste elektrische gitaarsolisten. We bedoelen, heb je de gitaar riff gehoord in “Sweet Child of Mine”? Het werd uitgeroepen tot een van de beste riffs aller tijden.

Marc S. Canter/Getty Images

De Brits-Amerikaanse leadgitarist in Guns N’ Roses gaf de iconische rockband mede zijn kenmerkende geluid. En samen met dat kenmerkende geluid, kwam Slash ook met zijn eigen kenmerkende look. Van zijn iconische hoge hoed, zonnebril, en beroemde oranje Gibson gitaar, Slash’s muziek was niet het enige dat de aandacht trok van rock fans over de hele wereld.

George Harrison

Als een lead gitarist voor The Beatles, George Harrison had een echte natuurlijke talent als het ging om zijn instrument. Collega-rocker Tom Petty vertelde ooit aan Rolling Stone dat Harrison hem uitlegde hoe hij aan de beginriff kwam die te horen is op “You Can’t Do That” door te zeggen: “Ik stond daar gewoon en ik dacht, ik moet iets doen.”

K&K Ulf Kruger OHG/Getty Images

Harrison stond onder zijn vrienden bekend als de “stille Beatle,” maar dat zou je niet kunnen zien aan de manier waarop hij met zijn muziek het publiek commandeerde. Hij stond bekend om zijn omhelzing van de Indiase muziek en cultuur, en die invloeden zijn zeker te horen in zijn gitaarspel. Harrison stond erom bekend sitar te hebben geleerd van de beroemde Ravi Shankar, en dat hij dat onverwachte Indiase geluid bij het westerse publiek introduceerde.

Robert Johnson

De legendarische Robert Johnson staat nu bekend als de meester van de blues, met name de Delta-stijl blues. Maar voordat hij in de jaren dertig overleed, was Johnson eigenlijk beroemd omdat hij werkelijk elke muziekstijl tot in de perfectie kon uitvoeren, van jazz tot slidegitaar tot pop.

Wikimedia Commons

Helaas is er verder niet zoveel over Johnson bekend, en het gebrek aan informatie heeft een aantal geruchten over zijn leven aangewakkerd. Een van de bekendste is het gerucht dat hij zijn ziel aan de duivel verkocht om zijn muzikale succes te bereiken. Als het waar is, zou men zeggen dat het een goede ruil was, want hij heeft zichzelf bevestigd als een van de beste gitaristen die ooit hebben geleefd.

Pete Townshend

Als de lead gitarist (naast vele andere muzikale rollen) in de rock band The Who, eiste de in Groot-Brittannië geboren Pete Townshend de aandacht op door zijn energieke optredens. Townshend stond bekend om zijn windmolen-arm als hij akkoorden aansloeg op zijn gitaar, zijn wilde sprongen in de lucht als hij speelde, en zijn neiging om de meeste van zijn instrumenten kapot te slaan na shows.

Chris Morphet/Getty Images

Dankzij Townshend’s hulp bij het creëren van The Who’s onvergetelijke geluid, nestelde de band zich in de rockgeschiedenis, en won zelfs het record voor ’s werelds luidste concert van het Guinness Book of World Records. Zelfs als gitarist die niet bekend stond om het spelen van veel solo’s, maakte hij in zijn eentje naam.

Brian May

Gitarist Brian May is zeker de enige muzikant op deze lijst die kan zeggen dat hij een graad in de astrofysica heeft. De lead gitarist, en, vaak, songwriter voor de band Queen had een ongelooflijk vermogen om meerdere gitaarpartijen op nummers te leggen om onvergetelijke geluiden te creëren, luister maar eens naar zijn solo’s in Killer Queen en Bohemian Rhapsody en je krijgt een idee.

Michael Ochs Archive/Getty Images

May gebruikte zijn natuurlijke nerdy talenten om zelfs zijn eigen gitaar te maken, de Red Special, ook wel bekend als The Old Lady, die hij bespeelde met een muntstuk in plaats van met een gewoon plectrum. May en zijn vader bouwden zijn belangrijkste gitaar van hout uit een paar verschillende plaatsen, waaronder uit zijn eigen open haard. Dat is nog eens vindingrijkheid! David Gilmour was weliswaar niet de oorspronkelijke gitarist van Pink Floyd, maar zijn natuurlijke muzikale vaardigheden hebben een blijvend stempel gedrukt op de band en haar kenmerkende geluid. Als gitarist pionierde Gilmour met het gebruik van echo en andere effecten waar Pink Floyd zo bekend om staat.

Chris Walker/Getty Images

Gekend om zijn bekwaamheid als het op improvisatiegitaar aankwam, was Gilmour’s eerste liefde eigenlijk bluesmuziek, zelfs toen hij in een band speelde die zelden bluesmuziek speelde. En hoewel het waar is dat Gilmour niet de snelste gitarist in het peloton is, gaf de dromerige, ambient, zweverige textuur in zijn muziek hem een direct herkenbaar geluid.

Duane Allman

Luisteren naar de muziek geproduceerd door Duane “Skydog” Allman van The Allman Brothers Band is echt luisteren naar southern rock op zijn allerbest. Zijn vaardigheden op de gitaar zorgden ervoor dat artiesten als Aretha Franklin, Eric Clapton en zelfs jazzmusici als Herbie Mann en King Curtis in de rij stonden om met deze Allman-broer muziek te maken.

Michael Ochs Archive/Getty Images

Van zijn vele talenten staat hij misschien wel het meest bekend als een uitblinker in improviseren. Zijn liefde voor improvisatie verklaart waarom veel nummers van de Allman Brothers Band op live-albums opeens een half uur lang werden. Maar, gelukkig, niemand schijnt het erg te vinden. Helaas overleed Allman op de jonge leeftijd van 24 jaar.

Keith Richards

Keith Richards is bekend als medeoprichter, leadgitarist en tweede zanger van The Rolling Stones. Naast deze rollen werd Richards al snel bekend als onderdeel van een van de grootste songwriting duo’s in de geschiedenis, naast zijn bandgenoot Mick Jagger.

Michael Ochs Archives/Getty Images

Richards staat bekend om het schrijven van twee en drie noten nummers die net zo veel impact hebben als een van je favoriete gitaarsolo’s. Luister nog maar eens naar “(I Can’t Get No) Satisfaction” en de combinatie van riffs en akkoorden die erin gelaagd zijn om het idee te krijgen. Richards beheerste ook de kunst van alternatieve en open stemmingen, en werd een legende van hemzelf.

Carlos Santana

Elk nummer van deze in Mexico geboren gitarist kan worden geïdentificeerd door het horen van slechts één noot. Carlos Santana’s direct herkenbare geluid heeft hem tot een van de beste gitaristen in de geschiedenis gemaakt, en heeft hem in zijn carrière 10 Grammy Awards en 3 Latin Grammy’s opgeleverd.

Tom Sheehan/Getty Images

Santana staat bekend om het nemen van een op blues gebaseerde muziekstijl en deze te combineren met inspiratie uit Latijnse en Afrikaanse ritmes om zijn districtsgeluid te creëren. Zijn kenmerkende muziekstijl heeft hem lof opgeleverd van vele groten. Neem bijvoorbeeld Prince, die zei dat Santana een nog grotere invloed op zijn muziek had dan Jimi Hendrix. “Santana speelde mooier,” zei hij eens.

Jeff Beck

Jeff Beck wordt wel eens de “gitarist van de gitarist” genoemd, want iedereen die een goede gitaar kent, weet dat Jeff Beck een meester in zijn vak is. En als je meer bewijs nodig hebt, bedenk dan dat tijdens het opnemen van albums Rod Stewart, Mick Jagger, Tina Turner, Morrissey, Diana Ross, Stevie Wonder, Cyndi Lauper, Brian May, ZZ Top, en nog een paar anderen bij hem aanklopten.

Michael Putland/Getty Images

Nog meer bewijs nodig? Beck kreeg niet alleen zes keer een Grammy Award in de categorie Best Rock Instrumental Performance, maar hij werd ook twee keer opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame (een keer als bandlid van The Yardbirds, en een keer als soloartiest).

Stevie Ray Vaughan

Stevie Ray Vaughans liefde voor de gitaar begon toen hij nog maar 7 jaar oud was. En hoewel zijn leven op 35-jarige leeftijd tragisch werd beëindigd door een helikopterongeluk, leeft zijn nalatenschap en de stempel die hij op het muziekwerk drukte nog steeds voort en inspireert gitaristen van vandaag.

Ebet Roberts/Getty Images

Vaughan stond vooral bekend als een begenadigd bluesgitarist, met een groot gevoel voor swing die deed denken aan B.B. King en Eric Clapton. Zijn op blues geïnspireerde nummers leverden hem uiteindelijk zes Grammy Awards en tien Austin Music Awards op, samen met een plaats in de Blues Hall of Fame en erkenning als een van de grootste gitaristen aller tijden.

Chuck Berry

Door velen beschouwd als een van de grondleggers van de rock-‘n-roll muziek, baande Chuck Berry zijn eigen weg en maakte muziek zoals nog nooit iemand had gehoord, zoals zijn klassieke nummers “Johnny B. Goode” en “Roll Over Beethoven.” Zijn draai aan de Chicago blues veranderde in iets dat duidelijk van hem was, omdat hij de gitaar boogie naar een geheel nieuw niveau bracht.

Michael Ochs Archive/Getty Images

Deze innovatieve artiest stond bekend als een baanbreker, die gitaarriffs produceerde zoals niemand dat ooit eerder had gedaan. Zijn songs waren commercieel succesvol, zonder pop te zijn, en hadden een swing die zijn muziek makkelijk herkenbaar maakten. Van zijn meeslepende solo’s tot zijn showmanschap op het podium, Berry was net zo leuk om naar te kijken als om naar te luisteren.

Eddie Van Halen

Eddie Van Halen, samen met zijn broer Alex Van Halen, maakte van zijn achternaam een van de grootste namen ooit in de rockmuziek. Hoewel hij de oprichter en liedjesschrijver van Van Halen was, kwam zijn meest indrukwekkende werk misschien wel voort uit zijn waanzinnige talenten op de gitaar.

Michael Ochs Archive/Getty Images

Van Halen staat bekend als een meester op het gebied van riffs (denk aan: “Unchained,” “Eruption,” en “Take Your Whiskey Home”), en een genie als het aankomt op harmonieën en texturen binnen zijn muziek. Van Halen stond er ook om bekend dat hij zijn gitaar plectrum tussen zijn duim en middelvinger hield, waardoor zijn wijsvinger open stond om met zijn vingers te tikken. Maar buiten die truc is er een X-factor in zijn werk die ondefinieerbaar is.

Angus Young

De simplistische akkoorden achter rockicoon AC/DC’s “Back in Black” en “Highway To Hell” zijn slechts een bewijs van hoe ongelooflijk goed de in Schotland geboren Angus Young is in het creëren van iconische gitaarriffs. Van zijn bijna manische stijl tot zijn dreunende powerchords, de leadgitarist van AC/DC heeft zichzelf een plaats verworven als een van de ware gitaargrootheden.

Wikimedia Commons

Hoewel hij vaak zegt dat hij zichzelf niet als een solist beschouwt, zorgt zijn ware beheersing van zijn vak ervoor dat Young zelfs omringd door andere instrumenten als een ster uit de bus springt. En zijn capriolen op het podium zijn net zo onderhoudend als zijn muziek, van zijn kenmerkende schooljongen outfits tot zijn shuffle als hij over het podium huppelt.

B.B. King

B.B. King was een echte solist. Zijn geraffineerde solo’s waren legendarisch, omdat hij zijn snaarbuigtechniek toepaste, waar hij uiteindelijk beroemd om werd. Over het geheel genomen was zijn muziek altijd rijk en robuust, een eerbetoon aan een echte bluesstijl.

Colin Escott/Getty Images

Het is duidelijk dat hij net zo graag optrad als het publiek graag naar zijn optredens keek. Zelfs toen hij in de 70 was, miste hij geen slag en naar verluidt trad hij op tijdens meer dan 200 concerten per jaar. Tussen zijn liefde voor zijn vak en zijn ware talent, is het geen wonder waarom B.B. King vaak wordt beschouwd als “The King of Blues.”

Jimmy Page

Als muzikant kan Jimmy Page een ongelooflijk gevarieerde set van vaardigheden in zijn gitaarspel brengen. Hij kan van het ene moment lieflijke Engelse volksmuziek spelen, geplukt van het platteland, tot het volgende moment snerpende gitaarsolo’s afleveren. En, mogen we toevoegen, hij voert beide feilloos uit.

Michael Ochs Archive/Getty Images

Vanaf het begin van Led Zeppelins carrière op het podium (de band die hij oprichtte en waar hij leadgitaar speelde), had hij echt geen behoefte om over het podium te springen. In plaats daarvan bleef hij relatief stil staan terwijl hij de hoofden van het publiek op hol bracht. Hij gebruikte zelfs rekwisieten, zoals tweesnarige gitaren, en maakte fameuze onaardse geluiden uit zijn gitaar met een vioolstrijkstok op nummers als “Dazed and Confused.”

Eric Clapton

Eric Clapton heeft een behoorlijk ongelooflijk cv. De gitarist doorliep een enorme reeks hitbands, elk met een psychedelisch geluid en veel wah-wah pedalen, waaronder de Yardbirds, Cream, en Derek & The Dominos, voordat hij uiteindelijk solo ging. Het is geen wonder dat Clapton wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke gitaristen aller tijden.

L. Cohen/Getty Images

Ook op zijn cv staan: 18 Grammy Awards, en de enige muzikant die drie keer is opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. En het is geen wonder dat zijn werk zo goed wordt erkend. Hij heeft zijn blues stijl rock geperfectioneerd, door zijn eigen draai te geven aan zowel gladde en eenvoudige achtergrondnoten als aan memorabele solo’s in zijn kenmerkende stijl.

Jimi Hendrix

Jimi Hendrix’s handen vlogen met verblindende snelheid op en neer langs de hals van een gitaar. In de studio vroeg hij vaak aan geluidstechnici om zijn gitaar te filteren en het te laten klinken als abstracte dingen als de oceaan of de wind. Hij kon de gitaar achter zijn hoofd bespelen. Hij kon gitaarspelen met zijn tanden. En hij deed het beter dan wie ook.

David Refern/Getty Images

Zijn iconische optreden op Woodstock, met name zijn vertolking van de Star-Spangled Banner, had hem alleen al de titel van beste gitarist naar huis kunnen brengen. Tijdens het optreden schreeuwde zijn gitaar letterlijk het geluid van bommen en oorlog bij “and the rockets’ red glare,” en werd gemakkelijk een van de bekendste rockoptredens aller tijden.

Honorable Mention: Prince

Zijn Paarse Majesteit genoot van het ondeugend spelen met de grenzen van het geslacht en verving zelfs zijn naam door een symbool. Zijn stem kon gaan van een hoge falsetschreeuw tot een haarfijn zijdezacht croon. Waar deze kleine magische man uit Minneapolis ook kwam, hij was er zeker van dat hij voor opschudding zou zorgen. Maar kijk verder dan het flamboyante imago, en je hebt een man met een aantal jawdropping gitaartalenten, vingers vliegen op en neer de hals van zijn axe.

Michael Ochs Archives/Getty Images

Prince had een enorme collectie gitaren, en wordt hoog aangeschreven als een van de grote gitaarvirtuozen van zijn tijd. Een voorbeeld: na zijn vroegtijdige overlijden, een 2004 clip van hem het spelen van een schandalige gitaarsolo op een George Harrison tribute snel omhooggeschoten tot meer dan 74 miljoen views – en tellen.

Honorable Mention: Kirk Hammett

Soms kan het voor alle betrokkenen het beste zijn om met iemand te breken. Dave Mustaine, de oorspronkelijke gitarist van Metallica, werd ontslagen en vormde de ongelooflijk succesvolle groep Megadeth – en nog diezelfde dag werd Kirk Hammett gevraagd om bij de band te komen.

Getty Images/Fryderyk Gabowicz/picture alliance

Met een haar dat bijna net zo lang is als zijn nalatenschap, was en is Kirk Hammett een drijvende kracht achter de legendarische groep Metallica sinds ze in 1983 beroemd werden. Met zijn zinderende solo’s en donderende akkoorden is Hammett verantwoordelijk voor enkele van de beroemdste en meest herkenbare riffs, niet alleen in het metalgenre, maar in de geschiedenis van de rockmuziek.

Honorable Mention: Tom Morello

Door uitgesproken politiek activisme te combineren met de genres rap en rock, heeft Rage Against The Machine de grenzen van de muziekscene van de jaren ’90 verlegd en hun eigen weg gebaand. Gitarist Tom Morello sprong over het podium en vormde niet alleen de kern van het zware geluid van de band, maar verkende ook nieuwe terreinen op het gebied van gitaarspeltechnieken.

Getty Images/KMazur/WireImage

Op en neer glijdend op de hals van zijn wapen tegen de oorlog, speelde hij met de mogelijkheden op het gebied van noise, feedback en picking. Tom zou zijn kenmerkende stijl toevoegen aan de ruggengraat van de waanzinnig succesvolle supergroep, Audioslave, en blijft het publiek in vervoering brengen.

Eervolle vermelding: Randy Rhoads

Afgevuurd van heavy metal helden Black Sabbath, stond Ozzy Osbourne op het punt om weer op te staan, een feniks uit de as. Om dit te doen moest hij de lat hoger leggen en ervoor zorgen dat zijn geluid nog luider en woester zou klinken, met zeer getalenteerde muzikanten. Een jong lid van Quiet Riot, gitarist Randy Rhoads, was bijna tien jaar jonger dan Osbourne.

Getty Images/Paul Natkin/WireImage

Van bij hun eerste ontmoeting was Osbourne betoverd. De snelheid waarmee Randy zijn instrument kon bespelen was absoluut duizelingwekkend, en ondanks het feit dat hij slechts op twee Ozzy Osbourne albums heeft kunnen spelen voor zijn vroegtijdige dood in een vliegtuigongeluk, is de erfenis van metal hit na metal hit die hij aan het publiek naliet nog steeds voelbaar.

Honorable Mention: Tom Petty

Het plotselinge overlijden van Tom Petty in 2017 zorgde ervoor dat de lichten van de rock and roll wereld net iets minder fel brandden. Cranking out hit na hit over vier decennia, de voormalige leider van Tom Petty & The Heartbreakers raakte een snaar bij het publiek, niet alleen in zijn geboorteland Verenigde Staten, maar over de hele wereld.

George Rose/George Images

Zijn stijl was onmiskenbaar Amerikaans, zijn stem onbetwistbaar eerlijk en zonder franje, en zijn gitaarwerk weigerde te worden gedefinieerd. Te gruizig om pop te zijn, te rauw om folk te zijn, maar te luchtig en oprecht om puur rock te zijn, Tom Petty’s geluid vloeide voort uit zijn pulserende gitaarwerk.

Honorable Mention: Dimebag Darrell

Laat je niet afschrikken door de zinderend luide buitenkant van Pantera en Damageplan’s metal sound: er wordt een schokkende hoeveelheid complexe technieken gebruikt door gitarist Dimebag Darrell achter de schermen. Een autodidact genie, Darrell trotseerde het concept van toonladders en zelfs power akkoorden. Hij was een Texaan van het eerste tot het laatste, en zijn op de blues geïnspireerde sound was een uiting van de rochelende ruigheid van het Zuiden.

Martyn Goodacre/Getty Images

Als rock-‘n-roll-muzikant had hij een hele reeks trucs achter de hand, en hij wist precies hoe hij die moest gebruiken om de spanning op te voeren, de opwinding te verhogen of de woestheid te accentueren. Vermoord op het podium door een gestoorde fan, zijn geluid alleen al blijft nieuwe takken van metal voortbrengen.

Eervolle Vermelding: Carol Kaye

Hoewel ze vooral bekend is voor haar werk op de basgitaar, was muzieklegende Carol Kaye even bedreven op een zessnarige als een twaalfsnarige. Haar monolithische carrière vormde het raamwerk van hit na hit voor meer dan een halve eeuw, en er wordt geschat dat ze in de loop van haar werk op een verbijsterende 10.000 verschillende nummers heeft opgenomen.

Jasper Dailey/Michael Ochs Archives/Getty Images

Zij heeft het geluid verzorgd voor sterren als Ritchie Valens, Sonny & Cher, The Righteous Brothers, Frank Zappa, The Beach Boys, The Temptations, en vele anderen. Haar veelzijdigheid staat haar toe om feilloos het gevoel van een liedje vast te leggen vanaf het begin, en haar speeltechniek is geprezen door enkele van de topnamen in de muziekindustrie.

Honorable Mention: Joe Bonamassa

Waar is die goede oude blues muziek gebleven, vraag je je misschien af? Dankzij gitaristen als Joe Bonamassa, is het nog niet gedoofd. De blues spelen is niet genoeg voor deze meester van het genre: hij wil ook authentieke apparatuur hebben en staat erop om versterkers en instrumenten in oude stijl te gebruiken.

Larry Hulst/Michael Ochs Archives/Getty Images

Bonamassa leeft en ademt de blues, veel meer doordrenkt van de invloeden van het oude dan van het hedendaagse. Hij mengt zijn sound met country, in een stijl die Americana ademt. Hij creëert moeiteloos een groove die hem een plaats van respect heeft opgeleverd, spelend naast giganten uit de muziekwereld als Eric Clapton, Jeff Beck, en Stevie Ray Vaughan.

Honorable Mention: Steve Vai

Van bij het begin van zijn carrière, was Steve Vai voorbestemd voor grootheid. Om te beginnen was zijn leraar niemand minder dan gitarist zwaargewicht Joe Satriani, en vervolgens werd hij opgepikt door de wijlen grote Frank Zappa. Gebrouwen in de aanwezigheid van reuzen, was zijn stijl gedoemd allesbehalve in de norm gegoten te zijn.

Getty Images/Clayton Call/Redferns

De geluiden die hij uit zijn gitaar weet te toveren zijn wild onvoorspelbaar, en zorgen ervoor dat zijn publiek voortdurend verrast en verbaasd zal zijn over de vaardigheden die hij tentoonspreidt. Hij staat bekend om het gebruik van gitaren die hij speciaal heeft laten ontwerpen met 24 frets, waardoor hij een ongelooflijk gevarieerd scala aan geluiden en emoties kan overbrengen.

Honorable Mention: John Petrucci

Door zijn werk met Dream Theater en andere projecten van een soortgelijke soort, heeft John Petrucci bewezen een van de meest levendige fantasierijke virtuoze gitaristen van het hedendaagse tijdperk te zijn. Zijn techniek is uniek, omdat hij vaak een zevensnarige gitaar gebruikt om zijn geluid zwaarder te maken en de mogelijkheden van zijn fretwerk te vergroten.

Koh Hasebe/Shinko Music/Getty Images

Petrucci’s handen zijn buitengewoon behendig, waardoor hij feilloos naar beneden en naar boven kan plukken met een verblindende snelheid. Hij kan gezicht smeltende riffs uitbraken, en dan direct terug stuiteren en kalmeren met meer bloemrijke solo’s, zijn publiek met hem meenemend op een absolute reis.