Het is de ongemakkelijke vraag die je naaste vrienden en familie meestal geen probleem zullen hebben om te beantwoorden: “Waarom blijft hij bij haar, terwijl het duidelijk is dat ze niet gelukkig zijn?”

Dat komt omdat ze je beter kennen dan je jezelf kent – en je psyche is een meester in vermomming en camouflage, het afleiden van het soort zelfonderzoek dat je nodig hebt om los te komen van de zwaartekracht van een doodlopende relatie. Om je te helpen je eigen excuses en blinde vlekken bloot te leggen, zijn hier zes veel voorkomende redenen waarom mannen vast blijven zitten terwijl ze verder willen (en moeten) gaan:

1. Traagheid. Wanneer ontdaan van zijn wetenschappelijke vernisje, betekent dit chique woord gewoon: luiheid. Of apathie, zo u wilt. Technisch gezien is traagheid de toestand van beweging – of het ontbreken daarvan – die Newton beschreef in zijn eerste wet: alle andere invloeden gelijk zijnde, is een voorwerp (de mens) ofwel in rust (op de bank na een lange dag) of beweegt met een constante snelheid (gaat door de bewegingen) tenzij er een externe kracht op inwerkt.

Het probleem is, dat de kracht die nodig is om opnieuw te beginnen helemaal niet extern is – hij komt van binnenuit. Dit betekent dat je moet beslissen waar je wel en niet mee kunt leven, grenzen stellen en ze verdedigen. Het betekent het doorbreken van gewoontes die je te lang op je plaats hebben gehouden. Dat is allemaal veel werk, vergeleken met het relatieve gemak van het gewoon doen. Als je genoegen neemt met het op één na beste, accepteer dan dat het je wat moeite kost om dat feit te veranderen.

2. Angst voor conflicten. Weinig dingen in het leven zijn meer conflict-gevuld – en pijnlijk en tumultueus – dan het uitmaken met iemand die je hebt gedateerd voor een tijdje. Meestal is het zo dat hoe langer je bij iemand bent, hoe conflictueuzer het proces is. Het is een trieste realiteit dat veel mannen (en vrouwen) maand na maand, jaar na jaar, in een ongelukkige relatie blijven omdat ze bang zijn voor de pijn die het met zich meebrengt om het uit te maken en verder te gaan. Er zijn veel redenen om in een relatie te blijven, maar angst voor conflicten is niet een van hen.

3. Angst voor verandering. Niemand vindt het leuk om zijn leven in chaos en onzekerheid te gooien. Maar de waarheid is, niets staat ooit stil – niet sterrenstelsels of bergen of seizoenen. De “status quo” als een houdbare manier van leven is een fictie die ons altijd op gespannen voet plaatst met de manier waarop de wereld werkelijk werkt. En het is een waardeloze basis voor een romantische relatie. Laat de angst die verandering met zich meebrengt je niet weerhouden om verder te gaan als je weet dat het tijd is.

4. Angst om uit te gaan. Voor de meeste mannen is daten stressvol, vooral als ze al een tijdje van de markt zijn. Zeker, het kan opwindend zijn om nieuwe mensen te ontmoeten, maar daten betekent ook jezelf overleveren aan de verwachtingen van een vreemde – en het risico lopen dat ze ook niet aan de jouwe zal voldoen. Het uitspelen van de mogelijke scenario’s in je hoofd is vaak beangstigend genoeg om je te overtuigen om te blijven zitten in plaats van eruit te stappen.

Toegegeven, bij het daten kan er van alles gebeuren – maar dat omvat ook de mogelijkheid om de relatie te vinden die geschikt is voor jou. Je zult het nooit weten, tenzij je de moed vindt om het te proberen.

5. Angst om alleen te zijn. Als u besluit om een minder-dan-vervullende relatie te verlaten, dan is het hebben van een minder-dan-vervelende nieuwe dating ervaring is niet de enige mogelijke uitkomst. Voor een periode op zijn minst, kunt u gewoon op uw eigen zijn. Voor sommige mannen klinkt dat als een welkome onderbreking – maar velen schrikken van het vooruitzicht om weer avonden alleen voor de TV te zitten. Tijd doorbrengen met de verkeerde persoon kan verkieslijker lijken dan helemaal niemand om tijd mee door te brengen.

Er kan een seizoen van eenzaamheid aanbreken als je ervoor kiest om een romantische verandering door te voeren. Doe het toch, en geloof dat dat niet het einde van de weg is.

6. Geheime uitbetalingen. Helaas zullen sommige mannen in een ongezonde relatie blijven omdat ze er een verborgen emotioneel of psychologisch voordeel aan ontlenen. Misschien vind je het leuk om een verzorgersrol met haar te spelen of een martelaar te zijn. Misschien geloof je niet dat je beter verdient. Als je verder wilt maar nooit de nodige stappen lijkt te kunnen zetten, onderzoek dan wat je stiekem te verliezen hebt.

Alleen jij kunt zeker weten wanneer het tijd is om de romantische koers te verleggen en opnieuw te beginnen. Als je daar bent aangekomen, laat je dan niet weerhouden door traagheid of angst om verder te gaan naar betere vooruitzichten.

Guys, ben je ooit te lang in de verkeerde relatie gebleven? Wat was je reden?