De NFL bereidt zich dit weekend voor op haar grootste wedstrijd van het jaar. De Super Bowl is een van de meest bekeken evenementen, zowel op de Amerikaanse TV als over de hele wereld. Fans zien graag de beste teams strijden om de felbegeerde titel.

Maar velen zijn dit jaar woedend dat die twee teams misschien niet echt de beste zijn dankzij een foute beslissing tegen de Saints.

Referee’s in elke wedstrijd zijn belast met het handhaven van de regels en zorgen voor fair play. Maar er is nog veel ruimte voor menselijke fouten, hoewel de technologie steeds meer helpt om wedstrijden nog eerlijker en transparanter te maken. We mogen dan ook hopen dat deze foute beslissingen binnenkort tot het verleden zullen behoren.

No Interference in Saints-Rams Championship Game

Tijdens de laatste momenten van de NFC Championship Game tussen de Los Angeles Rams en de New Orleans Saints, miste de ploeg van scheidsrechter Bill Vinovich een overduidelijke pass interference call.

Als de juiste beslissing was genomen, zouden de Saints een nieuwe set downs hebben gekregen en een kans om de klok te laten lopen. In plaats daarvan slaagden de Rams erin om overtime te halen en de Saints met 26-23 te verslaan, waardoor ze een plek in de Super Bowl bemachtigden.

De reactie op de slechte call was onmiddellijk, dankzij de sociale media. Kijk maar naar deze juweeltjes:

De NFL heeft sindsdien erkend dat het een slechte beslissing was, maar er zullen geen wijzigingen worden aangebracht.

2. De “Holy Roller” in 1978 Raiders-Chargers Game

Het lijkt erop dat bad calls een NFL traditie zijn als je kijkt naar deze uit de jaren ’70. De Raiders sloegen de bal opzettelijk naar voren na een fumble, in wezen duwde de bal in een touchdown.

Het feit dat de scheidsrechters het lieten vliegen is al erg genoeg, maar de spelers gaven later zelfs toe dat ze de bal illegaal naar voren hadden geschoven.

Stolen Touchdown in 2010 Bears-Lions Game leidt tot Calvin Johnson Rule

Je zou denken dat het idee van wanneer iemand een bal vangt vrij rechttoe rechtaan zou zijn, vooral in een spel dat draait om het gooien, schoppen en vangen van ballen. Maar ondanks het vangen van een wilde worp, het krijgen van zijn voeten op de grond in de eindzone en zelfs het aanraken van de bal op die grond, werd deze pass beoordeeld als incomplete.

Het leidde tot de oprichting van de Calvin Johnson-regel in zijn naam, hoewel vragen blijven bestaan over wanneer een vangst echt een vangst is.

Botched Coin Toss in 1998 Steelers-Lions Game

Okay, vangen kan verwarrend zijn, maar een munt opgooien is gesneden en droog. Wel, misschien niet. De scheidsrechter, Phil Luckett, hoort kop ondanks dat de speler om munt roept.

LOL – Hoe kreeg hij dat fout?

Het leidde zelfs tot een verandering in de NFL-regels, waardoor aanvoerders kop of munt moeten roepen voordat de scheidsrechter de munt opgooit in plaats van wanneer de munt in de lucht is.

The Fail Mary of 2012 Seahawks-Packers Game

Zeker, de gebruikelijke scheidsrechters zijn misschien geen favoriete karakters, maar de vervangende scheidsrechters die in 2012 werden gebruikt, waren nog erger.

Toen de Quarterback van de Seahawks, Russell Wilson, een wanhoopsworp in de eindzone gooide, onderschepte de veiligheid van de Packers, Jennings, de poging. Welnu, één scheidsrechter signaleerde een onderschepping, terwijl een ander het een touchdown noemde.

De NFL-regels stellen dat als twee spelers tegelijkertijd balbezit hebben, de bal naar de aanvallende speler gaat, maar dit was niet het geval. De Seahawk-speler in de end zone had nauwelijks zijn hand op de bal, net zoals de vervangende scheidsrechters nauwelijks grip hadden op de spelregels, zo lijkt het.

Maar het is maar een spelletje, toch?

Slechte spelmomenten komen in elke sport voor, dus waarom maken mensen zich er zo druk om?

Wel, er zijn de onmiddellijke gevolgen in termen van teamklassementen en zelfs deelname aan de Super Bowl. Maar er kunnen ook enkele systematische problemen zijn.

Als teams en fans de scheidsrechters niet kunnen vertrouwen, is het moeilijk om echt van het spel te genieten. Plus, dit kan leiden tot vragen over ethiek of de mogelijkheid om de houding van een scheidsrechter te kopen. Met sportweddenschappen nu gelegaliseerd in meer van de VS, de NFL zelf zijn tegen propositie weddenschappen, ook wel prop weddenschappen, omdat ze kunnen leiden tot problemen van valsspelen.

Prop weddenschappen laat fans wedden op extra elementen van het spel, zoals het aantal passerende yards door een quarterback of hoeveel vlaggen een scheidsrechter zou kunnen gooien. Als een scheidsrechter op die weddenschap zou meespelen, zou het de manier waarop een spel wordt genoemd kunnen aanpassen. Maar dit waren ook al zorgen voordat sportweddenschappen werden gelegaliseerd.

De realiteit is dat het aantal tv-kijkers gestaag daalt. Dat betekent niet dat mensen van alle leeftijden zijn geen sportfans meer, maar dat ze consumeren de inhoud anders. In plaats van een wedstrijd op de achtergrond te zetten, volgen ze die misschien op Twitter.

Wanneer scheidsrechters slechte beslissingen nemen, kan dat leiden tot een golf van sociale media-aandacht, maar dat verandert misschien niets aan hoe vaak mensen een wedstrijd aanzetten om te kijken, vooral wanneer ze de slechte beslissing een minuut later in gif-vorm op sociale media kunnen zien.

Bronnen:
http://www.espn.com/blog/new-orleans-saints/post/_/id/31557/nfl-world-reacts-to-blown-interference-call-during-rams-saints-game
https://www.cheatsheet.com/sports/the-5-worst-calls-made-in-nfl-history.html/
http://www.espn.com/blog/detroit-lions/post/_/id/22539/from-the-record-to-the-calvin-johnson-rule-a-career-with-impactful-moments
https://www.cbsnews.com/news/nfl-changes-coin-toss-rule/
https://lasvegassun.com/news/2019/jan/22/prop-bets-popular-for-super-bowl-but-nfl-wants-the
https://www.forbes.com/sites/kirkwakefield/2018/11/09/nfl-tv-ratings-why-people-wont-watch/#3b3a601a23db