Mulberry Street, aan de Lower East Side van New York City in 1900, niet lang voordat de TU werd opgericht

jaren 1910Edit

New York City’s Singer Building was het hoogste gebouw ter wereld in 1908, , kort voordat de TU werd opgericht

In 1916 werd de New York City Teachers Union opgericht. In datzelfde jaar kreeg zij een charter om toe te treden tot de American Federation of Teachers als “AFT Local 5” (vaak kortweg “Local 5” genoemd).

De belangrijkste mede-oprichters waren Henry Linville (een op Harvard opgeleide, socialistische, pacifistische biologieleraar) en Abraham Lefkowitz (een academicus met een opleiding aan de New York University). Van 1916 tot 1935 was Linville voorzitter en Lefkowitz vice-voorzitter en wetgevingsdeskundige. Hun belangrijkste agenda voor de TU waren: 1) erkenning voor leraren als professionals, 2) betere salarissen voor leraren, 3) respect voor leraren door bestuurders, en 4) academische vrijheid (inclusief bescherming tegen loyaliteitseed). Niettemin, zelfs New York

In 1919 weerstonden AFT en TU leiders de Red Scare die leraren en vakbondsorganisatoren viseerde.

Jaren 1920Edit

De Communistische Partij (Majority Group) was een kanshebber voor de controle van de TU tijdens de jaren 1920

In de jaren 1920 streefde de TU naar verhogingen van de lerarensalarissen en pensioenen, kleinere klassen, vaste aanstelling voor leraren, en meer hulp van de staat New York.

In het midden van de jaren twintig verschenen er politieke facties binnen de TU, waarvan de meest prominente communistische facties waren.

In de loop van de jaren twintig werd de CPUSA onder de wettelijke naam Workers Party of America actief in het onderwijs. (De Communistische Partij splitste zich in de loop van de jaren 1920 verschillende keren af, b.v. Communistische Partij (Meerderheidsgroep), totdat zij in 1929 volledig op één lijn kwam met de Komintern). Eerst richtte zij zich op volwassenenonderwijs (grotendeels voor anderstaligen) met arbeidersscholen, geconcentreerd op New York City met de New York Workers School. Tegelijkertijd begon de CPUSA een campagne om controle te krijgen over de Lerarenunie.

In 1923 vormde zich een “Onderzoeksstudiegroep”, aangesloten bij de Internationale van de Buitengewone Pedagogische Arbeiders, zelf weer gevormd door de Rode Internationale van Arbeidersgroepen, op haar beurt weer aangesloten bij de Communistische Internationale (“Komintern”). Aan het hoofd van de Onderzoek Studie Groep stond TU secretaris (en CPUSA lid) Benjamin Mandel (later directeur van onderzoek voor het House Un-American Activities Committee of HUAC); leden (nog niet gesplitst in twee rivaliserende communistische partijen) waren o.a.: Ben Davidson, Bertram Wolfe, Jacob Lind, Rachel Ragozin, Jack Hardy (partijnaam van Dale Zysman), Sarah Golden, Clara Reibert, Abraham Zitron, en Isidore Begun. Tegen 1925 hadden zij zich ontpopt als een luidruchtige factie bij de TU (zoals Linville in 1935 aan de AFT getuigde). Toen Joseph Stalin Jay Lovestone afzette als hoofd van de CPUSA, vormden Lovestone’s volgelingen in de TU een “Progressieve Groep” tegen een “Rang en Bestand Groep” die loyaal bleef aan de CPUSA. Tot de leden van de Progressieve Groep behoorden Mandel, Davidson en Wolfe.

jaren ’30Edit

Het communistische lidmaatschap van de TU groeide na de crash van 1929 (hier verzamelt zich een menigte bij Wall Street en Broad Street).

Met de Grote Depressie groeide het lidmaatschap van de CPUSA echter, wat tegen 1932 weerspiegeld werd in het lidmaatschap van de TU.

Een andere breuk ontstond toen de leiding ernaar streefde om het lidmaatschap van de TU beperkt te houden tot full-time leraren in het openbaar onderwijs, terwijl andere leden begonnen te pleiten voor het openstellen van het lidmaatschap voor vervangende leraren, leraren in particuliere scholen, en (na 1929) leraren in de New Deal Work Projects Administration. In de jaren ’30 tijdens de Grote Depressie begon de CPUSA haar controle te verliezen toen haar leden intern worstelden met minder linkse, meer liberale medeleden van de Lerarenunie.

Op 27 oktober 1932 koos het TU-bestuur een Comité van Vijf om te beraadslagen over vijf leden van de “Rank and File” groep (Joseph Leboit, Clara Reiber, Alice Citron, Abraham Zitron, en Isidore Begun) en één lid van de “Progressieve” groep (Bertram Wolfe). In een tegenaanval maakten de twee communistische facties hun eigen minderheidsrapport (geschreven door Begun, Davidson, Florence Gitlin, en David M. Wittes) over het bestuur van de TU. Op 29 april 1933 bracht John Dewey het rapport uit van het Comité van Vijf, dat opriep tot een onderzoek naar de twee groepen en naar de vraag of er zich een nieuw lokaal zou kunnen vormen vrij van communistische invloed. In 1935 had het comité vastgesteld dat de TU niet bij machte was zich te ontdoen van communistische groeperingen; het kon niet de benodigde stemmen vergaren.

In 1935 had de CPUSA, mede dankzij het “Verenigd Front” beleid van de Komintern, de controle over de Teachers Union verworven, die zij tot 1938 behield. De CPUSA probeerde vervolgens de controle te krijgen over haar moedermaatschappij, de American Federation of Teachers (waarvan Jerome Davis de toenmalige voorzitter was, die later betrokken raakte bij een opzienbarende smaadzaak). Tegelijkertijd probeerde de CPUSA de leden van de Lerarenvakbond te mobiliseren om zich aan te sluiten bij verschillende United Front-achtige groepen, waaronder:

1. “Intellectuele” fronten, b.v. de Jefferson School of Social Science
2. “Vrienden” groepen, b.v. Vrienden van de Sovjet Unie, National Council of American-Soviet Friendship
3. “Anti-fascistische” groepen, b.v., American League Against War and Fascism, American Medical Bureau, Joint Anti-Fascist Refugee Committee
4. Speciale belangengroepen voor Afro-Amerikanen, in het buitenland geboren Amerikanen, deelpachters, wetenschappers
5. “Verdedigings”-organisaties, b.v. International Labor Defense

Tijdens een nationale conventie van de AFT in augustus 1935 vroeg het TU-bestuur om een referendum om te reorganiseren, dat met 100 tegen 79 werd weggestemd. Als gevolg hiervan leidden TU mede-oprichters Linville en Lefkowitz ongeveer 800 van de ongeveer 2000 leden uit de TU om het New York City Teachers Guild te vormen.

In 1936 beval de leiding van de American Federation of Labor (AFL), moedermaatschappij van de American Federation of Teachers (AFL) (moedermaatschappij van de TU), de AFL aan om het statuut van de TU als Local 5, AFT in te trekken. De AFT (waarvan de voorzitter toen Jerome Davis was) negeerde de aanbeveling van de AFL.

In 1937 publiceerde Abe Meeropol het gedicht “Strange Fruit” onder de titel “Bitter Fruit” in The New York Teacher, een vakblad van de Teachers Union.

Op 15 maart 1938 schorste de Greater New York Centra Trades and Labor Council het lidmaatschap van de TU, terwijl het Joint Committee of Teachers Organizations (JCTO) van New York City de TU royeerde.

1940Edit

In augustus 1941 herriep de AFT het statuut van de TU als Local 5, AFT. De TU werd toen Local 555 van de United Public Workers (UPW), een afdeling van de nationale rivaal van de AFL, de Congress of Industrial Organizations (CIO).

Na de Tweede Wereldoorlog werd de Lerarenunie aangevallen door “Hearst press, the American Legion, and the rural-dominated state legislatures.”

Jaren ’50Edit

In februari 1950 ontzette de CIO de UPW (en dus ook de TU) uit het lidmaatschap. In 1952 trok de TU zich terug uit de UPW.

Jaren 1960Edit

In juni 1964 stemde de TU in met ontbinding tijdens een jaarlijkse conventie.