Wisconsin Dells, Wisconsin

Als een stomende, kilometerslange strook motels, toeristenvallen en eigenzinnige attracties klinkt als een koortsdroom die alleen in Midden-Florida zou kunnen bestaan, luister dan goed. U kunt zich aansluiten bij drie miljoen recreatieve sensatiezoekers, zoals wij deden, die elk jaar dringen voor een parkeerplaats en een motelkamer in – Lake Delton/Wisconsin Dells. Het is een van Amerika’s meest over-the-top Toerisme Mekka’s.

De Dells, zoals de steden collectief bekend zijn, verdraaien de conventionele wetten van de road trip natuurkunde. Attracties die we normaal uren rijden om te zien, zelfs op een gerucht – een gigantische flamingo, een kasteel van Terreur, een Paul Bunyan Cook Shanty met “logging kamp” voedsel – worden hier afgewezen zonder een tweede gedachte. Tuurlijk, het zou slechts een minuut om te stoppen, maar wie heeft de tijd wanneer er ZO VEEL ANDERS te zien?

De natuurlijke schoonheid van de Dells – de oorspronkelijke reden dat mensen hier kwamen – is uit het zicht ergens, achter de kakofonie van borden en stijgende rit superstructures. Probeer er een glimp van op te vangen vanuit je auto en je bent er zeker van dat je tegen de achterkant van een SUV botst in de frequente bumper-aan-bumper weekend jam-ups.

Army Ducks display.

Signatuur nieren stampende “Duck” boten malen nog steeds hun weg door de mooie bossen van de Dells en ploegen in de rivier, voor degenen die een rendez-vous met de natuur willen hebben. De boten – herboren amfibische strandveroveraars uit WO II – zijn onmogelijk te missen, geparkeerd langs de berm van elke Dells strip, de stoutmoedigen verleidend. Militaire-stijl leger eenden zijn vooral intrigerend, voor degenen die willen hun rit kruiden met visioenen van rollen in Fort Europa of Commie Vietnam.

Een wandeling langs Highway 12 in slippers en badpak – standaard kleding in de Dells – krijgt u een hoofd vol herinneringen in een enkele middag. Tommy Bartlett’s Sky, Ski, and Stage Show bewaakt de zuidelijke benadering samen met het TB Exploratory, dat een reserve Mir ruimtestation herbergt. De overleden miljardair Bartlett betaalde contant en bracht het van Rusland naar de Dells als toeristische attractie. Dr. Norman Thagard in blauwe NASA overall — de eerste Amerikaanse Mir veteraan — spreekt tot de Exploratory bezoekers via de magie van video, hoewel niemand hier ons kan vertellen waar de Mir van gemaakt is of hoeveel het gekost heeft.

Lager bij het centrum, waar de cruise strip ’s nachts dichtslibt, zijn bekende Mekka pilootvissen zoals olde timey fotohokjes, trouwkapellen, en U-watch fudge winkels (The Dells pompt meer dan twee ton fudge per dag tijdens de zomer). Meer innovatieve tarief is hier ook, zoals het Museum van historische martelwerktuigen (“Niets is meer angstaanjagend dan de menselijke geschiedenis”) en Wizard Quest. Oude bekenden zoals Lazer Runner en Storybook Gardens trekken ze jaar na jaar aan, terwijl nieuwkomers zoals Monster Truck World en Ghost Out-Post vechten om een aanhang te krijgen.

Terwijl de kinderen hun energie uitputten in Noah’s Ark (waar zich de langste waterachtbaan van Amerika bevindt), genieten mama en papa van de nabijgelegen klimaatgecontroleerde sensatie van het Ho-Chunk Indian Casino. Het plezier gaat zelfs door na het zomerseizoen — en geef de Dells krediet: met zijn noordelijke breedtegraad en claim om de Water Park Capital Of The World te zijn, klinkt dat onmogelijk. Maar de Dells gewoon verplaatst zijn water binnenshuis, het creëren van de eerste overdekte waterparken en golfslagbaden in Amerika.

Op sommige momenten de Dells lijkt als een gulzige slang, slikken toeristen geheel, verteren hun klomp van vakantie energie en besteedbaar inkomen langzaam in de loop van enkele dagen. Het werpt periodiek zijn huid van falende of marginale attracties, en probeert opnieuw – en opnieuw. Xanadu, Huis van de Toekomst: verwoest en vervangen door een uitbarstende vulkaan! De low-tech (en geliefde) Mass Panic: platgebulldozerd en herboren als het uitputtend indrukwekkende Top Secret Inc!

Afkomstige personages bij Wizard Quest.

Big Chief Go Kart verruilde zijn indianenmotief voor heidense mythologie en bouwde drie reusachtige houten achtbanen – allemaal vernoemd naar Griekse goden – en een ontzagwekkend houten Paard van Troje van 60 meter hoog. Het kreeg hypnotiserende stroboscooplichtogen en een verhoogde kartbaan om door zijn verheven buik te scheuren. Toen, uitgeput, werden Big Chief en het naburige Treasure Island opgenomen in het enorme Mt. Olympus Water en Themapark, dat het hele jaar door in bedrijf is met de hoogste en langste overdekte waterglijbanen in het land! Zelfs het per ongeluk droogleggen van Lake Delton was niet genoeg om de pret uit de Dells te halen, hoewel het de waterskishow voor een seizoen strandde.

Extreme World zet je in een bungeestoel en vuurt je omhoog. Naast de deur, de voormalige Haunted Viking Schip draaide Alligator Alley daagt u uit om levende reptielen te voeden. Zot de paarse ruimteaap valt bezoekers lastig in de Looney Bin terwijl het Dells 4D Special FX Theater hun zicht vervormt. Er zijn edelsteenmijnen, comedyclubs, helikoptertours, of misschien blijf je liever hangen bij de incongruente Wisconsin Opry dinnershow terwijl de Skyscraper, een tweebladige windmolen met 80-ft armen en een zitplaats aan elk uiteinde, zijn masochistische passagiers met een snelheid van 75 km per uur ronddraait! Is dit het einde van de wereld? Nee, het is gewoon een andere dag in Dells, ons nieuwe millennium van plezier.