Al anderhalve decennia is de Subaru WRX een voor de hand liggende betaalbare sportsedan-optie voor regio’s waar het weer regelmatig invloed heeft op iemands leven en reizen. Het sportieve karakter van het model gedrapeerd over een leefbare basis verleidde me genoeg om een rechtstreeks van een dealerpartij te kopen. En nu, na iets meer dan anderhalf jaar en tweeënveertigduizend mijl dagelijks rijden met een 2017 Subaru WRX door alle omstandigheden die redelijk zijn, heb ik genoeg tijd verzameld met mijn huidige dagelijkse om conclusies te trekken waarvan ik verwacht dat ze controversieel zullen zijn.

Onder de scoop en flares is de WRX een volkomen normale auto, zij het een doelbewust doordrenkt met gezonde hoeveelheden snelheid en street cred, allemaal gemakkelijk bruikbaar door WRC-wannabes en forenzen. Dit verklaart zijn brede aantrekkingskracht, want de WRX is zinvol voor degenen die niet willen dat hun auto meer is dan een doorsnee sedan met een vleugje agressie en die beroemde all-weather bekwaamheid. Als sportief model is het een zeer toegankelijke en laagdrempelige instap in de wereld van het automobiele enthousiasme, die in staat is de dagelijkse sleur aan te pakken en als aanvalswapen in de bergen te dienen. En voor dat ene doel is hij perfect. Het AWD-systeem zorgt voor een overweldigend gevoel van veiligheid, een alomtegenwoordige helpende hand die bestuurders consequent uit de problemen houdt en hen op alle snelheden en onder alle omstandigheden tot helden maakt. De WRX is gemaakt om “het allemaal te doen” in plaats van uit te blinken in één, of een paar, specifieke disciplines.

Ik kom er meteen op: de pretfactor van de Subaru WRX is online overhyped en in de praktijk ondermaats. In de winter en zelfs in het algemeen, de mogelijkheden van de auto direct overeenkomen met zijn gebreken als een echte liefhebber aanbod. De WRX is een auto met tegenstrijdige troeven: Aan de ene kant komt hij over als “opwindend” omdat hij nooit ophoudt “aan” te staan, altijd klaar om te spelen als de puppy die denkt dat alles een spelletje is, zelfs als wat er om hem heen gebeurt heel serieus is. Maar aan de andere kant is de WRX, behalve wanneer hij wordt bereden als de rallyauto die hij zo graag wil zijn, zelden lonend in het dagelijks leven. In plaats daarvan verdwijnt het plezier als de auto geen pak slaag krijgt, en wordt het een ruw rijdende zuinige auto zonder het drama of de opwinding van iets dat gericht is op rijplezier.