Het Wolf Law Building op de campus van de Universiteit van Colorado Boulder. (Met dank aan de Universiteit van Colorado)

Studenten van de rechtenfaculteit van de Universiteit van Colorado Boulder strijden voor de verwijdering van bewakingscamera’s in het Wolf Law Building, met als argument dat dit bijdraagt aan buitensporig politieoptreden en een bedreiging vormt voor kwetsbare bevolkingsgroepen.

“De argumenten ten gunste van de aanwezigheid van bewakingscamera’s is dat ze anderen een veilig gevoel geven,” zei Amanda Blasingame, voorzitter van het CU Boulder chapter van de National Lawyers Guild. “Het is echter belangrijk om te overwegen wie we een veilig gevoel geven en tegelijkertijd anderen een minder veilig gevoel en risico laten lopen. In een belangenafweging wegen de risico’s van de aanwezigheid van de camera’s veel zwaarder dan de vermeende voordelen.”

Terwijl er dinsdag een protest was gepland, werd het geannuleerd vanwege zorgen over het zich verspreidende COVID-19-virus, dat verschillende campusgebouwen heeft gesloten en studenten heeft gedwongen om lessen online te volgen.

Maar volgens Daniel Ress, een CU rechtenstudent en lid van dezelfde afdeling als Blasingame, zullen toekomstige inspanningen om de camera’s te verwijderen doorgaan en een petitie, die in november begon, heeft al de ronde gedaan in de rechtenfaculteit met 76 handtekeningen van studenten en faculteit.

Ress en andere leden van het gilde vrezen dat de camera’s een bedreiging kunnen vormen voor de cliënten van de school, zoals mensen die gratis juridisch advies zoeken over immigratieproblemen of mensen die dakloos zijn.

“Zelfs als we een beleid hebben om de beelden niet direct aan ICE te overhandigen, kan ICE er een dagvaarding voor krijgen,” zei Ress. “Deze bewakingscamera’s zijn een instrument van de politiestaat, en dus geeft dit agenten alleen maar meer kogels en geeft het de massa-incarceratie een poot uit.”

Volgens Andrew Sorensen, CU media relations manager, zijn de camera’s momenteel niet ingeschakeld en zullen ze dat blijven totdat de decaan van de school, James Anaya, “een beleid goedkeurt om het gebruik ervan te regelen.”

Anaya, in een verklaring, zei dat de camera’s in de herfst van 2019 werden geïnstalleerd als reactie op meerdere incidenten in de loop van de tijd met betrekking tot “diefstal, daden van agressie en medische noodsituaties.” In een e-mail aan studenten noemde hij de installatie “vrij bescheiden in vergelijking” met andere scholen op de campus, zoals het Koebel-gebouw van de Leeds School of Business, dat 25 camera’s heeft.

Ress beweert echter dat de camera’s zijn geïnstalleerd zonder medeweten van studenten. Sorensen werd bereikt voor een verklaring, maar kon hier geen commentaar op geven.

Eind november stuurde Anaya een e-mail naar de hele rechtenfaculteit met de verzekering dat de camera’s inactief zullen blijven totdat een goed beleid met betrekking tot “hoe de gegevens die op de camera’s zijn vastgelegd, worden beschermd, hoe ze worden bewaard en wie er toegang toe heeft, waarom en wanneer,” wordt besloten door een commissie van studenten, faculteit en personeel. Besluiten over het beleid moeten nog worden genomen omdat het comité nog verder beraadslaagt.

“De commissie wil onze discussies voorlopig over het algemeen intern houden,” zei Rodrigo Lugo, een rechtenstudent en huidig commissielid. “Gezien de sluiting van de campus, kan ik me voorstellen dat alle discussies worden uitgesteld tot de volgende herfst.”

Ress werd uitgenodigd om in de commissie te zitten, maar weigerde.

“Ik heb geen interesse om met een beleid te komen om de camera’s omhoog te houden,” zei ze.

Contact CU Independent Breaking News Editor Noelle Videon op [email protected].