De West Virginia Board of Education (WVBE) stemde woensdag om twee beleidslijnen op openbaar commentaar te plaatsen die extra flexibiliteit bieden aan provincies in roostering, waardoor personalisatie van de afstudeervereisten van studenten mogelijk wordt, terwijl ook consistente maatregelen voor school- en districtsverantwoording worden gewaarborgd.

Dit is de derde keer in drie jaar dat de staatsraad een wijziging in de afstudeernormen heeft voorgesteld.

Effectief verlaagt de staatsraad het vereiste aantal studiepunten voor sociale studies dat een student moet hebben – van vier naar drie – om af te studeren. Het beleid, zoals voorgesteld, staat ook provincies toe om studenten Amerikaanse geschiedenis te laten studeren in één cursus, in plaats van twee.

De WVBE stemde woensdag unaniem om “Beleid 2510, het waarborgen van de kwaliteit van het onderwijs: Voorschriften voor onderwijsprogramma’s” op een openbare commentaarperiode tijdens de maandelijkse bijeenkomst in Charleston. Vaak gezien als het vlaggenschip van de WVBE’s beleid, vereist Beleid 2510 nog steeds 22 studiepunten voor het afstuderen op de middelbare school, maar verdeelt die studiepunten tussen voorgeschreven en gepersonaliseerd.

Tega Toney, een leraar van Oak Hill High School die ook de voorzitter is van de American Federation of Teachers in Fayette County, en vice-voorzitter van de American Federation of Teachers voor West Virginia, is terug te dringen. Onder het voorgestelde beleid, zei ze, sociale studies cursussen en eisen zou ondergaan aanzienlijke structurele veranderingen.

In de wereld van vandaag halen onrust en conflicten dagelijks de krantenkoppen, zei Toney, en de manier om de wereld te begrijpen, de problemen van vandaag te ontcijferen, gecompliceerde gebeurtenissen en de vertakkingen van die gebeurtenissen te analyseren, en goede oplossingen voor complexe problemen te ontwikkelen, is om jezelf onder te dompelen in meer sociale studies en geesteswetenschappen cursussen, niet minder, voegde ze eraan toe.

“Deze cursussen zijn van vitaal belang voor het bestuderen en begrijpen van complexe kwesties op mondiaal, nationaal, staats- en lokaal niveau,” zei Toney. “Kritisch denken en analyse spelen een cruciale rol in sociale studies. Ieder mens komt elke dag dingen tegen die vaardigheden zijn die in sociale studies cursussen worden behandeld.

“Deze cursussen zijn enkele van de meest relevante cursussen in het schoolcurriculum, en het verminderen van de eis en de blootstelling aan deze cursussen zal direct van invloed zijn op de vaardigheden van onze studenten.”

Toney voegde eraan toe dat de studenten sociale studies van vandaag de burgers van morgen zijn.

“Wat kan er belangrijker zijn dan het krijgen van een solide basis in burgerschap die toepasbaar is op ieders dagelijks leven?”, vroeg ze. “Ook, fundamenteel, moeten we niet de normen verlagen en minder eisen stellen om af te studeren.”

Publieke opvoeders en ouders, willen een hoge lat en strenge verwachtingen, Toney toegevoegd, en gelooft verlaging van de vereiste credits voor het afstuderen gaat in de tegenovergestelde richting.

Volgens het voorstel van de WVBE worden 10 studiepunten voorgeschreven, waaronder twee elk in wiskunde, Engelse taalkunsten (ELA), sociale studies en wetenschap, evenals een lichamelijke opvoeding en een gezondheidskrediet. De resterende 12 studiepunten zijn gepersonaliseerde studiepunten die aan elke student worden aangepast op basis van hun gepersonaliseerde onderwijsplan.

Deze studiepunten omvatten twee elk in wiskunde en ELA, een elk in sociale studies, wetenschappen en kunsten, vier gepersonaliseerde studiepunten op basis van de postsecundaire plannen van de studenten en een nieuw flex-krediet. Het flex-krediet stelt studenten in staat om ofwel een carrière technische onderwijs (CTE) cursus, computerwetenschappen cursus en een extra sociale studies of wetenschap cursus te kiezen.

“Bij de herziening van beleid 2510, ons doel was om provincies te voorzien van zo veel mogelijk flexibiliteit om het onderwijs te personaliseren voor elke student op basis van hun doelen,” West Virginia Superintendent of Schools Dr Steven Paine zei. “Deze extra flexibiliteit zal provincies in staat stellen om innovatief te zijn in het plannen en studenten in staat stellen om cursussen te volgen die het meest relevant zijn voor hun toekomstplannen.”

Het voorgestelde beleid vereist ook dat alle scholen een uitgebreide loopbaanverkenning op de middelbare school implementeren vanaf juli 2021, meldden WVVBE-functionarissen. Deze ervaring kan omvatten, maar is niet beperkt tot CTE basiscursussen, stand-alone loopbaanverkenningscursussen, mini-cursussen, excursies, gastsprekers en loopbaanmentoren.

“Het blootstellen van studenten aan CTE laat op de middelbare school zal niet langer de pijplijn vullen met het niveau van geschoolde werknemers die nodig zijn in onze staat,” West Virginia Board of Education President David Perry zei.

Onder het nieuwe beleid moeten alle openbare middelbare scholen en middelbare scholen een voltijdse virtuele schooloptie aanbieden voor de rangen 6-12, hetzij via het West Virginia Virtual School-programma op staatsniveau of via een county virtueel schoolaanbod.

“Beleid 2510 is het vlaggenschip van het beleid van de State Board. De herzieningen vertegenwoordigen onze overtuigingen in het verstrekken van meer flexibiliteit aan provincies en personalisering van het leren voor studenten,” zei Perry. “Ik juich het werk toe dat is gegaan in de voorgestelde herzieningen, die consistent zijn met feedback en aanbevelingen van een verscheidenheid aan belanghebbenden, waaronder opvoeders, ouders, directeuren, provinciale hoofdinstructeurs, superintendenten en verenigingen van opvoeders.”

Superintendent Jeff Bryant van Greenbrier County Schools vertelde The Register-Herald ambtenaren in zijn provincie van plan om het beleid zorgvuldig te herzien voordat ze een beslissing nemen over hoe ze verder willen gaan.

“Het is op onze radar,” zei Bryant. “We willen dat alle studenten in onze county een goede kwaliteit en gedegen onderwijs krijgen, en we willen dat elke ouder, student, leraar of elke onderwijsfunctionaris ons van hun input voorziet voordat we ons hier een sterk oordeel over vormen.

“Zodra we al hun ideeën hebben verzameld, zullen we verder gaan met hoe we dit beleid in ons graafschap willen hebben,” zei hij.

Hoewel Bryant zei dat ze nog geen uitgesproken mening over de zaak hebben gevormd, is er toch iets waar hij positief over is.

“We waarderen het echt dat de Raad van State meer flexibiliteit toestaat op districtsniveau, dat is iets wat we hebben gewild,” zei hij.

De WVBE stemde ook unaniem om Beleid 2322, West Virginia System of Support and Accountability op openbaar commentaar te plaatsen, meldden ambtenaren. Het voorgestelde beleid herziet het verantwoordingssysteem voor openbare scholen en districten en presenteert een op elkaar afgestemde reeks verwachtingen om scholen om te vormen tot resultaatgerichte en verantwoordelijke lerende organisaties.

Het herziene beleid schetst ook verantwoordelijkheden voor county board of education-leden als ze betrekking hebben op de verantwoording voor de resultaten van studenten in hun districten. Ten slotte omvat Beleid 2322 nu Beleid 2200, Lokale Schoolverbeteringsraden (LSIC’s), dat richtsnoeren biedt om ouders, gezinnen en gemeenschappen te betrekken bij voortdurende verbetering.