NOEL KING, presentator:

Delen van het centrum van Washington, D.C. zijn vandaag afgezet door de Nationale Garde, uit bezorgdheid over mensen of groepen die de inauguratie van Joe Biden op woensdag zouden kunnen proberen te verstoren. Sommigen van hen zijn christenen die president Trump steunen en geloven dat ze een door God gegeven missie hebben om voor hem te blijven vechten. Hier is NPR’s Tom Gjelten.

TOM GJELTEN, BYLINE: Sommige van de meest gepassioneerde pleitbezorgers van president Trump zijn christenen die vrezen dat hun vrijheid in gevaar zal komen onder een regering-Biden. Hun strijdlust was al weken voor de aanslag van 6 januari op het Capitool duidelijk. In een podcast vorige maand pleitte Eric Metaxas, een conservatieve christelijke schrijver en radiopresentator, ervoor dat christenen een oorlog beginnen om de presidentsverkiezingen ongedaan te maken.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)

ERIC METAXAS: What’s going to happen is going to happen. Maar we moeten vechten tot de dood, tot de laatste druppel bloed, want het is het waard.

GJELTEN: Dat was op 9 december.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)

UNIDIFIED PEOPLE: (Chanting) U-S-A, U-S-A…

GJELTEN: Drie dagen later was Metaxas de ceremoniemeester bij een gebedsbijeenkomst in Washington, waar hij en anderen God smeekten om hen te helpen Donald Trump in functie te houden.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)

METAXAS: We zijn hier vandaag om uit te roepen tot de God van de hemel om hem te vragen genade te hebben met de grootste natie in de geschiedenis van de wereld.

GJELTEN: Het was een van de rally’s die in het hele land werden gehouden om te protesteren tegen wat Donald Trump beweerde, zonder bewijs, een gestolen verkiezing was. De organisator van de rally zei dat God aan hem verscheen in een visioen en hem vertelde dat het nog niet voorbij is.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)

UNIDIFIED PEOPLE: (Chanting) Stop het stelen. Stop the steal.

GJELTEN: Tussen de gebeden door die vanaf het podium werden aangeboden, vertelde Stewart Rhodes, de oprichter van de militiegroep Oathkeepers, de menigte dat hij wilde dat Trump de hamer op zijn tegenstanders zou laten vallen.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)

STEWART RHODES: Als hij het nu niet doet, zullen we het later zelf moeten doen in een veel wanhopiger, veel bloediger oorlog.

GJELTEN: Onder de vlaggen op de rally was een groot geel spandoek waarop stond Jezus redt. Dat spandoek werd weken later opnieuw gezien in de menigte die het Amerikaanse Capitool aanviel.

Deze christelijke militantie is geworteld in een geloof dat Amerika fundamenteel een christelijke natie is.

KRISTIN DU MEZ: Het idee dat Amerika representatief is voor Gods waarheid…

GJELTEN: Kristin du Mez is een historicus die over christelijk nationalisme heeft geschreven.

DU MEZ: En om die reden moet christelijk Amerika worden verdedigd. En omdat de inzet zo hoog is, zal dat vaak geweld vereisen, geweld omwille van gerechtigheid.

GJELTEN: Politiek extremisme komt in vele vormen voor. Maar Andrew Whitehead, een andere deskundige op het gebied van christelijk nationalisme, zegt dat extremisme namens Donald Trump vooral krachtig kan zijn wanneer het geworteld is in diepe christelijke overtuigingen.

ANDREW WHITEHEAD: Religie is zo’n sterk en hecht systeem van geloofsovertuigingen en waarden. En dus als God heeft gezegd dat dit de manier is waarop ik wil dat deze natie functioneert en eruit ziet en dat dit de persoon is die ik wil dat haar leidt, waarom zou je dan tegenstand dulden, wat er ook gebeurt? Sinds het geweld in het Capitool hebben christelijke militanten zich over het algemeen gedeisd gehouden, maar ze zijn niet allemaal gekastijd. Drie dagen na die aanval op 6 januari plaatste dominee Darryl Knappen van Cornerstone Church in Alexandria, Minn. deze boodschap voor zijn gemeente op Facebook.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)

DARRYL KNAPPEN: Er is een behoefte in elk van onze plaatsen om individuen te hebben, patriotten die bereid zijn om zich te bewapenen en deel uit te maken van een burgermilitie om onze vrijheden te beschermen.

GJELTEN: Hij sprak vanuit het kerkheiligdom, staande voor een kruis.

Het geweld deze maand bij het Capitool liet zien hoe politiek extremisme gevaarlijk kan zijn in Amerika, ook als het wordt gemotiveerd door religie.

Tom Gjelten, NPR News.

(SOUNDBITE OF LIBRARY TAPES’ “KLOSTERG.”)

Copyright © 2021 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en rechten pagina’s op www.npr.org voor meer informatie.

NPR transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende verslag van NPR’s programmering is de audio-opname.