Visserij trawlers behoren tot de meest gevaarlijke werkplekken in de wereld. De commerciële visindustrie is de gevaarlijkste om in te werken, met meer verwondingen en dodelijke ongevallen dan in enig ander soort werk, in welke bedrijfstak dan ook. Er zijn verschillende redenen waarom dit soort werk zo gevaarlijk is, van ruw water tot overboord vallen tot ijskoud weer, en zware, ingewikkelde en gevaarlijke apparatuur. De lier aan boord van visserijtrawlers is slechts een van de vele van deze bronnen van risico voor vissers.

Commerciële vissers werken elke dag met zware apparatuur, waaronder de lier die wordt gebruikt om de vangst aan boord te trekken. Een sleepnetlier kan ernstige ongelukken veroorzaken als hij niet goed werkt, verkeerd wordt gebruikt of als een arbeider een misstap maakt terwijl hij ermee werkt. Te veel van deze ongevallen leiden tot ernstige verwondingen bij werknemers en zelfs tot dodelijke slachtoffers. Er kunnen echte ongevallen gebeuren, waarbij iedereen alles goed heeft gedaan, maar al te vaak zijn ongevallen te voorkomen. Als u met een sleepnetlier werkt, ken dan uw rechten bij een ongeval en vertrouw op een professionele maritieme advocaat om u bij eventuele claims te begeleiden.

Kans op ongevallen met lieren

Sleepnetlieren worden gebruikt op veel soorten commerciële vissersboten, waaronder zegenvissers en trawlers. Een lier is een mechanisch stuk gereedschap dat wordt gebruikt om visnetten op te winden of te lossen. Het werkt om de spanning in een touw of lijn aan te passen, zodat het net of een ander type vistuig naar de boot toe wordt bewogen of in het water wordt gelaten. Eenvoudige handzwengelieren worden gebruikt op recreatievissersboten, maar voor grotere commerciële vaartuigen zijn de lieren groter en worden ze aangedreven door een motor. Deze zijn bijzonder gevaarlijk om mee te werken, vooral voor werknemers die geen ervaring of opleiding hebben.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kent de commerciële visserij het grootste aantal dodelijke ongevallen van alle bedrijfstakken. De CDC onderzocht de bijdrage van lieren aan zowel doden als gewonden door te kijken naar alle visongelukken in garnalenboten van 2000 tot 2011. Uit de resultaten bleek dat er in die periode 35 ongevallen met lieren waren, waarvan acht met dodelijke afloop. De resultaten stelden ook vast dat ongevallen waarbij de trommel, of spoel, van de lier betrokken was, het vaakst tot de dood leidden.

Nagenoeg de helft van de ongevallen, zowel de dodelijke als de niet-dodelijke, omvatte een kledingstuk dat in de uitrusting verstrikt raakte, een angstaanjagende situatie voor elke werknemer. In een ander onderzoek onder een andere groep vissers en vaartuigen in de commerciële visserij, bleek dat bij ongeveer een kwart van de ongevallen een lier of touwen en lijnen betrokken waren.

Gemeenschappelijke ongevallen en verwondingen

Er zijn een paar verschillende soorten ongevallen die kunnen gebeuren op een vistrawler waarbij de lier betrokken is. Een veel voorkomend type incident is wanneer een werknemer verstrikt raakt in de apparatuur. Door de werking van de lier bewegen lijnen en netten snel, en een werknemer die op het verkeerde moment op de verkeerde plaats staat, kan verstrikt raken in de touwen of het net, in de knoop raken en gewond raken door de lijnen of overboord worden gesleurd.

Werknemers kunnen ook in de lier zelf verstrikt raken of verstrikt raken. Dit begint meestal met een los kledingstuk dat in de lier blijft haken. Deze incidenten leiden tot de ernstigste verwondingen en tot de dood. Elk los kledingstuk kan in de apparatuur verstrikt raken, vooral in winderige of ruwe omstandigheden wanneer het schip in beweging is en een anders zo voorzichtige arbeider te dicht bij de lier terechtkomt.

Voorbeelden van lierongevallen

In een tragisch voorbeeld van een ongeval met een sleepnetlier, stierf een arbeider aan boord van een schip in het Kanaal in 2011. De arbeider was gestopt met werken om een slang los te maken van een net dat aan boord van het vissersvaartuig werd opgehaald. Een andere werknemer maakte een handgebaar dat verkeerd werd geïnterpreteerd door degenen die de lier bedienden. Zij begonnen de visuitrusting binnen te halen, terwijl de werknemer op het net stond te werken aan de in de knoop geraakte onderdelen. Hij raakte bekneld tussen het net en de lier en overleed aan zijn verwondingen. Een eenvoudige miscommunicatie leidde tot de dood van een arbeider.

In een niet-dodelijk, maar toch tragisch incident dat zich in 2013 voordeed, verloor een jonge arbeider zijn hand bij een ongeval met een lier. De junior deckhand, nog in zijn tienerjaren, werkte voor de kust van het Verenigd Koninkrijk aan boord van een sint-jakobsschelp baggerschip. Zijn hand raakte verstrikt in de lier. Pogingen om deze te redden mislukten en zijn hand moest worden geamputeerd. Dit incident laat zien welke rol onervarenheid bij dergelijke ongevallen kan spelen. Hoewel dit iedere werknemer kan overkomen, heeft het gebrek aan ervaring van de jongeman waarschijnlijk een rol gespeeld bij zijn ongeval.

Oorzaken van ongevallen

Werken met lieren is van nature riskant, zelfs de meest ervaren zeelui lopen het gevaar er per ongeluk in verstrikt te raken, maar de meeste ongevallen zijn te voorkomen. De meest voorkomende oorzaak van ongevallen met lieren is dat kleding in de machine blijft haken. Dit kan worden voorkomen door werknemers te leren welke kleding geschikt is om te dragen en hoe ze die moeten dragen. Loszittende kledingstukken, zoals slecht passende handschoenen of een jas die niet is dichtgeknoopt of dichtgeritst, kunnen gemakkelijk blijven haken. Het is de verantwoordelijkheid van de werkgever ervoor te zorgen dat de werknemers de juiste soort kleding hebben en dat zij de risico’s kennen van kleding die te dicht bij de lier komt.

Ongevallen worden ook veroorzaakt door slecht onderhouden apparatuur en slecht opgeleide werknemers. Als de apparatuur niet goed werkt, kan dat ongelukken en verwondingen veroorzaken. Als werknemers niet weten hoe ze de apparatuur moeten gebruiken, kunnen ze ernstige fouten maken die tot verwondingen leiden. Werknemers moeten ook worden opgeleid om te weten waar zij moeten staan om te voorkomen dat zij verstrikt raken in netten en lijnen. Ze moeten ook worden getraind in communicatie om er zeker van te zijn dat de lier in noodgevallen kan worden gestopt of om elkaar te waarschuwen wanneer ze in gevaar zijn.

Rechten volgens het zeerecht

Als u als beroepsvisser werkt, hebt u rechten volgens het zeerecht. Deze omvatten het recht op schadevergoeding als u gewond raakt of op een vergoeding voor uw afhankelijke dierbaren als u op het werk overlijdt. Of er nu sprake is van nalatigheid of niet, u hebt recht op geld om uw medische rekeningen te betalen en in uw levensonderhoud te voorzien als u door uw verwondingen een tijd niet kunt werken, dankzij alimentatie en genezing. U zou hiervoor geen claim moeten indienen. Als u een periode niet kunt werken vanwege een ongeval op het werk, is die dekking uw recht.

Als u in aanmerking komt als zeeman en u kunt bewijzen dat uw werkgever nalatig was bij uw verwondingen, hebt u mogelijk recht op nog meer compensatie via de Jones Act. Deze wet voorziet in geld voor verloren loon, gederfde toekomstige inkomsten, en pijn en lijden voor u of voor uw dierbaren in het ergste geval. Als u niet zeker weet waar u aan toe bent of wat uw rechten zijn, kunt u vertrouwen op een maritieme advocaat om u te helpen navigeren door de vaak verwarrende wereld van het zeerecht.