De Duitse aanval begon op 21 februari en bestond uit het afvuren van artilleriegranaten door de Duitse artillerie in het gebied, gevolgd door een Duits offensief van infanteriesoldaten. De Duitse soldaten konden verschillende forten rond Verdun veroveren, omdat de Franse verdediging zwak was en niet in staat om de Duitse aanval te stoppen. De Franse troepen begonnen echter met het versterken van de Franse verdediging in en rond Verdun en al snel brachten de Fransen versterkingen naar de regio om te helpen verdedigen. Ondanks het feit dat ze tot op 2 mijl van de stad Verdun kwamen, slaagden de Duitse troepen er niet in om de stad in te nemen tijdens de Eerste Wereldoorlog. In juli 1916 begon ook de Slag aan de Somme, waardoor Duitsland zijn troepen van Verdun naar de Somme verplaatste. Hierdoor werd het Duitse offensief bij Verdun verzwakt tot hoofdzakelijk een artillerieaanval en kregen de Fransen meer mogelijkheden om veel van de forten die ze eerder hadden verloren, te verdedigen en zelfs te heroveren. Aan het eind van de slag was Frankrijk in staat de Duitsers terug te dringen en was Duitsland er niet in geslaagd zijn doel in de regio te bereiken. Als zodanig beschouwen historici de Slag om Verdun als een Franse overwinning.