By Reuters Staff

MOSCOW (Reuters) – Russische wetenschappers buigen zich over de verbluffend goed bewaarde botten van een volwassen wolharige mammoet die ten minste 10,000 jaar geleden op aarde rondzwierf, nadat plaatselijke bewoners zijn resten hadden ontdekt in het ondiepe water van een Noord-Siberisch meer.

Een deel van de schedel, verschillende ribben en botten van de voorpoten, sommige met zacht weefsel er nog aan, werden op 23 juli gevonden op het afgelegen Russische schiereiland Yamal boven de poolcirkel. Wetenschappers zoeken nog steeds op de site naar andere botten.

Gelijkaardige vondsten in de uitgestrekte Siberische regio van Rusland zijn met toenemende regelmaat gebeurd, omdat de klimaatverandering het Noordpoolgebied sneller opwarmt dan de rest van de wereld, waardoor de grond in sommige gebieden die lang in permafrost waren opgesloten, is ontdooid.

Wetenschappers circuleerden in december beelden van een prehistorische puppy, die 18.000 jaar oud zou zijn, die in 2018 in de permafrostregio van het Verre Oosten van Rusland werd gevonden.

De mammoetresten zijn minstens 10.000 jaar oud, hoewel onderzoekers nog niet precies weten wanneer het de aarde bewandelde of hoe oud het was toen het stierf, zei Dmitry Frolov, directeur van het Wetenschappelijk Centrum voor Arctische studies.

Onderzoekers hebben mammoetfossielen gevonden die dateren van maximaal 30.000 jaar geleden in Rusland, zei hij.

Yevgeniya Khozyainova, een wetenschapper van een plaatselijk museum, zei dat het ongebruikelijk was om zoveel botten van één soort te vinden en te weten waar ze vandaan kwamen.

“Natuurlijk zouden we graag de overgebleven delen vinden, om te begrijpen hoe compleet de vondst is. Als er zacht weefsel achterblijft, is dat waardevol materiaal om te bestuderen,” zei ze.