Ik denk niet dat er één persoon in deze klas is die nog nooit een oudbakken chipje heeft gegeten. Ik weet dat ik in de kast kijk, naar een snack grijp, een zak chips naar beneden pak, en als ik erin bijt heeft de chip een muffe smaak, ik ben zwaar teleurgesteld. Het woord muf zit al zolang ik me kan herinneren in mijn vocabulaire; ik heb het gewoon geaccepteerd, maar ik heb werkelijk geen idee waarom chips muf worden in de lucht en niet in de zak waar ze in zitten. Er zit toch lucht in de zak?

Nou, het antwoord is: Stikstof. In het artikel waar ik het over had, werd erop gewezen dat als je denkt aan het voelen van een chipszak, je denkt aan een opgeblazen zak, net als bij een ballon. Dit komt omdat chipszakken eigenlijk niet gevuld zijn met lucht maar met stikstofgas! Het stikstofgas is eigenlijk wat ervoor zorgt dat de chips niet muf worden. Zuurstof kan dit niet, omdat het zeer reactief is en wanneer het met andere moleculen wordt gecombineerd, chemische reacties kan veroorzaken. Stikstof is het tegenovergestelde, zeer stabiel en niet reactief. Wanneer een voedingsmiddel met zuurstof reageert, zou het snel oxideren en deze stikstofatmosferen kunnen voorkomen dat dit gebeurt. Wat wel gezegd moet worden is dat lucht niet alleen uit zuurstof bestaat, maar voor 78% uit stikstofgas! Dus maak je geen zorgen over het openen van die chips, stikstofgas is overal om ons heen.