Foto door Dan Schere

De Shoppers-winkel in het winkelcentrum White Flint Plaza in Noord-Bethesda zal begin volgend jaar sluiten, zo heeft een woordvoerder van het moederbedrijf van de kruidenier maandag bevestigd.

United Natural Foods (UNFI), het moederbedrijf van Shoppers, kondigde deze maand aan dat het 12 winkels in Maryland zou sluiten, waaronder de winkels in Wheaton, Takoma Park en North Bethesda.

In een interview maandag, Mike Wilken, een woordvoerder van UNFI, zei dat alle 12 van de winkels zullen sluiten als Shoppers, maar sommige werden verkocht en zullen heropenen als andere kruidenierswinkels. De White Flint-winkel, zei hij, werd overgedragen aan de verhuurder van het winkelcentrum, zei hij, omdat het bedrijf geen koper kon vinden.

Combined Properties, de verhuurder, kon niet worden bereikt voor commentaar maandag.

Volgens het federale Work Adjustment and Retraining Notification-logboek van het Maryland Department of Labor, zijn er 56 werknemers in de White Flint Shoppers. Onder de federale WARN Act, moeten bedrijven kennisgeving doen van massaontslagen of sluitingen.

Wilken zei dat hij niet zeker wist wat er met de werknemers zou gebeuren, maar het bedrijf was in onderhandeling met de lokale afdeling van de United Food and Commercial Workers International Union, of UFCW Local 400.

“Ons arbeidsrelatieteam werkt samen met de lokale vakbond om die dingen uit te zoeken, maar het is op dit moment onbekend,” zei Wilken.

Volgens een persbericht van UFCW Local 400, worden de Wheaton en Takoma Park Shoppers verkocht aan de wereldwijde supermarktketen Lidl, die zijn Amerikaanse hoofdkantoor in Arlington heeft. Er zijn 81 werknemers in de Wheaton-winkel en 67 in de Takoma Park-winkel, volgens het WARN-logboek van het ministerie van Arbeid.

UFCW schreef 19 dec. dat het hoopt “UNFI verantwoordelijk te houden” onder zijn vakbondscontract en eist “aanzienlijke ontslagvergoeding,” dekking van de gezondheidszorg na winkelsluitingen, hulp bij het zoeken naar werk en naleving van de collectieve arbeidsovereenkomst. De vakbond houdt op 11 januari een beurs voor Shoppers-werknemers in Landover.

Wilken zei dat de winkel in North Bethesda vrijdag met een liquidatieverkoop zal beginnen, en de winkel zal sluiten nadat alle resterende goederen zijn verkocht. Hij had geen exacte sluitingsdatum.

“Het hangt af van hoe snel de afbouw gaat, dus de sluitingsdatum soort schommelt,” zei hij.

Dan Schere is te bereiken op [email protected]