Honingbijen zijn niet de enige bijensoorten die van belang zijn voor het welzijn van de mens. Xylocopa bijen zijn een groep inheemse bijensoorten die geen honing produceren, maar belangrijke bestuivers zijn van gewassen en wilde planten. Xylocopa bijen hebben een vrij pijnlijke angel, maar ze zijn niet agressief en steken alleen uit verdediging. De individuen leven onafhankelijk van elkaar (d.w.z. ze zijn solitair) of in kleine groepen. Xylocopa-bijen zijn groter dan honingbijen, behaard, vaak bont gekleurd en hun vleugels maken een luid zoemend geluid tijdens het vliegen. Door deze opvallende verschijning zijn zij in de streek zeer bekend, maar bij de plaatselijke bevolking in Oost-Afrika niet als bijen. Xylocopa mannetjes en vrouwtjes hebben verschillen in kleur, waardoor de meeste boeren denken dat het om verschillende soorten gaat. Ze leven onafhankelijk van anderen (d.w.z. ze zijn solitair). Xylocopa bijen nestelen in boomstammen, in dood hout, bamboe, of constructiehout. Ze bouwen hun nesten door tunnels te boren in houtmateriaal, vandaar dat ze timmermansbijen worden genoemd. Dit informatieblad geeft informatie over deze bijen om landbouwers aan te moedigen ze te begrijpen en te beschermen, zodat hun gewassen doeltreffend worden bestoven.

Vanuit het oogpunt van natuurbehoud en landbouw is het niet nodig alle verschillende bijensoorten te kennen. Het is echter belangrijk te weten dat er een grote biodiversiteit aan bijen is. Verschillende bijengeslachten bestuiven verschillende plantensoorten, hoewel er enige overlapping is die als buffer fungeert naarmate de bijenpopulaties afnemen en afnemen. Voor gezonde ecosystemen, met inbegrip van agro-ecosystemen, is zowel de diversiteit als de overvloed in de bijenfauna van belang.

Carpenter bees, large carpenter bees, wood-cutter bees (Engels), bizunzuri (Luganda -Uganda)

Wetenschappelijke classificatie

Kingdom: Animalia

Phylum: Arthropoda

Klasse: Insecta

Orde: Hymenoptera

Familie: Apidae

Subfamilie: Xylocopinae

Tribe: Xylocopini

Genus: Xylocopa Latreille, 1802

Soorten in het geslacht

Het geslacht Xylocopa is een gevarieerde, wijd verbreide groep van solitaire bijen. Wereldwijd zijn er ongeveer 500 soorten timmermansbijen die 31 subgenera vertegenwoordigen.

Soorten in Kenia, Tanzania & Oeganda

Het is waarschijnlijk dat er meer dan de 63 beschreven Xylocopa soorten uit Kenia, Tanzania, Oeganda (Eardley en Urban 2010) in de regio voorkomen. Drie van de meest voorkomende soorten in deze landen zijn Xylocopa caffra, Xylocopa inconstans en Xylocopa calens. Het verdient aanbeveling grondig onderzoek te doen om vast te stellen welke soorten precies in Oost-Afrika voorkomen en hoe hun verspreiding binnen de regio is.

Beschrijving

Xylocopa bijen zijn bij de plaatselijke bevolking inOost-Afrika niet bekend als bijen (de naam bij wordt in de regio over het algemeen alleen geacht te slaan op honingbijen) hoewel ze vooral bekend zijn vanwege hun nestelgewoonten. Deze behaarde bijen zijn gewoonlijk groter dan de honingbij en hun vleugels maken een zoemend geluid tijdens het vliegen. Deze gewoonte verhoogt de kans op herkenning van de soort door het publiek (Kasina et al., 2009). Xylocopa mannetjes- en vrouwtjesbijen zien er verschillend uit qua kleur, waardoor de meeste boeren denken dat het om verschillende soorten gaat. Vrouwelijke Xylocopa bijen kunnen steken en de steek kan behoorlijk pijnlijk zijn, maar ze zijn volgzaam en steken zelden tenzij ze gevangen of geprovoceerd worden. De meest voorkomende grote timmermansbijen worden door boeren genoemd naar hun grootte en kleur, zoals ‘geel groot’, ‘geel klein’, ‘zwart klein’, ‘zwart groot’. Bizunzuri. In de meeste gevallen zijn ze bekend als grote insecten die in huismuren en houten materialen leven, maar ze staan niet bekend als bijen.

Mogelijke oorzaken van verwarring

Sommige insectensoorten, met name grote kevers die vaak in boomstammen worden aangetroffen, kunnen worden verward met Xylocopa bijen. Kevers hebben verharde voorvleugels (elytra) terwijl bijen vier vliezige vleugels hebben. Xylocopa bijen kunnen verward worden met de zogenaamde ‘kleine timmermansbijen’. Deze bijen behoren tot twee verschillende groepen; Ceratina en verschillende geslachten die tot de stam Allodapini behoren. Ceratina-bijen hebben nesten die lijken op die van Xylocopa, maar ze zijn veel kleiner. Ze zijn vaak zwaar gesclerotiseerd (“gepantserd�) met grove punctaten (punctaten), en soms metaalblauw of groen gekleurd. Verscheidene soorten kleine timmerlijsterachtigen die tot de stam Allodapini behoren zijn sociaal en de meeste scheiden hun nesten niet in afzonderlijke cellen. Sommige zijn parasitair.

Distributie in Kenia, Tanzania & Oeganda

Xylocopa bijen komen voor in de meeste districten/regio’s vanKenia, Tanzania en Oeganda (Eardley et al. 2009).

Habitats

Xylocopa bijen komen voor in diverse habitats (landgebruiken) in Oost-Afrika zoals graslanden, natuurlijke bossen, moerasgebieden, open habitats, beschermde gebieden, landbouwgronden, weilanden, bosgebieden, houtwallen (bosplantages), oevergebieden en kustgebieden.

Nestgelegenheid

Xylocopa-bijen leven onafhankelijk van de anderen (d.w.z. ze zijn solitair) of in kleine groepen. Xylocopa bijen nestelen in boomstammen, in dood hout, bamboe, of in constructiehout op beschutte plaatsen (Michener 2007). Ze bouwen hun nesten door tunnels te boren in houtmateriaal, waaraan ze hun gemeenschappelijke naam te danken hebben. Ze trillen met hun lichaam terwijl ze hun onderkaken tegen het hout raspen. Elk nest heeft een enkele ingang, die verschillende aangrenzende tunnels kan hebben. Xylocopa bijen gooien de houtdeeltjes die bij het boren ontstaan weg of gebruiken deze opnieuw om tussenschotten tussen de cellen te bouwen. De tunnel fungeert als kraamkamer voor het broed en als opslagplaats voor het stuifmeel/nectar waarvan het broed leeft. Sommige soorten maken tunnels in hout in woningen, maar de schade aan de constructie is vrijwel nihil omdat de tunnels niet diep zijn. Bij verschillende soorten leven de vrouwtjes samen met hun eigen dochters of zusters, waardoor een semi-sociale groep ontstaat.

Gebruikte gewassen

Xylocopa bijen verzamelen nectar en stuifmeel van verschillende bloeiende gewassoorten die tot verschillende plantenfamilies behoren die inOost-Afrika voorkomen. Deze bijen zijn efficiënte bestuivers van gewassen zoals aubergine, bonen, koeerwten, simsim (sesam), passievruchten en appels. Zij zijn in staat tot buzz pollination, wat zeer belangrijk is voor gewassen zoals tomaten, kiwi’s, aubergines en pepers waarvan het stuifmeel stevig wordt vastgehouden door de helmknoppen. Dit maakt hen ideale kandidaten voor de bestuiving van deze gewassen in kassen, wat een belangrijke onderneming aan het worden is in Oost-Afrika.

Andere bezochte planten

In Oost-Afrika bezoeken Xylocopa bijen verschillende plantensoorten, met name die van de families Fabaceae, Malvaceae en Rubiaceae. In Oost-Afrika zijn Xylocopa bijen wilde bijen (nog niet gedomesticeerd) die verschillende wilde plantensoorten bezoeken (bomen, struiken, kruiden, onkruid, lianen, grassen) die in verschillende habitats voorkomen. Deze bijen bezoeken bij voorkeur plantensoorten met grote gele, witte en purperkleurige bloemen.

Economisch / ecologisch belang

Xylocopa bijen zijn belangrijke bestuivers van bloemen met opengewerkte bloemen. Sommige gewassoorten, zoals die van het geslacht Passiflora, zijn voor hun bestuiving volledig afhankelijk van Xylocopa bijen (d.w.z. het zijn obligate bestuivers). Grote timmermansbijen zijn ook belangrijke bestuivers van andere fruit- en peulgewassen. Zij verhogen de productiviteit van de landbouw en dragen bij tot het behoud van de natuurlijke biologische diversiteit in de regio.

Bedreigingen

InOost-Afrika worden Xylocopa bijen en andere bijentaxa bedreigd door factoren zoals de aantasting van habitats, intensivering van de landbouw (b.v. vervanging van heggen door prikkeldraadversperringen, en toenemend gebruik van herbiciden die het aantal wilde bloemen kunnen aantasten) en het misbruik van insecticiden. Het verzamelen van hout kan deze bijen drastisch terugdringen, met name doordat hun nesten worden vernietigd en/of het broed wordt gedood. De Xylocopa bijenpopulaties in Oost-Afrika worden waarschijnlijk aangetast door plagen en ziekten, maar informatie hierover ontbreekt. Het gebrek aan kennis over deze bijen en hun economisch belang bij de mensen (de feitelijke hoeders van de natuur) is veelbetekenend, aangezien hun instandhoudings- en beheerspraktijken op het niveau van de landbouwbedrijven in grote mate zullen afhangen van de waarde die de mensen eraan hechten.

Beschermings- en beheerspraktijken

Er bestaat weinig informatie over het nut van deze bijen voor het leven van de mensen in Oost-Afrika. In de regio worden nu echter gecoördineerde onderzoekinspanningen gedaan om de beste praktijken te ontwikkelen voor de instandhouding en het beheer van bijen, die verenigbaar zijn met andere goede landbouwpraktijken, ten einde de produktie van gewassen te verbeteren. Theoretisch zijn de instandhouding en het beheer van bijen goedkoop en kunnen de genomen maatregelen ook de esthetische waarde van het landschap verbeteren. Dergelijke praktijken omvatten het braakleggen van land (b.v. een strook van 1 meter) in de landbouwgrond om het hele jaar door voedselbronnen voor de bijen te herbergen, alsook veiliger plaatsen om te nestelen, te paren, te rusten en beschutting te zoeken tegen natuurlijke vijanden. Tijdens de bloei moeten de landbouwers zorgvuldig omgaan met het gebruik van pesticiden om te voorkomen dat zij de bloembezoekende bijen vergiftigen. Landbouwers moeten ook de verwaaiing van pesticiden van het veld naar aangrenzende gebieden tot een minimum beperken. Wetgeving inzake registratie en gebruik van gewasbeschermingsmiddelen speelt indirect een belangrijke rol bij de bescherming van bestuivers. Het verzamelen van hout moet zodanig worden beheerd dat de nestplaatsen van deze houtnestelende soorten in stand worden gehouden. Het KARI (Kenya Agricultural Research Institute) werkt aan protocollen voor het op grote schaal kweken van verschillende soorten solitaire bijen. Alle succesvolle resultaten van dit onderzoek zullen vrijelijk aan het publiek worden meegedeeld. Bovendien werkt het KARI samen met andere belanghebbenden aan de instandhouding in situ en het beheer van bijen voor bestuivingsdoeleinden. Veel van het werk voor het behoud van inheemse bijen zal worden ondersteund door het publiek bewust te maken van het belang van deze soorten.

Wetgeving (Nationaal en Internationaal)

Er is nog geen wetgeving in Oost-Afrika die expliciet betrekking heeft op bestuivers. Er bestaat echter wel verspreide wetgeving voor de bescherming van de biodiversiteit, met name op het gebied van milieubescherming, bescherming van wilde dieren en erfgoedsites, bescherming van bossen en natuurlijke hulpbronnen zoals waterwingebieden. Bovendien speelt de wetgeving inzake de registratie en het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen indirect ook een belangrijke rol bij de bescherming van bestuivers. Dergelijke wetgeving kan, samen met marktgerichte mechanismen zoals de codes en praktijken van goede landbouwpraktijken, bijdragen tot de bescherming van bijen, zij het incidenteel. Op internationaal niveau is het Conservation on Biological Diversity (CBD) de drijvende kracht achter strategieën om bijenbeheer voor bestuivingsdoeleinden af te dwingen in de aangesloten landen, waaronder Kenia, Tanzania en Uganda. Boeren moeten bij hun regeringen lobbyen voor de ontwikkeling van beleid voor geïntegreerde bestrijding van schadelijke organismen, dat bijen en andere voor de landbouw belangrijke insecten zou beschermen.

1. Eardley CD, Gikungu M, Schwarz MP (2009) Bee conservation in Sub-Saharan Africa and Madagascar : diversity, status and threats. Apidologie, 40: 355—366.

2. Eardley CD en Urban R (2010) Catalogue of Afrotropical bees (Hymenoptera: Apoidea: Apiformes). Zootaxa, 2455: 1—548.

3. Michener CD (2007) The Bees of the world, the John Hopkins University Press, Baltimore and London , pp 913.

4. Eardley CD (1983) A taxonomic revision of the genus Xylocopa Latreille (Hymenoptera: Anthophoridae) in southern Africa. Republic of South Africa , Department of Agriculture, Entomology Memoir n°58, 67pp.

5. Eardley CD (1987) Catalogue of Apoidea (Hymenoptera) in Africa South of the Sahara. Deel I. Het geslacht Xylocopa Latreille (Anthophoridae). Republic of South Africa, Department of Agriculture and Water supply, Entomology Memoir n°70, 20 pp.

6. Kasina M, Kraemer M, Martius C and Wittmann D (2009) Farmers’ knowledge of bees and their natural history in Kakamega district, Kenya . Journal of Apicultural Research, 48 (2): 126-133.

Redacteuren

Théodore Munyuli, Busitema University – Uganda; Muo Kasina, Kenya Agricultural Research Institute (KARI) – Kenia; Juma Lossini, Tropical Pesticides Research Institute (TPRI) — Tanzania; John Mauremootoo, BioNET-INTERNATIONAL Secretariat — UK; Connal Eardley, Plant Protection Research Institute (PPRI) — Zuid Afrika.

Aankondigingen

Wij erkennen de steun van het Kenya Agricultural Research Institute (KARI), Tropical Pesticide Research Institute (TPRI) — Tanzania en Busitema University (Faculteit Natuurlijke Hulpbronnen en Milieuwetenschappen) – Oost-Oeganda. Deze activiteit werd ondernomen in het kader van het BioNET-EAFRINET UVIMA Project (Taxonomy for Development in East Africa).

Contact

BioNET-EAFRINET regionaal coördinator: [email protected]