Rio Tinto heeft een veelbelovende ontdekking gedaan twee kilometer ten oosten van de Winu koper-goudafzetting in West-Australië die het potentieel van het project vergroot.

De mijnbouwgigant mikt op de eerste productie van Winu voor 2023, afhankelijk van de noodzakelijke goedkeuringen.

Er is verder potentieel voor nog meer ontdekkingen binnen het Winu-project, aangezien Rio Tinto tot nu toe slechts 2 procent van haar eigendommen in de regio heeft verkend.

“We kiezen voor een meer agile en innovatieve aanpak in Winu,” Rio Tinto group executive van groei en innovatie en gezondheid, veiligheid en milieu (HSE) Stephen McIntosh zei.

“We werken aan de studies voor een kleinschalige opstartoperatie die zich richt op de hoogwaardiger kern van Winu, terwijl we een nieuwe stap zetten in de richting van het commercialiseren van deze afzetting.

“We beoordelen ook opties voor toekomstige uitbreiding in de Paterson-regio, gezien de omvang van de tot nu toe geïdentificeerde mineralisatie en ons grote landpakket.”

De nieuwe ontdekking bevindt zich binnen een prospect genaamd Ngapakarra, waar hoogwaardige adergestegen goud werd geïdentificeerd, met enkele van de beste onderscheppingen tot nu toe binnen Winu, zoals 23 meter met 4,53 gram per ton goud uit 120 meter, waaronder 0,74 meter met 97.Naast Ngapakarra heeft Rio Tinto drie op ruime afstand van elkaar geplaatste RC-boringen verricht ten oosten van de Winu-bron, die ook “significante diktes” van ader- en brecciagehosteerde goudmineralisatie hebben doorsneden.

Rio Tinto’s chief executive van koper en diamanten Arnaud Soirat zei dat hij ook blij was om de toekomstige koperactiviteiten van het bedrijf in Australië verder veilig te stellen.

“We zijn erg blij met de vooruitgang bij Winu omdat het een verdere optie toevoegt aan onze sterke koperportefeuille in een land dat de thuisbasis is van veel van Rio Tinto’s activiteiten van wereldklasse,” zei Soirat.