Bekentenistijd … Ik ben dol op bagels. Als geboren New Yorker zit het in mijn DNA om erdoor aangetrokken te worden. Helaas zit het ook in mijn DNA dat koolhydraten slecht worden verteerd, dus bagels zijn niet echt iets wat ik regelmatig zou moeten eten (volgens mijn dokter althans!). En toch, elke dag op weg naar mijn werk, krijg ik een sterke drang om die bagelwinkel binnen te gaan en de grootste, lekkerste bagel te halen die ik kan. Dit voorbeeld klinkt misschien bekend voor mensen die hebben geworsteld met stoffen of gedrag, de aantrekkingskracht om te gebruiken of deel te nemen aan een gedrag dat als een golf over je heen spoelt en je smeekt om terug te keren naar oud gedrag.

Die golf is een hunkering, wat een natuurlijk en normaal onderdeel van het leven is. Het is de poging van je hersenen om een dopaminerge verlangen te bevredigen naar iets waarvan de hersenen hebben besloten dat het echt, echt goed voor ze is (zelfs als je weet dat het niet zo goed voor je is!). Er zijn veel manieren om met hunkeren om te gaan, van afleiding en zelfverzachtende vaardigheden tot het bezoeken van steungroepen en bijeenkomsten. En ja, deze kunnen helpen op momenten dat een craving toeslaat. Tegelijkertijd kan het problematisch zijn om maar een paar vaardigheden te hebben die je gebruikt … wat gebeurt er als die vaardigheid vandaag niet werkt voor jou, of als er geen bijeenkomst in de buurt is? We moeten onze vaardigheden uitbreiden, zodat we meer copingvaardigheden tot onze beschikking hebben als en wanneer we ze nodig hebben.

Urge Surfing

Een van die vaardigheden heet Urge Surfing, wat een heel gebruikelijke term is die wordt gebruikt in de herstelgemeenschap. Als we denken aan hunkeren, zoals we eerder zeiden, als een golf die over ons komt, dan weten we dat het niet alleen materialiseren op volle sterkte uit het niets. Net als een golf, begint hij als een kleine deining, als een bult op een verder gladde oceaan. Dan, als het beweegt, groeit het in grootte en kracht totdat het natuurlijk kruipt en in de zee stort. Daarna wordt het weer rustiger.

Urge surfen is de handeling van het berijden van die golf, zoals je zou doen als je een surfer was die een golf naar de kust rijdt. Alan Marlatt, een pionier op het gebied van middelengebruik behandeling en de ontwikkelaar van het concept van de drang surfen, wijst erop dat we niet kunnen krijgen ontdoen van hunkeren. Net als golven, ze komen terug en opnieuw, voor altijd crashen in en spoelen over je heen. Als je eraan kunt werken om dit als een realiteit te accepteren, dan kun je je adem en je aandacht gebruiken om de golf te bedwingen. Dit vereist dat je je bewust bent van het proces en dat je je met de golf bezighoudt, in plaats van te proberen ervoor weg te rennen of er sterk doorheen te slaan.

Hoe te surfen op een drang

Voordat we beginnen met het oefenen van het surfen op een drang, moeten we goed nadenken over wat we van jezelf vragen. We vragen je om in contact te komen met een gedachte of een gevoel dat ongemakkelijk voor je kan zijn, en we vragen je om niet weg te rennen van dat gevoel, maar om ermee te zitten en ermee bezig te zijn. Dat is veel om van iemand te vragen, dus begin met medeleven met jezelf te hebben als dit moeilijk voor je is! Natuurlijk is het dat, het is moeilijk voor iedereen!

Voor deze oefening begin je met iets te kiezen dat niet je meest intense verlangen of moeilijkste gedrag is. Als je er eenmaal een in gedachten hebt, kun je het onderstaande script volgen of je kunt luisteren naar deze opname van het Addictive Behaviors Research Center van de Universiteit van Washington, die je door een drangsurfmeditatie leidt.

http://www.motivationandchange.com/wp-content/uploads/2019/07/Urge%20Surfing.mp3

1. Zit comfortabel in een stoel of op een matje of kussen met je rug relatief recht. Als zitten niet comfortabel is kunt u gaan liggen.
2. Sluit uw ogen. Richt uw aandacht een paar minuten op uw ademhaling.
3. Stel u in gedachten de uitdagende situatie voor waarin u de drang hebt om impulsief te handelen of het gedrag te vertonen dat u probeert te veranderen.
4. Merk de gedachten, emoties of lichamelijke situaties op die komen…en gaan.
5. Als er verlangens of drang opkomen, observeer ze dan gewoon.
6. Merk op hoe de verlangens en drang als golven zijn: ze komen op, ze bereiken een hoogtepunt, ze dalen. Blijf bij de ervaring en observeer de golven. Ook al reageer je op dit moment niet, de verlangens en driften vallen; ze zakken. Ze kunnen weer opkomen en weer afnemen. Je bent als een surfer die op een golf surft. Probeer te genieten van de vrijheid van het observeren terwijl je niet hoeft te reageren.
7. Terwijl je nadenkt over je ervaring van hunkeringen en driften, zul je misschien merken dat sommige intenser zijn dan andere. Sommige kunnen aanvoelen als een kleine rimpeling, terwijl andere aanvoelen als een vloedgolf. Merk op dat je aanwezig kunt zijn en niet reageert.
8. Merk op dat je aanwezig kunt zijn en niet reageert, dat je hunkeringen en driften kunt ervaren en niet reageert.
9. Laat nu het ingebeelde scenario los en richt je aandacht weer op je ademhaling.
10. Open je ogen als ze gesloten waren en breng je aandacht terug in de kamer.

Nadat je klaar bent met deze ervaring, kan het nuttig zijn om even de tijd te nemen om te overdenken hoe die ervaring was. Als je iemand bent die journaalt, is dit misschien een goed moment (of een goed moment om te beginnen!), en zo niet, neem dan misschien gewoon een minuut om na te denken over het proces.

Urge surfen is niet gemakkelijk, maar toch is het een zeer effectieve en krachtige manier om om te gaan met moeilijke hunkeringen die zich van nature zullen voordoen. En net als bij het surfen op een echte golf geldt: hoe meer je oefent, hoe vaardiger je wordt in het verdrijven van die hunkering.