David J. Phillip/Associated Press

20. 2006 St. Louis Cardinals

De National League kende weinig dominante teams in 2006, met alleen de 97-65 New York Mets die de grens van 90 overwinningen bereikten. De Cardinals wonnen de NL Central met slechts 83 overwinningen, waarna ze door het postseason trokken om de Detroit Tigers in vijf games te verslaan en hun eerste van twee titels na 2000 op te eisen.

19. 2007 Boston Red Sox

Dit is de vergeten titel van de recente run van de Red Sox, gewonnen in een overwegend saai postseason. Slechts één play-off serie ging over meer dan vijf games dat jaar, en de Sox veegden de Colorado Rockies in een Fall Classic die, nou ja, een beetje een snoozefest was. OK, bouw nu een tijdmachine, ga terug naar pre-2004 Boston en probeer dat allemaal uit te leggen aan een diehard fan in een versleten Bill Buckner-trui.

18. 2014 San Francisco Giants

Ja, voor completisten, dit is deel drie van de even-jaar-titel trilogie van de Giants. En ja, Madison Bumgarner schreef een van de grootste postseason pitching prestaties in honkbal geschiedenis, het dragen van zijn team over de eindstreep in een spannende Game 7 tegen de Kansas City Royals. Maar dit team won slechts 88 wedstrijden in het reguliere seizoen, gleed nauwelijks uit in oktober en was verre van de beste van S.F.’s trofee-hijsende triade.

17. 2003 Florida Marlins

De 2003 Marlins haalden de play-offs als een 91-71 wild-card qualifier en wonnen vervolgens de World Series in een zes-game upset over de New York Yankees, met belangrijke bijdragen van opwindende jonge spelers zoals Dontrelle Willis en World Series MVP Josh Beckett. Deze lijdt alleen maar omdat het het tweede kampioenschap was (na 1997) in de nog jonge geschiedenis van de franchise.

16. 2000 New York Yankees

Deze Yankees club won slechts 87 reguliere seizoenswedstrijden, maar drong door tot de World Series en won deze in vijf tegen de crosstown Mets. Het was de 26e titel in New York’s legendarische geschiedenis. Maar het krijgt bonuspunten voor het laatste hoofdstuk van een drievoudige topper, de eerste en enige die we hebben gezien sinds de Oakland Athletics het presteerden in 1974.

15. 2012 San Francisco Giants

Het middelste deel van de even jaren van de Giants, dit team was waarschijnlijk het meest complete, talentgewijs, van de drie. Ze wonnen de NL West met een 94-68 record (de laatste keer dat een andere club dan de Los Angeles Dodgers de divisie zou opeisen) en veegden de Tigers in de World Series. Maar, weet je, middenmoot is middenmoot.

14. 2011 St. Louis Cardinals

De tweede titel van de Cards in de jaren 2000, dit team kwam binnen als een 90-win wild-card deelnemer en zette vervolgens een magische postseason run neer die een epische Game 5 clash tussen de Philadelphia Phillies ‘Roy Halladay en de Cardinals ‘Chris Carpenter in Game 5 van de divisieserie omvatte. En natuurlijk was er de onvergetelijke David Freese-gedreven comeback in Game 6 in de World Series tegen de Texas Rangers, gevolgd door een Game 7-overwinning.

13. 2008 Philadelphia Phillies

Philadelphia zou in de volgende seizoenen op papier sterkere teams bouwen, maar deze 92-win club onder leiding van Cole Hamels, Jimmy Rollins, Ryan Howard en Chase Utley-allemaal in hun beste jaren- was de enige Phillies-ploeg sinds 1980 die alles won, en de titel in vijf games over de Tampa Bay Rays won.

12. 2009 New York Yankees

Voor het seizoen 2009 deden de Yankees aan ’title-or-bust spending spree’, door massaal geld uit te geven voor Mark Teixeira en CC Sabathia om een cast aan te vullen die al bestond uit onder anderen Derek Jeter, Alex Rodriguez en Mariano Rivera. En het werkte, want de Yanks eindigden 103-59 en wonnen alles in zes games van de Phillies. Notabene, het is hun meest recente titel, die telt als een langdurige droogte in de Bronx.

11. 2017 Houston Astros

Afgezien van de, ahem, verzachtende omstandigheden, hebben de 2017 Houston Astros veel voor hen te doen. Het team beschikte over een gaggle van spannende sterren, waaronder Jose Altuve, Carlos Correa en George Springer. En ze wonnen het eerste kampioenschap in de geschiedenis van de franchise in een spannende zeven wedstrijden tegen de Dodgers. Maar, nou ja, je weet de rest. Dit team was inderdaad historisch gedenkwaardig … maar uiteindelijk om de verkeerde redenen.