A: Zwaartekracht is belangrijk in ons leven. We beschouwen het als vanzelfsprekend, maar het maakt het leven op aarde mogelijk. De zwaartekracht is een onzichtbare kracht die voorwerpen aan de grond houdt.

Elk voorwerp, ook jij, heeft massa, wat betekent dat dat voorwerp een zwaartekracht heeft. Grotere voorwerpen hebben meer massa en meer gravitatiekracht. Omdat de aarde de grootste massa in onze directe omgeving is, oefent zij de meeste zwaartekracht op ons uit.

We houden onze spieren en botten sterk door te rennen en te bewegen. Als we onze benen van de grond tillen, weerstaan we de aantrekkingskracht van de zwaartekracht en verbeteren we onze lichamelijke conditie. Wanneer astronauten de ruimte in gaan, waar minder zwaartekracht is, verliezen ze bot- en spiermassa en kunnen ze hun evenwichtsgevoel verliezen. Met minder zwaartekracht is het moeilijker om je lichaam sterk te houden.

Als de zwaartekracht van de aarde wegvalt, zouden alle voorwerpen die door de zwaartekracht aan het aardoppervlak worden gehouden, wegdrijven. Dat geldt ook voor de atmosfeer, het water, mensen, auto’s en dieren.

Als een voorwerp sterk aan de Aarde was bevestigd, zou het waarschijnlijk blijven zitten. Als je het geluk had in een groot gebouw te zijn toen de zwaartekracht verdween, zou je niet wegdrijven, maar je zou ook geen lucht meer hebben om in te ademen.

Een enge gedachte is wat er zou kunnen gebeuren met de onder druk staande gesmolten kern van de aarde zonder zwaartekracht. Zou die uit het binnenste van de aarde barsten?

Als we plotseling de zwaartekracht zouden verliezen, zouden we niet overleven. Zonder zuurstof en water zouden we niet kunnen leven. We denken niet veel na over de zwaartekracht, maar die is noodzakelijk voor ons overleven.