Bron: ValuaVitaly/

Van alle soorten seksuele fetisjen is voetfetisjisme een van de meest voorkomende. In een hoofdstuk van een boek over seksuele fetisjisme melden Dr. Chris Gosselin en Dr. Glenn Wilson dat de drie meest voorkomende lichaamsdeelfetisjen voeten, handen en haar zijn.

Zelf heb ik nooit de aantrekkingskracht van voeten gezien, vooral omdat ik vijf jaar lang gezondheidspsychologie heb gedoceerd aan podologen en chiropodisten. Ik zat bij studentenpraktijken waar ik omringd werd door mensen met de meest vreselijke eeltknobbels, likdoorns, eeltplekken, blaren en wratten (genoeg om iemand levenslang van voeten af te houden). Een positief punt is dat ik mijn onderwijservaringen heb kunnen omzetten in academische artikelen (waaronder een artikel uit 1994 in het Journal of British Podiatric Medicine!).

De seksuele liefde voor voeten heeft vele namen gekregen, waaronder voetfetisjisme, voetverering en voetpartijdigheid. Anderen zien het gedrag als een seksuele parafilie. Zo beschrijven zowel Dr. Anil Aggrawal (in zijn boek, Forensic and Medico-legal Aspects of Sexual Crimes and Unusual Sexual Practices) als Dr. Brenda Love (in haar Encyclopedia of Unusual Sex Practices) individuen die een uitgesproken interesse hebben in (en seksueel genot en opwinding ontlenen aan) voeten als podofilie hebbend.

Als je online gaat en een Google-zoekopdracht doet voor “voetfetisjen”, komen er niet alleen honderden webpagina’s naar boven, maar de enorme diversiteit van wat mensen doen is misschien verbijsterend voor een beginneling die niets weet over dergelijke fetisjen. (Ik ontdekte ook een aantal (on)beroemde mensen die voetfetisjisten zouden zijn, waaronder zanger Elvis Presley, popartiest Andy Warhol, schrijver en avonturier Casanova, seriemoordenaar Ted Bundy, en romanschrijver en dichter Thomas Hardy).

Voetfetisjen kunnen zeer specifiek zijn, en de individuele afmetingen en kenmerken zijn van cruciaal belang voor de podofiel. Ze zijn meestal geïnteresseerd in de grootte (van de voet, de tenen, de hiel), de vorm (bijv. platvoetig, hoge bogen), de versieringen (bijv, schoeisel, juwelen, teenring, enkelbandjes, enz.), versieringen (nagellak, tatoeages, pedicure, enz.), niet-visuele zintuiglijke kenmerken (bv. de tastzin, de geur), en – misschien wel het belangrijkst – het soort interactie (masseren, aanraken, kussen, kietelen, likken, zuigen). Er zijn ook subdimensies van de fetisj, waaronder degenen die meer van schoeisel dan van de voeten houden (retifisme, naar de Franse romanschrijver Nicolas Edme Rétif, die uitvoerig over zijn eigen schoeiselfetisj schreef), of degenen die van blote voeten houden in plaats van versieringen van schoeisel (aretifisme).

In een eerdere blog over seksueel fetisjisme schreef ik meer in het algemeen over een onderzoek onder leiding van Dr. G. Scorolli (Universiteit van Bologna, Italië) naar de relatieve prevalentie van verschillende fetisjen aan de hand van gegevens van online fetisjforums. Er werd geschat (zeer conservatief naar de mening van de auteurs) dat hun steekproef uit minstens 5.000 fetisjisten bestond (maar waarschijnlijk veel meer). Hun resultaten toonden aan dat er 44.722 leden van online fetisjforums waren met een fetisjistische en/of parafiele seksuele interesse in voeten (47 procent van alle “lichaamsdeel” fetisjisten die ze tegenkwamen). Onder de mensen die de voorkeur gaven aan objecten die verband hielden met lichaamsdelen, was schoeisel (schoenen, laarzen, enz.) de tweede meest geprefereerde (26.739 online fetisjforumleden; 32 procent van alle “objecten die verband hielden met lichaamsdelen”), net achter objecten die op de benen en/of billen werden gedragen (33 procent). Een rapport uit 2006 van AOL (genaamd The Sexmind of America) rangschikte alle fetisj-zoekwoorden en -zinnen die door hun abonnees werden gebruikt en ontdekte dat de meest gezochte fetisj betrekking had op voeten.

De meeste psychologische theorievorming over zowel fetisjen in het algemeen als voetfetisjen in het bijzonder heeft betrekking op vroege kindertijd inprenting en conditioneringservaringen (waarbij seksuele reacties meestal worden gekoppeld aan niet-seksuele voorwerpen). Bijvoorbeeld, het Wikipedia-artikel over de psychologische oorsprong en ontwikkeling van seksuele fetisjisme merkt op:

“Behaviorisme traceerde fetisjisme terug tot klassieke conditionering en kwam met tal van gespecialiseerde theorieën. De rode draad door al deze theorieën is dat de seksuele stimulus en het fetisjobject gelijktijdig worden gepresenteerd, waardoor ze verbonden worden in het leerproces… De super stimulus theorie benadrukte dat fetisjen het resultaat kunnen zijn van generalisatie. Het kan bijvoorbeeld alleen de glimmende huid zijn die iemand in het begin opwindt, maar na verloop van tijd kunnen meer gewone stimuli, zoals glimmend latex, hetzelfde effect hebben. Het probleem met zo’n theorie was dat klassieke conditionering normaal vele herhalingen nodig heeft, maar deze vorm zou er maar één nodig hebben. Om dit te verklaren werd de paraatheidstheorie naar voren geschoven; deze stelde dat het reageren op een object met seksuele opwinding het resultaat kon zijn van een evolutionair proces, omdat een dergelijke reactie nuttig kon blijken te zijn om te overleven.”

In haar Seksuele Encyclopedie stelt Dr. Brenda Love met betrekking tot meer specifiek voetfetisjisme dat:

“Er zijn vele redenen waarom voeten opwindend zouden zijn. Voeten zijn vaak het eerste deel van een moeder of vader dat een peuter aanraakt. Ook spelen ouders vaak met peuters door hen met hun voeten te duwen of hen op een van hun voeten te laten rijden. Een ander aspect dat meespeelt bij de seksuele aantrekkingskracht van voeten is dat liefdesobjecten altijd een barrière of obstakel hebben om bereikt te worden en voeten zijn voor veel partners minder beschikbaar dan de geslachtsdelen. De voeten zijn ook minder bedreigend voor mensen met coïtale moeilijkheden, omdat ze, in tegenstelling tot de geslachtsdelen van een partner, geen eisen stellen aan perfecte seksuele prestaties.”

Professor Vilayanaur Ramachandran, een neuroloog, gelooft dat podofilie kan ontstaan omdat de voeten en geslachtsdelen aangrenzende gebieden van de somatosensorische cortex van de hersenen bezetten. Hij gelooft dat er een soort “neurale overspraak” kan zijn tussen de twee hersengebieden. Een interessante studie, gepubliceerd in 1989 in Psychological Reports door Dr. James Giannini en zijn collega’s, speculeerde dat de incidentie van voetfetisjisme zou kunnen toenemen als reactie op epidemieën van seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA’s). Zij merkten op dat er een aanzienlijke toename was van de seksuele belangstelling voor voeten tijdens SOA-epidemieën die teruggingen tot de 12e eeuw. Meer recentelijk was er een duidelijke toename van voetfetisjisme tijdens de periode van de huidige AIDS-epidemie en wordt het door dergelijke liefhebbers gezien als een alternatief voor veilig vrijen. Dr. Aggrawal schreef in zijn boek Forensic and Medico-legal Aspects of Sexual Crimes and Unusual Sexual Practices uit 2009 het volgende:

“Er is gesuggereerd dat de vorm van de voet uitgesproken fallisch is en door de fetisjist wordt gezien als een replica van de vrouwelijke of mannelijke genitaliën of van de vorm van een vrouwelijk lichaam. Een andere opvatting is dat de voeten en de genitaliën zich in hetzelfde visuele venster bevinden, en dat wanneer men naar de ene kijkt, de andere ook in beeld komt; zo worden de twee (genitaliën en voeten) in de geest met elkaar geassocieerd.”

In de jaren negentig publiceerden Dr. Martin Weinberg, Dr. Colin Williams, en Dr. Cassandra Calhan twee artikelen (één in de Archives of Sexual Behavior , en één in de Journal of Sex Research ) over gegevens die verzameld waren onder 262 homo- en biseksuele voetfetisjisten. Omdat dit een niet-klinische steekproef was, geloofden zij dat hun gegevens representatiever waren dan die van degenen die behandeling zochten (hoewel de steekproef geen heteroseksuele voetfetisjisten omvatte). In hun ASB-paper van 1994 rapporteerden ze dat de seksuele interesses van hun steekproef in de loop van de tijd veranderden en dat de fetisjistische voetopwinding verband hield met zowel sensuele als symbolische aspecten van de fetisj.

Meer specifiek merkten ze op:

“Symbolisch gezien was het het thema mannelijkheid dat mannelijke voeten/voetschoeisel opwindend maakte, wat parallellen vertoont met vrouwelijkheid die vrouwelijke voeten/voetschoeisel oproepen bij mannelijke heteroseksuele fetisjisten. Voor veel van de respondenten leek fetisjisme geen vervanging te zijn voor levende personen. De respondenten hadden intieme relaties en waren in staat om hun fetisjistische interesses te integreren in stabiele relaties en minder intieme relaties. Aanzienlijke betrokkenheid bij sadomasochistische praktijken werd ook gevonden, evenals betrokkenheid bij de homowereld.”

In hun 1995 JSR paper, meldden Dr. Weinberg en zijn collega’s dat voetfetisjisme typisch begon rond het begin van de adolescentie en dat de ervaringen als positief werden gezien. Hun seksueel gedrag was een product van het leren van andere mannen in hun omgeving (vaders, broers, oudere leeftijdsgenoten) en niet als gevolg van sociaal isolement (vaak gezien als een voorloper en/of risicofactor in fetisjistisch gedrag). De mannen leken ook niet van één bepaald persoonlijkheidstype te zijn.

Vergeleken met veel andere vormen van seksueel fetisjistisch gedrag, heeft voetfetisjisme een behoorlijke hoeveelheid empirische aandacht gekregen, zowel in de academische als klinische literatuur, en dit kan zijn omdat voetfetisjisme meer voorkomt dan de meeste andere soorten. De meeste podofielen lijken gelukkig en tevreden met hun seksuele voorkeur en zoeken als gevolg daarvan meestal geen behandeling.