Eigenlijk ontmoetten ze elkaar in een lounge in de buurt van zijn appartement in New York City. “Vrouwen voelen zich niet gehoord en willen zich uiten,” zegt Janka. Dus bracht hij een emotioneel beladen onderwerp ter sprake (zoals de dating scene zelf) en liet hij de vrouw uitpraten.

Aan het begin van de avond raakte hij zijn date aan om te zien hoe ze reageerde: Deinsde ze terug, of leunde ze dichterbij? Als hij het gevoel kreeg dat ze waarschijnlijk niet met hem mee naar huis zou gaan, maakte hij vaak een einde aan de date om tijd en geld te besparen. Maar vaak – Janka heeft met meer dan 100 vrouwen geslapen – kwam de vrouw inderdaad bij hem terug.

Janka perfectioneerde dit systeem toen hij achter in de 20 was. Hij schreef zelfs een 17 pagina’s tellende handleiding, getiteld “Getting Laid in NYC: Technologie voor de vrijgezelle man,” die beschikbaar is op het internet. Nu gelukkig in een monogame relatie, herinnert Janka zich zijn tomcatting dagen: “De vrouw had iets wat ik wilde, en ik moest de omstandigheden goed zetten zodat zij de kimono zou openen. Er gaat niets boven het voor de eerste keer naakt zien van een vrouw. Het is alsof je een cadeautje uitpakt. De spanning zou zijn om te zien hoe snel ik op dat punt kon komen.”

Casanovas of players of lotharios- zijn mannen die een groot deel van hun energie besteden aan het naar bed gaan met zoveel mogelijk vrouwen. Ze zijn charmant – dat moeten ze zijn – en vaak intuïtief over de emoties van vrouwen, weten op welke knoppen ze moeten drukken om vrouwen zich zowel gevleid als aangetrokken te laten voelen. Maar deze praktijk kan schadelijk zijn, niet alleen voor de vrouwen die ze verleiden, maar ook voor de mannen zelf, die zeggen dat hun doelbewuste jacht op vrouwen hen afleidt van hun carrière en vriendschappen. Bovendien werken de vaardigheden die van iemand een volleerde vrouwenversierder maken – zoals manipulatie – vaak tegen hen wanneer ze zich in langdurige relaties vestigen.

Speler Voorlopers

Janka’s ouders scheidden toen hij 5 was, maar hij herinnert zich nog steeds hoe zijn vader vrouwen op straat op en neer bekeek. “Hij was nogal een gigolo,” zegt Janka.

Seriële verleiders hebben de neiging om op te groeien met afwezige vaders, zegt Jed Diamond, een psychotherapeut en auteur van The Irritable Male. Een gebrek aan vroege verbinding met een vaderfiguur kan mannen onzeker maken over hun aanvaardbaarheid, zegt Diamond, en het lokken van vrouwen wordt een manier om te compenseren.

Janka vermoedt ook dat zijn vrouwenverleidende manieren verband hielden met het feit dat hij een laatbloeier was die een beugel had tot hij 17 was en pas op de universiteit zijn maagdelijkheid verloor. “Ik heb veel kansen gemist op de middelbare school,” zegt hij. “Maar aan het eind van de middelbare school ging de beugel af, kreeg ik een motor en was ik gebruind van het beachvolleyballen. Toen begon de vergelijking te veranderen.”

Neil Strauss, auteur van de best-selling memoires The Game: Penetrating the Secret Society of Pick Up Artists, vond dat typerend voor de spelers die hij ontmoette. “De high,” zegt Strauss, “komt van een muurbloempje te zijn geweest op de middelbare school en een bar of feest binnen te lopen en een paar minuten later het middelpunt van de belangstelling te zijn.”

Hooked on the Hunt

Diamond gelooft dat eigenwaardeproblemen aan de basis liggen van dit verlangen om zoveel mogelijk vrouwen te verleiden. “Ook al lijken Casanova-types het leven van het feest, ze zijn erg onzeker over hun beminnelijkheid,” zegt hij.

“Toen ik single was, putte ik uit de aandacht en de macht die ik kreeg van het najagen van vrouwen,” zegt Janka. “Ik gaf toen SAT-les en mijn creatieve leven stond op een laag pitje. Nu ik me beter voel over hoe ik mijn talenten gebruik, heb ik minder behoefte aan validatie.”

Het soort versterking dat rondslapen biedt, is vooral verslavend omdat het intermitterend is, zegt psycholoog Nando Pelusi. “Zelfs de meest succesvolle Casanova weet niet wanneer de volgende situatie zal uitpakken,” zegt hij. “Alles wat intermitterend is, heeft een verslavende kwaliteit voor mensen.”

De boodschappen die mannen zichzelf vertellen, kunnen ook bijdragen aan een onverzadigbare behoefte aan nieuwe partners. “Als je gelooft dat meer beter is en variatie zoekt omwille van zichzelf, wordt het zelfversterkend,” zegt Pelusi. “Het gaat niet om de seks op zich; ze kunnen evenveel – en steeds betere – seks hebben in een relatie. Maar ze raken gewend aan seks met dezelfde vrouw. Het voelt muf.”

The Darker Side of Seduction

Casanova’s hebben de neiging om enkele trekken te vertonen die worden geassocieerd met psychopathie, zegt Robert Hare, de auteur van Without Conscience en een professor emeritus aan de Universiteit van British Columbia. “Tenzij ze Brad Pitt zijn,” zegt hij, “moeten ze misschien bedriegen en manipuleren om deze vrouwen te krijgen.”

Inderdaad, in zijn boek, beschrijft Strauss hoe hij en andere pick-up artiesten onsmakelijke methoden gebruikten, zoals de “freeze-out”: De pick-up artist kust een vrouw in zijn bed. Zij probeert te voorkomen dat het verder gaat; in reactie daarop wordt de pick-up artiest koud, trekt zich terug, en controleert zijn e-mail op zijn laptop. “

Janka zegt dat het enige bedrieglijke gedrag dat hij ooit heeft vertoond het feit was dat hij niet drinkt. Hij zegt dat hij vrouwen nooit heeft misleid over zijn bedoelingen. Toch zegt Hare dat een drang om seks te hebben om de seks, overeenkomt met de oppervlakkigheid van emoties en het gebrek aan gehechtheid aan anderen die psychopaten vertonen (hoewel hij waarschuwt dat alleen omdat iemand met iedereen naar bed gaat, niet betekent dat hij of zij een psychopaat is).

Janka voelt geen schaamte over zijn player dagen. Maar hij heeft wel een hele nieuwe set vaardigheden moeten oppikken om zijn huidige relatie te laten werken. “Ik was vroeger een soort klootzak, erg onverzettelijk,” zegt hij. Leren om een vrouw tegemoet te komen en niet alleen maar te pesten, is lonend gebleken: “De warmte en steun en liefde van mijn vriendin wegen gemakkelijk op tegen de prikkeling van de jacht.”

Are You Too Much of A Tomcat?

Het verslaafd raken aan de emotionele kick van ongedwongen seks kan andere aspecten van je leven ondermijnen. Vraag jezelf af of je verslaafd bent aan de liefde, of gewoon een leuke tijd hebt:

• Houd je geheimen over je romantische leven voor mensen die belangrijk voor je zijn?
• Maak je beloftes aan jezelf – zoals beloven te stoppen met flirten met de vrouwen van je vrienden – die je niet kunt nakomen?
• Slaapt u met mensen die u beschouwt als ongeschikte seksuele partners?
• Als u op een van deze vragen ja hebt geantwoord, kan uw actieve seksleven u meer kwaad dan goed doen. Psycholoog Nando Pelusi stelt voor om te proberen de dwang af te werpen, ook al is je seksdrift er om te blijven. Misschien moet je je een nieuwe boodschap eigen maken: Je hoeft iets niet te hebben alleen omdat je het kunt hebben. Therapie kan je helpen om gevoelens van lage eigenwaarde en verlangen naar bevestiging van vrouwen te bestrijden.