Kippen zijn niet altijd aardig voor elkaar. Leer hoe u uw kippen veilig houdt en een aantal problemen oplost met dit uittreksel uit The Chicken Keeper’s Problem Solver.

Blijf op je hoede voor kippen met ontbrekende veren; deze dieren moeten bij het eerste teken van bloed worden geïsoleerd, voor hun eigen veiligheid. Foto door Chris Graham.

Nieuwkomers in de kippenhouderij zijn vaak verbaasd en vaak geschokt als ze ontdekken hoe gemeen hun gevederde vrienden kunnen zijn. Alles wat kleiner is dan zij wordt beschouwd als een potentieel doelwit om van te snoepen, en ze zullen niet aarzelen om zich venijnig te keren tegen een gewonde koppelgenoot, als ze de kans krijgen.

PROBLEEM

Een van mijn hennen is aangevallen door de anderen.

OORZAAK

Kippen worden aangetrokken door de aanblik van bloed; zelfs de meest zachtaardige hen kan onder bepaalde omstandigheden een uitzinnige aanvaller worden. Bovendien tonen aanvallers geen genade.

Oplossing

Een incidentele vechtpartij – het soort dingen dat gebeurt als vogels de pikorde binnen hun groep bepalen – is niets om je zorgen over te maken; het is een volkomen normaal onderdeel van het dagelijkse leven in de kippenren. Het wordt echter ernstiger als er bloed bij betrokken is. Een vogel die zo ernstig gewond raakt dat hij zijn huid breekt, zal waarschijnlijk door de rest van zijn troepgenoten worden aangevallen zodra zij het bloed zien. Er ontstaat een soort bloeddorst die, indien genegeerd, snel kan escaleren. Daarom is het van vitaal belang dat de verzorgers steeds waakzaam blijven en de vogels dagelijks inspecteren op tekenen van verwonding en/of bloeding.

Als vogels gewond zijn, moeten zij voor hun eigen veiligheid uit de ren worden verwijderd en geïsoleerd worden. Zij moeten van de rest worden gescheiden totdat hun wonden zijn behandeld en/of op natuurlijke wijze zijn genezen (afhankelijk van de ernst ervan). Ook moet worden opgemerkt dat het pikken van vogel tot vogel kan worden veroorzaakt door overbevolking, verveling als gevolg van een slechte leefomgeving, en onvoldoende voedsel. Een ondermaats rantsoen dat slecht is samengesteld of te weinig eiwitten bevat, kan de vogels ertoe aanzetten elders voedsel te zoeken, wat ze kunnen doen door naar de veren te pikken (die voor 80 % uit eiwitten bestaan), eerst op de grond, en dan naar de kuddegenoten. Gebruik altijd kippenvoer van een gerenommeerd merk en voeg zo nodig een geschikt voedingssupplement toe aan het drinkwater (uw dierenarts of een gespecialiseerde pluimveeleverancier kan u advies geven). U kunt de verveling tegengaan door de kippen verse groenten op kophoogte in de ren te hangen, of door ze stukken verse graszode van elders in de tuin te geven om aan te pikken en te krabben.

PROBLEEM

Mijn hennen blijven elkaars veren pikken.

Het verenpikken kan snel uit de hand lopen als de huid van het slachtoffer is gebroken en er bloed begint te vloeien. Houders moeten te allen tijde waakzaam zijn, zodat problemen in de kiem kunnen worden gesmoord voordat ze tot dit niveau escaleren. Foto door Chris Graham.

CAUSE

Vederpikken kan worden uitgelokt door omgevingsfactoren, zoals ruimtegebrek, een slechte omgeving, gedwongen opsluiting, en, het moeilijkst van allemaal, regelrecht pesten.

Oplossing

Om een probleem met verenpikken effectief aan te pakken, moet je de veelvoorkomende triggers ervan begrijpen. Overbevolking is er één, iets wat alle kippenhouders moeten vermijden. Vergeet ook niet dat kippen in hun dagelijks leven gestimuleerd moeten worden. Kippen die opgesloten zitten in een krappe ruimte of die geen uitloop hebben, zullen problemen ontwikkelen, zowel ziekte- als gedragsgerelateerd.

Pesten is een probleem dat zich op elk moment kan voordoen, zelfs als u uw kippen de ideale leefomstandigheden heeft geboden. Sommige vogels zijn nu eenmaal agressiever dan andere, en zullen bijna onvermijdelijk problemen veroorzaken voor degenen die lager in de pikorde staan. Dit soort dominant gedrag uit zich vaak in pikaanvallen op de kop van het slachtoffer. De agressor kan de vogel die hij op de korrel heeft, beletten te eten of te drinken, of het kippenhok binnen te gaan om te leggen of te roesten. Soms lossen deze situaties zichzelf op als de gepeste vogel leert uit de weg te blijven (vooropgesteld dat er voldoende ruimte is om dat te doen). In andere gevallen gebeurt dit echter niet, en verergert de situatie alleen maar. In dat geval is de enige praktische optie het verwijderen van de agressor.

Het pesten kan ook een probleem worden wanneer nieuwe vogels in een bestaande kudde worden geïntroduceerd, waardoor de gevestigde orde onvermijdelijk wordt verstoord. Het introduceren van nieuwkomers ’s nachts, in het hok wanneer de kudde al op rust is, wordt algemeen beschouwd als de beste aanpak, maar een soepele verstandhouding is nooit gegarandeerd. De vogels kunnen de pikorde tot op zekere hoogte zelf herstellen, maar toezicht is nodig om te voorkomen dat de aanvankelijke schermutselingen erger worden.

Deze suggesties zijn een uittreksel van de pagina’s 200-203 van The Chicken Keeper’s Problem Solver door Chris Graham. Gebruikt met toestemming van Quarry Books.