Poveglia Eiland is een klein eiland gelegen op slechts 3 mijl ten zuiden van Venetië in de Venetiaanse Lagune in Italië. Het eiland Poveglia bestaat uit twee delen die van elkaar gescheiden zijn door een kanaal waar een enkele brug overheen ligt. Dit verlaten stuk land is verboden terrein voor toeristen vanwege de staat van de gebouwen die uit elkaar vallen, maar dat betekent niet dat mensen geen manieren vinden om op het eiland te komen. De belangrijkste attractie zijn de overblijfselen van de psychiatrische instelling die in 1922 werd geopend en in 1968 werd gesloten. Er zijn veel meldingen van paranormale activiteiten opgedoken die de faam van het eiland Poveglia als een van de meest spookachtige plaatsen in Italië levendig en hardnekkig houden. Verschillende reality shows werden gefilmd op deze locatie, waaronder Ghost Adventures, Scariest Places on Earth en nog veel meer. Het ziekenhuis, dat ongeveer 11 gebouwen op zijn terrein telt, wordt beschouwd als een van de meest spookachtige plaatsen.

Waarom is Poveglia Island verboden terrein?

Huidig is er een wederopbouwproject gaande op het terrein van Poveglia Island door de Italiaanse regering. Verwaarloosde gebouwen worden veiliggesteld en herbouwd om ze hun vroegere betekenis terug te geven. Daarnaast worden pogingen ondernomen om de stranden van het eiland te beschermen tegen verdere erosie in zee. Hopelijk zal het binnenkort open zijn voor legale bezoeken door toeristen.

Geschiedenis van het eiland Poveglia

Het eiland Poveglia werd oorspronkelijk Popilia genoemd naar het Latijnse woord populus of populier in het Engels. Deze bomen bedekten vroeger het hele eiland. Een andere theorie over de oorsprong van deze vreemde plaats beweert dat het werd genoemd ter ere van de Oude Romeinse Consul Publius Popilio Lenate (2de eeuw v. Chr.). Hij werd beroemd door de aanleg van een belangrijke autoweg door een plaatselijk gebied dat vandaag de dag bekend staat als Via Popilia.
Het eiland Poveglia werd aanvankelijk bewoond door enkele vissers, maar in de 5e eeuw na Christus groeide de bevolking aanzienlijk door de vluchtelingen van het vasteland van Italië. Barbaren bestormden het Apennijnse schiereiland en enkele gelukkige overlevenden brachten het hier in veiligheid. Zij vestigden zich op talrijke eilanden in de Venetiaanse Lagune, waaronder Poveglia, Venetië en vele andere. Een andere golf kwam in de 8e eeuw uit Padua en Este die door de Longobarden waren verwoest. Het eiland Poveglia, dat een dorp en een kasteel was geworden, droeg tussen 809 en 810 effectief bij aan het verzet van Metamauco, de oude hoofdstad van het hertogdom Venetië, dat door de Franken werd belegerd. De inwoners van Poveglia kregen voor hun actieve aandeel in de verdediging tegen de Frankische invasie een reeks privileges, zoals vrijstelling van belastingen, militaire dienst en roeien in de galeien.

In 863 werd 13de doge van Venetië Pietro Tradonico samen met de families van de 200 trouwe dienaren gedwongen zich korte tijd op het eiland Poveglia schuil te houden, naar aanleiding van de onlusten in de stad. De voormalige heerser werd uiteindelijk nog in hetzelfde jaar neergestoken, maar veel van zijn voormalige aanhangers bleven op Poveglia. Zijn opvolger Orso I Partecipazio gaf de concessie van landerijen en valleien, met de verplichting tot jaarlijkse volkstelling en een akte van hulde die op de tweede dag van Pasen moest worden uitgevoerd, en het recht om als gouverneur een hertogelijke castaldo (koninklijk ambtenaar) te hebben, geflankeerd door 27 plaatselijke raadslieden.

De nederzetting groeide gestaag onder het bewind van Venetië totdat de Genuaanse vloot de burgers die op de eilanden woonden begon lastig te vallen tijdens de Oorlog van Chioggia (1379- 81). De Venetianen verplaatsten de bewoners van het eiland Poveglia dichter naar het eiland Giudecca binnen de stadsgrenzen van Venetië voor een betere bescherming tegen de vijand. Het achthoekige eiland in het zuidelijke deel van het eiland werd in dezelfde tijd door de Venetianen aangelegd als een linie van versterkingen. Het diende als basis voor artilleriebatterijen tegen indringers vanuit zee. Ondanks de militaire versterkingen werd het eiland Poveglia ook bezet door de Genuese admiraal Pietro Doria die van hieruit het klooster van Santo Spirito bombardeerde. Aan het einde van het conflict was Poveglia volledig verwoest en de inwoners, oorspronkelijk enkele honderden, waren gereduceerd tot enkele tientallen
Het eiland Poveglia bleef onbewoond tot de 15e eeuw toen hier verschillende opslagplaatsen en magazijnen werden gebouwd. Bovendien moesten pas aangekomen schepen, zeelieden en vracht enkele dagen in quarantaine wachten. In 1777 werd het eiland Poveglia overgedragen aan de Magistrato alla Sanita (Dienst Volksgezondheid) voor medisch-sanitaire doeleinden. Hier werd een ziekenhuis gebouwd (Lazzaretto) om mensen in quarantaine onder te brengen om te voorkomen dat zij de pest met zich mee zouden brengen. Op een marmeren gedenkplaat die aan de westkust werd gevonden, staat te lezen: “ne fodias vita functi contagio requescunt MDCCXCIII” of “geen graven (verstoord) de doden door besmetting bij leven, rust 1793”. In 1805 gaf de Franse keizer Napoleon Bonaparte opdracht de kerk van San Vitale te vernietigen. De voormalige locatie is te zien aan de voormalige klokkentoren die werd omgebouwd tot een lichthuis. Het eiland Poveglia diende als wapenopslagplaats voor de Franse troepen en ondanks de geheimhouding probeerden de Oostenrijkers herhaaldelijk het eiland Poveglia in te nemen met plotselinge sluipaanvallen die geen succes hadden.
Lazzaretto werd in 1814 gesloten, maar in 1922 werden verlaten gebouwen omgebouwd tot een nieuw ziekenhuis. Ze werden verbouwd of herbouwd om er geesteszieke patiënten te huisvesten die van de rest van de maatschappij moesten worden afgezonderd. Veel van de mensen die hierheen werden gestuurd, zouden volgens onze moderne psychiatrische normen niet geschikt worden geacht voor opname in een ziekenhuis. Depressie, homoseksualiteit, bipolaire stoornis en vele andere konden genoeg zijn om je hier te krijgen. Door dit isolement en de geheimhouding konden artsen tal van afschuwelijke medische ingrepen op hun patiënten uitvoeren. Lobotomie die hoop op genezing bood, werd stiekem vaak uitgevoerd binnen de muren.
Natuurlijke dood was ook gebruikelijk op het Poveglia Eiland. Al degenen die werden gedood of stierven op het ziekenhuisterrein werden begraven in massagraven. In 1968 werd het ziekenhuis volledig verlaten en raakte het in verval. Het noordelijke deel van het Poveglia-eiland werd gebruikt voor landbouwdoeleinden en de aanplant van wijngaarden, maar het werd te snel met rust gelaten.

n 1997 diende het Centrum voor Toerisme van Studenten en Jongeren een plan in voor de bouw van een jeugdherberg; als gevolg hiervan sloot het Ministerie van de Schatkist in 1999 het Poveglia-eiland uit van de aan particulieren te verkopen activa en gaf het terug aan de Staat om aan het CTS te worden verleend, maar het initiatief ging niet door.

Sinds 2003 wordt het eiland Poveglia, net als andere eilanden, beheerd door de Arsenale di Venezia spa, met de gemeente Venetië en de Agenzia del Demanio als mede-aandeelhouders. In 2013, samen met San Giacomo in Paludo, Poveglia werd te koop gezet om te worden teruggewonnen voor toeristische doeleinden; op 6 maart 2014, het State Property Agency voert het eiland in een lijst van activa in een “openbare uitnodiging tot aanbieding”, dat wil zeggen door middel van een veiling met het voorbehoud van de beoordeling van het economisch voordeel te verkopen door een commissie opgericht om doel.
In april 2014 werd een vereniging zonder winstoogmerk opgericht, Poveglia – Poveglia voor iedereen, met als doel deel te nemen aan de aanbesteding om het bezit van het eiland Poveglia voor 99 jaar in de wacht te slepen en openbaar gebruik mogelijk te maken. Op 13 mei 2014, de dag van de herlancering van de openbare aanbesteding voor Poveglia del Demanio, heeft Luigi Brugnaro, de eigenaar van Umana, het beste bod van 513.000 euro gedaan. De Commissie Demanio vond het bod echter ongerijmd en de ondernemer verzette zich bijgevolg tegen deze beslissing door zijn beroep bij de TAR aan te kondigen.

Monumenten en bezienswaardigheden op het eiland Poveglia

Van de oude parochiekerk van San Vitale is alleen de klokkentoren overgebleven, die gespaard bleef van de Napoleontische onderdrukkingen omdat hij als vuurtoren werd gebruikt. De torenklok, daterend uit 1745 is het werk van Bartolomeo Ferracina.
De kerk van Poveglia was een plaats van aanbidding van zeker belang, want er werd een kruisbeeld in gips en stucwerk uit de vijftiende eeuw bewaard dat als wonderbaarlijk werd beschouwd; het bevindt zich vandaag in de parochiekerk van Malamocco. De schilderijen met de voorstelling van Christus die naar Golgotha wordt geleid, van Giulia Lama, en het Mirakel van het Kruisbeeld van Giovanni Battista Piazzetta zijn echter verloren gegaan.
Verschillende bronnen vermelden op het eiland Poveglia de plaats waar, in 1510, de beroemde schilder Giorgione werd begraven, maar zekerheid bestaat er niet. Een andere bron geeft bijvoorbeeld het eiland van de Lazzaretto Nuovo aan als begraafplaats.

Jagen op het eiland Poveglia

Er is geen tekort aan legendes, verhalen en waarnemingen die over het eiland Poveglia zijn gemeld. Sommigen beweren dat hier meer dan 160.000 mensen zijn begraven, alleen al door de pest. Nog veel meer stierven in Lazzaretto na lange reizen en velen stierven in de gevechten. Dit kleine stukje land heeft dus veel bloedvergieten gekend. Een van de legenden vertelt dat de hoofdarts veel van zijn slachtoffers martelde door onmenselijke experimenten op hen uit te voeren. Blijkbaar wilde hij beroemd worden door de oorzaak van hun psychische toestand te achterhalen, aangezien veel patiënten beweerden pestslachtoffers te hebben gehoord en gezien. Velen zijn gestorven tijdens zijn procedures en werden begraven op het terrein van het eiland Poveglia. Uiteindelijk werd de man gek en begon zelf geesten te zien en stemmen te horen. Hij sprong van de voormalige klokkentoren van de kerk. Sommigen zeggen dat hij op slag dood was. Een verpleegster die de val zag, beweerde echter dat hij nog leefde na de klap en in plaats daarvan werd verstikt door mysterieuze mist die hem omringde.

Een andere veel voorkomende locatie voor spookvisioenen is het “Pestveld”, zo genoemd naar de massabegravingen van pestslachtoffers uit drie golven van de epidemieën. De eerste kwam in 1348 en eiste het leven van een groot deel van de stad en een groot deel van Europa. Een andere kwam in 1570 en de laatste kwam in 1630 en doodde meer dan 55.000 inwoners van Venetië. De stad probeerde zichzelf te redden door zieken en doden naar het eiland Poveglia te verschepen. Mensen werden soms uit hun huizen gesleurd bij de geringste verdenking van de builenpest. Zij werden op schepen geladen en naar het Poveglia eiland vervoerd om hier 40 dagen in quarantaine door te brengen. De meeste onfortuinlijke slachtoffers stierven hier. Veel slachtoffers werden verbrand in het noordelijke deel van het eiland en hun stoffelijke resten werden naar het “Pestveld” gebracht. Veel plaatselijke vissers mijden het Poveglia-eiland omdat ze denken dat een laag as van menselijke resten nog steeds door de wind kan worden meegevoerd. Te oordelen naar de overblijfselen van de goed bewaarde skeletten was verbranding echter niet de enige manier om zich in die tijd van het lichaam te ontdoen. Veel lijken werden gewoon in diepe kuilen gegooid, waarschijnlijk vanwege de massale sterfte. Er is een sterk vermoeden dat sommige mensen gewoon in kuilen werden gegooid terwijl ze nog leefden. Tenminste, dat is wat de lokale bevolking beweert. Veel mensen beweren ook dat je gekreun, geschreeuw en gehoest kunt horen van de pestslachtoffers die nog steeds op het eiland rondlopen. Anderen melden een geur van zwavel en brandend hout.
Een ander geloof dat rond het eiland Poveglia hangt is dat van het bestaan van gewelddadige geesten binnen de muren. Verschillende ooggetuigen melden dat ze werden aangeraakt, geduwd, achterover geslagen en zelfs geslagen door onzichtbare geesten. In een van de verhalen wordt beweerd dat een familie hierheen kwam om het eiland te onderzoeken op de mogelijkheid om er een persoonlijke woning te bouwen. Ze brachten slechts één nacht door op het mysterieuze en griezelige eiland. Ze vertrokken onverwachts met hun dochter die hevig bloedde. Blijkbaar kreeg ze 14 hechtingen later in het ziekenhuis. Ze konden niet verklaren wat precies de oorzaak was van deze aanzienlijke rijtwonden in het gezicht.

Ladder naar de Klokkentoren op Poveglia Eiland. Het was een van de laatste dingen die de beroemde dokter zag voordat hij naar de grond sprong. Het is niet aan te raden hem te beklimmen. De staat van de gebouwen is zeer slecht. Dingen hebben de neiging te breken en breken na de lichtste aanraking. Tracht uw geluk niet. Het is het waarschijnlijk niet waard.

Massabegrafenissen van de pestslachtoffers op Poveglia Eiland

Dit zijn de massabegrafenissen van de slachtoffers van verschillende golven van plagen op Poveglia Eiland. Dit is slechts een fractie van alle lichamen die hier werden begraven. Veel meer werden verbrand of in soortgelijke kuilen rond het eiland Poveglia gegooid. Lokale vissers mijden het gebied rond de eilanden. Door bodemerosie in de loop der eeuwen zijn veel van de vroegere graven weggespoeld. De beenderen van mensen werden vaak gevonden in de visnetten die hier werden uitgegooid. Daarom stopte de lokale bevolking hier helemaal met vissen.