De dooskwal is een zeer gevaarlijke ongewervelde diersoort.

Geheel toepasselijk genoemd met een kubusvormige lichaamsstructuur en lange slepende tentakels, zijn verschillende soorten van de dooskwal uiterst giftig, waaronder de Carukia barnesi, Malo kingi, en Chironex Fleckeri.

De dooskwal is ook een snelle zwemmer. Ze kunnen snelheden bereiken van 1,5 tot 2 meter per seconde, of ongeveer 4 knopen (7,4 km/u; 4,6 mph), wat sneller is dan de meeste mensen kunnen zwemmen; zeker kinderen, in ieder geval. De gemiddelde sprintsnelheid onder mensen is 1,64 meter per seconde.

Hun lichaamsstructuren zijn ook complex: ze hebben een goed ontworpen zenuwstelsel dat hen in staat stelt zich snel te bewegen, een hersenachtige structuur, en vierentwintig ogen die het verschil tussen licht en donker kunnen waarnemen.

In tegenstelling tot de meeste kwallen, zijn de boxen tamelijk bedreven in het navigeren om obstakels heen en zwemmen snel naar een gewenste locatie. Ze kunnen tot 2 meter lang worden, dankzij hun lange tentakels, en kunnen tot 4,5 kilo wegen.

Hoe gevaarlijk zijn dooskwallen?

Dooskwallen zijn lang aangeprezen als een van de giftigste, zo niet het giftigste wezen ter wereld, hoewel het belangrijk is op te merken dat sommige soorten dooskwallen een steek achterlaten die tamelijk mild is.

De soort waar het hier om gaat is de Chironex fleckeri (hierboven afgebeeld), die de afgelopen honderd jaar verantwoordelijk is geweest voor meer dan 60 sterfgevallen in Australië.

In Thailand zijn er tussen 1997 en 2015 15 ernstige gevallen geregistreerd (de meerderheid toegeschreven aan (Chironex fleckeri), hoewel veel gevallen van kleinere steekincidenten (officieel) ongemeld zijn gebleven, en inderdaad veel steken ten onrechte niet worden toegeschreven aan de dooskwal.

Het gif van de Chironex fleckeri is krachtig genoeg om celwanden af te breken, waardoor ze kalium gaan lekken, een aandoening die hyperkaliëmie wordt genoemd.

Hyperkaliëmie is een aanslag op het cardiovasculaire systeem en resulteert vaak in een ineenstorting, en vervolgens de dood, allemaal binnen een tijdsbestek van 5 minuten.

De ernstige lichamelijke schade die door deze kwal wordt veroorzaakt, kan worden beperkt door een goed net op het strand en onmiddellijk gebruik van azijn als eerste hulp oplossing. Hoewel deze eenvoudige veiligheidsmaatregelen helaas vaak worden verwaarloosd.

Chironex fleckeri steken zijn ook bijzonder gevaarlijk omdat het moeilijk kan zijn om een steek te identificeren tot nadat het gif van de kwal zich heeft verspreid. Bovendien is de doosvormige soort moeilijk te herkennen door hun transparantie in ondiep water.

The Lowdown on Box Jellyfish in Thailand

Gebieden met een hoog aantal steken:

De eilanden Koh Samui en Koh Phangan hebben de hoogste incidentie van fatale en bijna fatale gevallen van de dooskwal in Thailand.

Van de elf gevallen waarvan de plaats van besmetting bekend was, deden acht gevallen (53,3%) zich voor op Koh Samui en nog eens zes gevallen (40%) op Koh Phangan. Eén geval deed zich niet op het strand voor; dat van een man die op een boot na het duiken zijn natpak uittrok en op zijn linker elleboog werd gestoken door een tentakel die aan het natpak was bevestigd.

In termen van stranden kunnen dezelfde elf gevallen als volgt worden onderverdeeld:

Oost Rin strand van Koh Phangan (27,3 %), Chawang strand van Koh Samui (27,3 %), en Bo Phut van Koh Samui (18,2 %). Twee gevallen deden zich voor op Lamai beach van Koh Samui, en Khuat beach van Koh Phangan.

Er zijn ook incidenten gemeld langs de westelijke Straat van Malakka; met name Krabi, Phuket, Ko Lanta, en Koh Phi Phi,

Thailand’s Andaman Coast, die veel dieper water ziet, wordt beschouwd als het veiliger in termen van kwallen activiteit. Echter, zowel Hua Hin en Cha-am hebben te kampen met een serieuze kwallenplaag tijdens het natte seizoen. Een ernstig steekincident wordt verderop in dit artikel afgebeeld.

Seizoen/Klimaat Wanneer de kwallen langs de kust komen:

Er verschijnen meer kwallen tijdens Thailand’s natte moessonseizoen, als gevolg van de verhoogde activiteit van de oceaan en de veranderende winden die de kwallen dichter bij de kustlijn brengen, waar zwemmers zich waarschijnlijker bevinden.

Dit seizoen loopt van mei/juni tot en met oktober, met de meeste regen in augustus, september en begin oktober.

Als we kijken naar de 15 officieel gedocumenteerde en geanalyseerde gevallen sinds 1997: De hoogste incidentie per maand was augustus (33,3 %), september en oktober (20 %), en juli (13,3 %). Acht gevallen deden zich voor op Samui (53,3 %), 6 gevallen op het eiland Koh Phangan (40 %), en één geval op een boot.

Statistieken ontleend aan een studie van Lakkana Thaikruea en Potjaman Siriariyaporn: https://bmcresnotes.biomedcentral.com

De Golf vermijden tijdens dit seizoen is een gemakkelijke manier om de dreiging van de dooskwal te vermijden. Daarnaast moeten toeristen kwallen die aanspoelen op het strand mijden, omdat ze nog steeds een pijnlijke en zelfs dodelijke steek kunnen veroorzaken.

Recente waarnemingen & Steek

Hoewel de meerderheid van de steken (en dodelijke slachtoffers) plaatsvinden in de Golf van Thailand, hebben zich twee steekincidenten voorgedaan in Koh Lanta- aan de Andamanse kust van Thailand- gedurende de maand mei (2017).

Dit benadrukt de noodzaak van toeristenvoorlichting en een actieplan op stranden overal in Thailand.

Doden in voorgaande jaren

Tussen 1999 en 2015 waren er zeven dodelijke slachtoffers op Thaise stranden. Eén dode viel op Koh Lanta in de provincie Krabi, en zes doden vielen op Koh Samui en Koh Phangan

De slachtoffers waren allemaal toeristen, behalve één – een lokale Thaise vrouw genaamd mevrouw Chaiyanun Surin.

Hier zijn een paar van de rapporten over deze gevallen:

• 20-jarige Thies Saskia overlijdt in 2015 na gestoken te zijn op Koh Samui (rapport)
• 5-jarige Franse jongen overlijdt in 2014 in Koh Phangan (rapport)

Symptomen van een Box Jellyfish Sting

Helaas realiseren veel slachtoffers zich niet dat ze gestoken zijn tot na de injectie van het gif, misschien omdat de transparante kwallen zo moeilijk te spotten zijn in het heldere water. Slachtoffers van de steek hebben een verscheidenheid aan symptomen van het gif gerapporteerd, waaronder:

• Erge pijn (brandend en prikkelend)
• Zwelling van de huid
• Zichtbare tentakelsporen op het lichaam die bruin, rood of paars zijn
• Jeuk
• Een gevoel van gevoelloosheid en tinteling
• Moeilijkheden met ademhalen, slikken en spreken
• Rillen en zweten/koorts
• Breidende, kloppende pijn
• Onregelmatige polsslag/hartfalen

Werkt azijn tegen dooskwallensteken?

1. Haal slachtoffer van steek uit het water
2. Was getroffen gebied consequent met azijn gedurende 30-60 seconden, Dit onderdrukt het vrijkomen van gif
3. Til de achtergebleven tentakels voorzichtig af met een stok of een gehandschoende hand
4. Dompel de gestoken plek onder in heet water (45C of 105F) – een hete douche werkt ook om de meeste rode bloedcellen te behouden
5. Stek de gestoken plek vast met een spalk en houd hem indien mogelijk ter hoogte van het hart.
6. Geef spoedeisende hulp.

Note: slachtoffers van een steek mogen geen alcohol drinken, geen medicijnen innemen en geen voedsel eten. Zoek zo snel mogelijk medische behandeling of breng antigif aan indien beschikbaar. Bij ernstige steken kan reanimatie nodig zijn, omdat de zwemmer in een anafylactische shock kan raken.

Wat te doen als u een gestoken slachtoffer ziet

– Raak niet in paniek; probeer uw hoofd koel te houden en haal het gestoken slachtoffer uit het water.

– Laat iemand de hulpdiensten bellen en bereid u voor om de zwemmer naar een kliniek of een eerste hulp kamer te brengen.

– Indien mogelijk, zoek dan meteen azijn op. Hoewel sommige stranden in Thailand (en de meeste in Australië) zijn uitgerust met azijnkraampjes, bestaat nog steeds de mogelijkheid dat azijn moeilijk te vinden is. In een recent geval van steekpartijen in maart van dit jaar moest een moeder bij strandrestaurants azijn gaan vragen voor gebruik op haar zoon, die gestoken was door een dooskwal.

– Houd het slachtoffer rustig en breng gedurende 30-60 seconden een gestage stroom azijn aan. Verwijder daarna voorzichtig (met een stok of een bedekte hand) de achtergebleven tentakels. Probeer ze niet weg te schrapen, want dan komt er meer gif vrij. Indien beschikbaar, dompel het getroffen gebied onder in heet water of zet het slachtoffer onder een warme douche. Als er anti-gif beschikbaar is, gebruik het dan onmiddellijk.

Hoe te voorkomen dat u gestoken wordt

Vermijd nachtelijke zwempartijen:

Warm ondiep water met zandbodem lijkt dooskwallen aan te trekken, en een overweldigende consensus is dat ze vrij actief zijn als de zon ondergaat. Vermijd zwemmen in de schemering of ’s nachts.

Waarschuw lotionclaims:

Lotion ter voorkoming van kwallensteken is niet actief getest op giftige kwallensteken en is de aanschaf waarschijnlijk niet waard.

Koop een stingerpak:

Lycra zwem/duikpakken zijn een goede keuze voor bescherming, en er zijn nu ook speciale stingerpakken verkrijgbaar.

Het verschil tussen een natpak of duikpak en een stingerpak is als volgt:

1. Stinger Suits en Dive Skins: geschikt voor watertemperatuur 20°C of 70°F en hoger;
2. Wetsuits, Dive Suits en Drysuits: geschikt voor watertemperatuur tussen -2 en 25°C of 28 tot 77°F.

De pakken zijn beide effectief en bedekken armen en benen tot aan de polsen en enkels. Het is zeker de moeite waard om pakken te overwegen voor kinderen in het bijzonder, omdat ze kwetsbaarder zijn in termen van het kunnen sporten van het gevaar en het weerstaan van de steek.

Zwemmen op stranden met een azijnstandaard

Het actief onderhouden van azijnstandaards op Thaise stranden is een andere uitstekende manier om de gevolgen van een kwallensteek te verzachten. Degenen die gewond zijn geraakt door dooskwallen en snel behandeld worden met azijn hebben een statistisch hogere overlevingskans en zullen minder last hebben van pijn en littekens.

Controleer of de azijnstandaard op het strand een volle fles heeft, en beter nog, neem je eigen fles mee!

Zorg voor een goede reisverzekering

Gelukkig genoeg is het zo dat, zelfs als slachtoffers van een steek onmiddellijk medische hulp kunnen krijgen, er nog steeds een kans bestaat dat spoedklinieken op het platteland niet op de hoogte zijn van de laatste stand van de wetenschap op het gebied van de behandeling van steken.

U zult ook posttraumabehandeling nodig hebben, wat essentieel is voor een volledig herstel.

Een slachtoffer in Thailand in 2008 kreeg onvoldoende hechtingen als reactie op zijn vreselijke steken. Als gevolg hiervan heeft hij vandaag de dag nog steeds te maken met de gevolgen van deze botched medical procedure.

Met dit in gedachten, zorg ervoor dat u reist met een uitgebreide medische verzekering. Dit zal ervoor zorgen dat u de mogelijkheid hebt om gezien te worden in een topziekenhuis met topchirurgen, of zelfs een plastisch chirurg als u een huidtransplantatie nodig hebt.

>>Lees hier meer over een reisverzekering met een goede dekking

Ken uw rechten:

Als een dierbare zwaar gewond is geraakt door kwallen, blijf dan gedurende het hele proces op je hoede.

Shannon Leone Fowler’s roman, Traveling With Ghosts, vertelt het verwoestende verhaal van het verlies van haar verloofde op een strand in Thailand nadat het paar ging voor een zonsondergang zwemmen en hij werd gestoken.

Nadat Sean, haar verloofde, naar een Thais ziekenhuis werd vervoerd en later overleed, werd Shannon gedwongen om documenten te ondertekenen die niet adequaat voor haar waren vertaald en die de verantwoordelijkheid voor Sean’s dood afschoof op een dronken verdrinking – een verklaring die zowel oneerlijk als onwaar was.

Zorg ervoor dat u aandringt op uitgebreide informatie en vertaling mocht u worden opgenomen in een Thais ziekenhuis.

Houd in gedachten: Kwallensteken zijn zeldzaam, dus wees niet bang – maar ze kunnen gebeuren. Volg de voorzorgsmaatregelen in dit bericht en geniet van uw vakantie.