Geachte heer,

Urticaria treft 15-20% van de bevolking één of meerdere keren in het leven. Chronische urticaria is een frequent recidiverende eruptie die langer dan 6 weken optreedt; de oorzaak blijft in 75% van de gevallen een mysterie. Urticaria en angio-oedeem kunnen veroorzaakt worden door immunologische en niet-immunologische middelen. Andere medische aandoeningen kunnen ook pieken vertonen en deze aandoeningen moeten worden onderscheiden van urticaria.

De indeling van de urticariële aandoeningen is gebaseerd op duur en frequentie. De tijdslijn van 6 weken van dagelijkse of bijna dagelijkse symptomen is gekozen als arbitrair scheidingspunt tussen acute en chronische urticaria (CU). Deze classificatie is nuttig gebleken voor een juiste differentiële diagnose, aangezien de gemeenschappelijke oorzaken van acute en chronische urticaria verschillend zijn en de 2 aandoeningen zich verschillend gedragen.

Niet-werkende antihistaminica worden aanbevolen als eerstelijnsbehandeling voor patiënten met urticaria. De huidige European Academy of Allergology and Clinical Immunology/Global Allergy and Asthma European Network/European Dermatology Forum (EAACI/GA 2 LEN/EDF) richtlijnen roepen op tot up-dosing van niet-werkende antihistaminica (tot 4 maal de standaarddosis) bij urticariapatiënten die niet bevredigend reageren op de standaarddoses.

In onze studie werden 30 patiënten met chronische urticaria gedurende ten minste 6 weken ingeschreven na een geïnformeerde schriftelijke toestemming. Van de 30 patiënten waren 16 vrouwen en 14 mannen, in de leeftijdsgroep van 16-55 jaar (gemiddelde leeftijd 33 jaar).

Na een wasbeurt van 1 dag zonder behandeling, hebben we de symptomen gegradeerd met behulp van de urticaria-activiteitsscore (UAS). De UAS meet 2 symptomen – aantal weeën en intensiteit van de jeuk – elk op een schaal van 0-3 per dag. De UAS werd dagelijks door elke patiënt genoteerd en werd wekelijks bij de patiënten opgevraagd. Het aantal weeën werd gescoord van 0 tot 3 waarbij 0- geen weeën; 1 – minder dan 20 weeën; 2 – 20-50 weeën; 3 – >50 weeën die bijna grote confluente gebieden van weeën bedekten. De ernst van de jeuk werd gescoord als 0 – geen; 1 – mild; 2 – matig; en 3 – ernstig. Men moet beide scores, d.w.z. voor zowel het aantal weeën als de ernst van de jeuk, op een gegeven dag voor elk van de dagen in een gegeven week optellen om de wekelijkse UAS te krijgen. De gemiddelde dagelijkse UAS varieerde daarbij van 0 tot 6. Om urticaria te monitoren, noteerden we UAS aan het begin en aan het einde van 1, 2 en 4 weken behandeling.

De exclusiecriteria omvatten fysieke urticaria, urticariële vasculitis, zwangere of zogende vrouwen, gastritis, een voorgeschiedenis van gevoeligheid voor aspirine of NSAID’s en een voorgeschiedenis van verergering van de symptomen door druk. Urticaria activiteitscore van minder dan 3 bij nul week werden niet opgenomen in onze studie. Routine-onderzoeken zoals volledig bloedbeeld, bloedsuiker, schildklier stimulerend hormoon (TSH) en urine-onderzoek werden gedaan om infecties uit te sluiten voordat de therapie werd gestart. Alle 30 patiënten hadden chronische urticaria met een duur variërend van 3 maanden tot 5 jaar (gemiddelde duur 19,6 maanden).

Patiënten met een urticaria activiteit score (UAS) van 3 of meer, werden gestart met levocetirizine tabletten in een dosis van 10 mg voor het slapen gaan bij het begin van de behandeling.

Van de 30 patiënten waren slechts 5 patiënten symptomatisch aan het eind van de eerste week en werden gestart met 20 mg levocetirizine. Drie van de 5 patiënten waren asymptomatisch na het starten van een hogere dosis van 20 mg aan het eind van de tweede week met vermindering van de UAS. Achtentwintig van de 30 patiënten vertoonden een goede respons en een afname van de UAS binnen 2 weken, met een hogere dosis levocetirizine. Echter 2 patiënten vertoonden geen respons op de behandeling, zelfs niet met 20 mg levocetirizine.

Gemiddelde UAS bij 0 week was 4.767, die aan het eind van de eerste 2 weken UAS daalde tot 1.8 was 1.4. Aan het eind van de 4 weken was de gemiddelde UAS gedaald tot 0,4, hetgeen een duidelijk neerwaartse trend laat zien met hoge doses levocetirizine die helemaal aan het begin van de ziekte werden gegeven. Daarom moeten patiënten met een hogere UAS op het moment van presentatie worden gestart met een hogere dosis levocetirizine bij het begin van de behandeling voor een betere symptomatische verlichting en onderdrukking van de ziekte binnen de eerste week.

Onderzoeken onthulden microcytaire anemie bij 4 patiënten en een verhoogd TSH bij 2 patiënten en een hoge bloedsuikerspiegel bij 2 patiënten. Voor deze afwijkingen werd een passende behandeling geadviseerd.

Eén patiënt met 20 mg levocetirizine klaagde over sedatie, die mild was en een andere patiënt met 10 mg levocetirizine klaagde ook over sedatie, die eveneens mild van aard was.

Een studie van Godse, toonde aan dat up-dosing van levocetirizine met wekelijkse tussenpozen de UAS bij patiënten met chronische idiopathische urticaria significant verminderde. In een recente studie was levocetirizine 5 mg significant efficiënter dan desloratadine 5 mg bij de behandeling van chronische idiopathische urticaria symptomen.

Een andere studie uit Duitsland toonde aan dat desloratadine in standaard en hoge doses de objectieve tekenen van verworven koude urticaria, uitgelokt door blootstelling aan koude, significant verbeterde. Desloratadine met 4 maal de standaarddosis verminderde de ernst van verworven koude urticaria aanzienlijk in vergelijking met 5 mg desloratadine zonder een toename van bijwerkingen. Volgens de bevindingen in onze studie leidt het gebruik van een hogere dosis niet-verzorgend anti-histaminicum bij patiënten met UAS van 3 of meer bij het begin van de therapie tot een betere controle en een snelle onderdrukking van de symptomen, wat de noodzaak suggereert van “hogere doses voor zware netelroos.”