Pijn is de manier van uw lichaam om u te vertellen dat er iets mis is. Maar het vertelt u niet altijd of u medische behandeling nodig heeft.

En als je pijn krijgt in je hand, pols of elleboog, hoe weet je dan of je die thuis moet behandelen of naar de dokter moet gaan?

Orthopedisch chirurg William Seitz, Jr, MD, die gespecialiseerd is in problemen aan de bovenste extremiteit, zegt dat als er iets ernstig mis is, je het zult weten.

Een polsfractuur, bijvoorbeeld, zal pijn veroorzaken die je niet kunt negeren. “Als de pijn zo erg is dat je er niet langs kunt, bel je je arts of ga je naar de spoedeisende hulp,” zegt hij.

Als je dat niveau van pijn niet hebt, luister dan naar je lichaam. Neem even de tijd om te bedenken waarom u pijn zou kunnen voelen en wat het u kan vertellen.

Kwam de pijn na een val, of uit het niets?

In sommige gevallen is de reden voor uw pijn duidelijk – misschien hebt u een aantal uren in de tuin gewerkt of een zware val gemaakt. In andere gevallen lijkt de pijn uit het niets te komen.

“U kunt pijn krijgen door een infectie, ontsteking of een onderliggend metabolisch probleem zoals jicht of diabetes-gerelateerde neuropathie,” zegt Dr. Seitz.

“Ook kan de pijn geen verband houden met uw arm – een beknelde zenuw in de nek kan bijvoorbeeld overal in de arm pijn veroorzaken.”

Jouw activiteitenniveau en de slijtage van je lichaam kunnen ook een rol spelen, vooral bij gewrichtspijn, of verschillende vormen van peesontsteking.

Als je erg actief bent, kun je meestal wat pijn in je gewrichten verwachten als je ouder wordt. “Kilometerstand speelt een rol,” zegt Dr. Seitz.

Hoewel, je moet geen pijn verwachten alleen omdat je ouder wordt – het kan zich nooit ontwikkelen.

Beoordeel je pijn zoals een expert dat zou doen

Gezondheidsdeskundigen bepalen welke van hun patiënten dringende medische zorg nodig hebben met behulp van een proces dat bekend staat als triage. U kunt dezelfde techniek thuis toepassen.

Dr. Seitz stelt voor uzelf de volgende vragen te stellen om te beslissen wat u moet doen met uw hand-, pols- of elleboogpijn:

1. Doet het pijn als u erop drukt?
2. Is het ontstoken (rood)?
3. Is het gezwollen of stijf?
4. Hoe zou u uw pijn beoordelen op een schaal van 1 tot 10 (waarbij 1 een minimaal ongemak is en 10 de ergste pijn die u ooit heeft gehad)?

“Als uw antwoorden op de eerste drie vragen “ja” zijn, of als uw pijnniveau in de bovenste helft van de pijnschaal ligt (6 tot 10), dan is het tijd om de dokter te bellen,” zegt Dr. Seitz.

“Als u de eerste drie vragen met ‘nee’ beantwoordt en uw pijn op 1 tot en met 3 beoordeelt, kunt u beginnen met een behandeling thuis.”

DIY care for hand, wrist or elbow pain

Als uw symptomen niet ernstig zijn, begin dan met het verminderen van de pijn. Dr. Seitz stelt de volgende stappen voor:

• Toepassen van ijs op de pijnlijke plaats (indien nieuw begin) of warmte (indien langer dan een dag aanwezig).
• Innemen van pijnstillers zoals ibuprofen of acetaminophen.
• Gebruik een rekbaar elastisch verband of een ander compressiemiddel om de pijnlijke of gezwollen plek in te wikkelen.

Als u uw pijn kunt koppelen aan overbelasting, of als u denkt dat het voortkomt uit repeterende bewegingen (zoals een tenniselleboog), neem dan een pauze van die activiteit. Geef uw lichaam rust.

Wat als uw pijn niet weggaat?

Zelfs verdraagbare pijn kan een signaal zijn van een ernstiger probleem als het aanhoudt. Als thuisbehandeling het probleem na twee of drie dagen niet lijkt aan te pakken, neem dan contact op met uw arts.

Geef zoveel mogelijk informatie over uw activiteiten en andere relevante factoren, waaronder welke medicijnen of supplementen u gebruikt.

Uw arts zal helpen het probleem te identificeren, zelfs als het een onderliggend probleem is dat de aanhoudende pijn veroorzaakt.

“De meeste processen die niet zorgwekkend zijn, hebben de neiging om binnen een paar dagen hun beloop te hebben,” zegt Dr. Seitz. “Acute symptomen – zoals ernstige zwelling, roodheid, pijn of misvorming – kunnen meer dringende evaluatie en zorg nodig hebben.”

Uiteindelijk kan het nemen van een paar minuten om uw pijn te beoordelen u helpen een bezoek aan de spoedeisende hulp te voorkomen voor situaties die niet ernstig zijn.