Geboren in slavernij in Framingham, MA. Toen hij 25 jaar oud was, bevrijdde de man die hem in slavernij hield, majoor Lawson Buckminster, hem zodat hij dienst kon nemen bij de Massachusetts Minute Men en later bij het 6e Massachusetts Regiment van het Continentale Leger. Salem vocht bij de slagen van Lexington en Concord, Bunker Hill, White Plains, Saratoga, Stony Point, diende in Valley Forge, en werd later naar de Hudson Highlands gestuurd.

Sommige historici hebben gespeculeerd dat Salem mogelijk moslim was, maar hebben dit niet kunnen bewijzen met documentatie uit primaire bronnen.

Na de oorlog trouwde Salem en verhuisde naar Leicester, MA, waar hij de kost verdiende met het rietdekken van stoelen en het vlechten van manden. Hij en zijn vrouw hadden geen kinderen. Hij stierf in 1816, 65 jaar oud. Zijn vrienden regelden zijn begrafenis, maar konden zich geen grafsteen veroorloven. In 1882 plaatste zijn geboortestad Framingham een granieten monument op zijn graf, dat in 2000 door het Framingham Chapter of the Daughters of the American Revolution werd gerestaureerd. De stad Leicester noemde een weg naar hem.

Terug naar Helden niet Haat