Abstract

Het concept van klassieke conditionering (CC), sterk verbonden met de naam en het werk van de Russische fysioloog Ivan Petrovitsj Pavlov (1849-1936), is de basis geworden van de moderne wetenschap van het leren en in het bijzonder van de invloedrijke theorieën van Watson en Skinner en de hele school van het behaviorisme. In dit artikel geven wij een aantal vergeten voorbeelden van CC in de Engelse, Franse en Duitse klassieke literatuur, die tientallen jaren of zelfs eeuwen vóór Pavlovs verslagen dateren. Deze voorbeelden komen uit werken van de 16e, 18e en 19e eeuw – geschreven door enkele van de beste schrijvers van Engeland (Sterne, Locke), Frankrijk (Rabelais), en Duitsland (Jean Paul) – en geven aan dat de psychologische mechanismen die nu beschreven worden als CC bekend waren lang voordat Pavlov en zijn opvolgers ze op een systematische manier uitwerkten.

© 2017 S. Karger AG, Basel

Ivan Petrovitsj Pavlov (1849-1936) speelde een rudimentaire rol in ” klassieke conditionering” (CC) en ” andere processen die daarmee samenhangen: generalisatie, discriminatie en uitdoving” . Deze concepten zijn de basis geworden van de moderne wetenschap van het leren en, in het bijzonder, van de invloedrijke theorieën van Watson en Skinner en de hele school van het behaviorisme.

In het kort, de term “klassieke conditionering” wordt gebruikt om te verwijzen naar een leerproces dat wordt geïnduceerd door het herhaaldelijk koppelen van een neutrale stimulus aan een krachtige biologische stimulus (de zogenaamde onvoorwaardelijke stimulus) die een gewoonlijk aangeboren reactie uitlokt (de zogenaamde onvoorwaardelijke reactie). Dit leidt ertoe dat de eerstgenoemde neutrale stimulus een meer of minder krachtige, zogenaamde conditionele stimulus wordt die in staat is de onvoorwaardelijke reactie uit te lokken.

Hoewel het begrip CC sterk verbonden is met Pavlovs naam, was hij noch de eerste noch de enige onderzoeker die zich met dat onderwerp bezighield1. In Philadelphia had Edwin B. Twitmyer (1873-1943) onafhankelijk CC ontdekt en zijn resultaten gepubliceerd een jaar2 voordat Pavlov zijn theorieën openbaar maakte. In Oostenrijk had de Weense fysioloog Alois Kreidl (1864-1928) bijna een decennium vóór Pavlov verslag gedaan van zijn ervaringen met CC bij vissen3. Tenslotte beweerde Vladimir Michailovitsj Bekhterev (1857-1927), bij medici bekend als de naamgever van een groot aantal anatomische structuren, klinische verschijnselen, symptomen en syndromen en ziekten, en bij psychologen als de vader van de “objectieve psychologie” , dat hij en zijn medewerkers in de jaren 1880 begonnen waren met het experimenteel uitwerken van het concept CC. Kreidl traceerde zelfs de oorsprong van het idee terug tot 1835 en beweerde dat het de hele 19e eeuw in de wetenschappelijke literatuur aanwezig was geweest.

Het is ook bekend dat Pavlov veel te danken had aan de materialistische opvattingen van Ivan Mikhaylovich Sechenov (1829-1905) over reflexologie, die hij “omgevormd heeft tot een theoretische en algemene opvatting over de voorwaardelijke reflexen en zelfs meer in het algemeen over de werking van de hersenen” , evenals aan het begrip “associatie” in het algemeen, dat in de 17e eeuw opnieuw zijn intrede had gedaan in de filosofie met de geschriften van John Locke (1632-1704) en vervolgens een veel voorkomend onderwerp bleef in zowel de filosofie als de psychologie.

Het is daarom niet geheel verbazingwekkend dat het verschijnsel niet onopgemerkt is gebleven in de schone literatuur – die te allen tijde de meest nauwgezette waarnemers van menselijke psychologie en gedrag heeft voortgebracht.

Hierbij willen wij wijzen op enkele zeer vroege, maar tot dusverre wijd en zijd over het hoofd geziene verslagen van CC in de Franse, Duitse en Engelse klassieke literatuur, die tientallen jaren of zelfs eeuwen voorafgaan aan Pavlov’s verslagen. Al deze voorbeelden komen uit fictieve werken uit de 16e, 18e en 19e eeuw – en niet uit de wetenschappelijke literatuur.

Het vroegste voorbeeld dat we presenteren dateert uit de eerste helft van de 16e eeuw en is te vinden in het werk van een van de grootste Franse schrijvers uit die tijd, François Rabelais (tussen 1483 en 1494-1553) (Fig. 1). In hoofdstuk VII van zijn La Vie très horrifique du grand Gargantua, père de Pantagruel, waarin we te weten komen op welke merkwaardige wijze de hoofdpersoon aan zijn naam is gekomen en hoe hij, slechts 22 maanden oud, de stimulerende werking van wijn heeft leren aanbidden, lezen we:

Une de ses gouvernantes m’a dict que de ce faire il estoit tant coustumier , qu’au seul son des pinthes et flaccons il entroit en ecstase, comme s’il goustoit les joyes de paradis. En sorte qu’elles, considerans ceste complexion divine, pour le resjouir, au matin, faisoient davant luy sonner des verres avecques un cousteau, ou des flaccons avecques leur toupon, ou des pinthes avecques leur couvercle, auquel son il s’esguayoit, il tressailloit, et luy mesmes se bressoit en dodelinant de la teste, monichordisant des doigtz et barytonant du cul. (Een van zijn gouvernantes vertelde mij, dat hij hier zo aan gewend was, dat hij, bij het geluid van pinten en vlaggen, plotseling in een extase geraakte, alsof hij dan de vreugden van het paradijs had geproefd. Zodat zij, op grond van deze goddelijke aanleg, iedere morgen, om hem op te vrolijken, met een mes speelden op de glazen, op de flessen met hun stoppen, en op de potten met hun deksels en deksels, bij het geluid waarvan hij vrolijk werd, sprong van vreugde, lag te woelen en te wiegen in de wieg, knikte dan met zijn hoofd, monochordiseert met zijn vingers en barytoniseert met zijn achterste .)

Hier is de wijn de onvoorwaardelijke prikkel en de spijsverteringsreacties van het kind, door Rabelais op zijn typische ribald-manier aangegeven, naast de neurofysiologische correlaten van euforie veroorzaakt door de consumptie van wijn, zijn de overeenkomstige onvoorwaardelijke reactie. Het gerinkel van de flessen is de herhaaldelijk gepresenteerde gepaarde neutrale stimulus die vervolgens verandert in een voorwaardelijke stimulus. Evenzo wordt het geluid van de kurk die uit een wijnfles wordt getrokken een secundaire voorwaardelijke stimulus. De zorgvuldige waarneming dat het geluid van kleine keukenpotjes, dat anders is dan dat van glazen flessen, ook in staat was als een voldoende stimulus te werken, kan worden beschouwd als een vroeg voorbeeld van wat later “stimulus generalisatie” zou worden genoemd: nadat een gegeven neutrale stimulus is omgezet in een voorwaardelijke stimulus, zullen soortgelijke stimuli dezelfde voorwaardelijke reactie uitlokken. Zelfs een kunstmatige stimulus die de oorspronkelijke stimulus nabootst, zoals het geluid van een mes dat tegen een fles slaat om het gerinkel van wijnflessen te imiteren, is in staat de voorwaardelijke reactie bij de kleine (of in feite niet zo kleine) Gargantua op te roepen. De combinatie van auditieve en spijsverteringsstimuli zoals waargenomen door Rabelais zou meer dan 300 jaar later een van de belangrijkste onderzoeksinteresses van Pavlov en zijn medewerkers worden. Het is weinig bekend maar in onze context van belang dat de experimenten met onvoorwaardelijke stimulus-geïnduceerde spijsverteringsreacties die in Pavlov’s laboratorium werden uitgevoerd, niet alleen dieren maar ook kinderen betroffen. Een zeldzame weergave van deze experimenten, die tegenwoordig als onethisch zouden worden beschouwd, is te vinden in de educatieve Sovjetfilm Mechanica van het Brein uit 1926 (oorspronkelijke Russische titel Механика головного мозга), geregisseerd door Vsevolod Illarionovitsj Pudovkin (1893-1953), een recentelijk herontdekte vroege poging om de studies van Pavlov in CC populair te maken.

Het tweede voorbeeld komt uit Jean Paul’s (Johann Paul Friedrich Richter, 1763-1825) Selberlebensbeschreibung (1818-1819; postuum gepubliceerd onder de titel Wahrheit aus Jean Pauls Leben), zijn onvoltooide autobiografie over de eerste jaren van zijn leven4. Jean Paul, ooit door de “Duitse Voltaire “5 Christoph Martin Wieland (1733-1813) gekarakteriseerd als “onze Yorick (d.w.z. de Sterne van de Duitsers), onze Rabelais “6, was een van de meest gelezen dichters van Duitsland in het begin van de 19e eeuw. Op de pagina’s 69-72 van de uitgave van 1826 wordt ons verteld over de eerste liefde van de jonge Johann (Jean Paul nam zijn roepnaam pas in 1793 aan ter ere van Jean-Jacques Rousseau). Het object van zijn genegenheid was Augustine, een jong boerenmeisje. Jean Paul beschrijft levendig de emotionele reactie (onvoorwaardelijke reactie) die de aanblik van het meisje oproept (onvoorwaardelijke prikkel), in het bijzonder door haar fysieke attributen, de “duizend trekken” van haar fysionomie, die “als een magische cirkel het hart veroveren”. Aangezien hun ontmoetingen alleen ’s avonds plaatsvonden, wanneer Augustinus de koeien van haar familie naar de boerderij hoedde, werd de onvoorwaardelijke stimulus, dat wil zeggen de aanblik van het voorwerp van zijn genegenheid, altijd voorspeld door het geluid van koebellen (de neutrale stimulus). Deze herhaaldelijk gepresenteerde gekoppelde stimulus vestigde een geconditioneerde reflex die zo stabiel was dat dezelfde fysieke en emotionele reacties die oorspronkelijk werden veroorzaakt door het zien van haar, namelijk, in fysiologische termen, tachycardie en verhoogde bloeddruk, endorfine-afgifte, en traanvorming (of, in de meer romantische woorden van de dichter, “ploppen en borrelen van het bloed van mijn hart,” geluk en tranen van vreugde) op te wekken waren door het geluid van koebellen, nog vele jaren na hun laatste ontmoeting.

Het derde mogelijke voorbeeld is een episode uit Laurence Sterne’s (1713-1768) The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman, beschreven in het vierde hoofdstuk van het eerste deel (gepubliceerd in 1759) van die “grootste van alle romans” (Schopenhauer). Zoals de lezer weet, was Sterne zeer vertrouwd met het werk van Rabelais, die hij beschouwde als een toonbeeld van humoristisch schrijven en uit wie hij uitvoerig citeerde. Deze passage is zo bekend dat wij er de voorkeur aan geven “de deur dicht te doen” en ze niet uitvoerig te citeren. Als we aannemen, zoals de prachtige verfilming van de roman door de Britse regisseur Michael Winterbottom in 2005 suggereert, dat het geluid van het opwinden van de klok (als voorwaardelijke stimulus), niet alleen een “idee” opriep, dan beschrijft Sterne hier duidelijk het begrip CC. Van belang is, dat de stimulus voldoet aan alle criteria voor een effectieve neutrale stimulus: Zoals Sterne zelf benadrukt, had het oorspronkelijk “geen verband in de natuur” met de reactie; het werd herhaaldelijk mede gepresenteerd (de klok werd gedurende vele jaren maandelijks opgewonden); en het ging altijd vooraf aan – en voorspelde dus – de onvoorwaardelijke reactie. Sterne erkende zelfs dat het nieuw vastgestelde verband tussen de neutrale stimulus en de onvoorwaardelijke reactie een onwillekeurig of automatisch verband was (een ‘reflex’): de voorwaardelijke stimulus veroorzaakte de voorwaardelijke reactie “onvermijdelijk”; de laatste “schoot haar te binnen”. Dit ‘mechanistische’ aspect loopt parallel met Sterne’s verwijzing naar een uurwerk, in die tijd een veelgebruikte metafoor in materialistische discussies voor de manier waarop de menselijke geest en het menselijk lichaam werken (La Mettrie’s Le Homme machine was verschenen in 1749).

Ter gebruikmaking van een Lockeiaanse term, verwees Sterne naar het fenomeen als een “vreemde combinatie” of een “ongelukkige associatie” van ideeën. Pavlov zou later spreken over een “uitwerking van een tijdelijke geconditioneerde verbinding, een associatie”, en Bekhterev zou de term “associatiereflex” gebruiken om naar CC te verwijzen. John Locke (1632-1704) beschreef in zijn Treatise upon understanding (1690), waarvan Pavlov in 1898 een exemplaar had verworven, “deas that in themselves are not all of kin” but nevertheless “come to be so united in some men’s minds, that it is very hard to separate them” once settled, en speculeerde dat die verbindingen “made by custom”. Gewoonte of gewoonte, d.w.z. herhaling, veroorzaakt “een reeks bewegingen in de dierlijke geesten” die “als ze eenmaal op gang zijn gebracht, doorgaan in dezelfde stappen die ze gewend zijn te doen, die, door er vaak op te lopen, worden ingesleten tot een glad pad, en de beweging daarin wordt gemakkelijk, en als het ware natuurlijk” (een idee dat potentiëring op lange termijn ademt)7. Twee gebeurtenissen “die van nature niet samengaan” (bijvoorbeeld “duisternis” en het gevoel van angst bij het horen van verhalen over “goblins en geesten”) worden onafscheidelijk als ze “samen worden opgevoed” en “steeds opnieuw” in iemands geest worden “geïncorporeerd”. De geest “verwart” de twee stimuli, met als resultaat dat beide dezelfde reactie veroorzaken. Alleen als de 2 stimuli niet langer samen worden gepresenteerd, kan de tijd hun verbinding in iemands geest uitdoven. Het is dan ook niet geheel onterecht wanneer Michael Winterbottom in zijn A Cock and Bull Story Pavlov’s concept een “19e eeuwse update” noemt van Locke’s “associatie van ideeën” .

Wij zijn ons terdege bewust van de gevaren van adumbrationisme en willen de zaak niet overdrijven, temeer daar onbekend is of Pavlov naast Locke’s essay ooit een van de bovengenoemde literaire werken heeft gelezen8, maar wij menen dat de gelijkenis van deze uiteenzettingen met CC zo treffend is dat het de moeite waard is erop te wijzen. Gegeven het feit dat CC pas met Pavlov, d.w.z. aan het begin van de 20e eeuw, zijn intrede deed in de wetenschappelijke psychologie, bevestigen deze gevallen het epistemisch inzicht dat “een gebeurtenis of waarneming die algemeen bekend is, niet ‘bekend is bij de wetenschap'”.

Op te merken valt dat in alle drie de hierboven aangehaalde voorbeelden de neutrale stimulus een auditieve stimulus was: een klok die werd opgewonden, het gerinkel van flessen, en het luiden van koebellen. Dit doet direct denken aan het iconische “hond-en-bel scenario” dat gewoonlijk wordt geassocieerd met Pavlov’s CC experimenten. Hoewel er enige twijfel bestaat of Pavlov ooit een conventionele handbel (laat staan een koebel) als conditionele stimulus heeft gebruikt, is er voldoende bewijs voor het frequente gebruik van auditieve conditionele stimuli (elektrische bellen, metronomen, onzuivere tonen zoals het geluid van lucht dat door water borrelt) in Pavlov’s laboratorium, zoals onlangs door ons en anderen is samengevat.

Wij zijn er zeker van dat er nog meer vroege voorbeelden van klassieke conditionering in de literatuur kunnen worden gevonden. De hierboven gegeven verslagen zijn echter voldoende om aan te geven dat de psychologische mechanismen die nu als CC worden beschreven bekend waren lang voordat Pavlov en zijn opvolgers ze op een systematische manier uitwerkten – hoewel ze nooit eerder het voorwerp van experimenteel onderzoek waren gemaakt, wat de blijvende verdienste van Pavlov zal blijven.

Disclosure Statement

De auteurs verklaren dat zij geen belangenconflicten hebben.

Author Contacts

Artikel / Publicatiegegevens

Copyright / Geneesmiddeldosering / Disclaimer

Copyright: Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden vertaald in andere talen, gereproduceerd of gebruikt in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch of mechanisch, met inbegrip van fotokopieën, opnamen, microkopieën, of door enig informatie-opslag- en retrievalsysteem, zonder schriftelijke toestemming van de uitgever.
Drug Dosage: De auteurs en de uitgever hebben alles in het werk gesteld om ervoor te zorgen dat de keuze van geneesmiddelen en de dosering die in deze tekst worden uiteengezet, in overeenstemming zijn met de huidige aanbevelingen en praktijk op het moment van publicatie. Echter, met het oog op voortdurend onderzoek, veranderingen in overheidsvoorschriften en de constante stroom van informatie met betrekking tot geneesmiddelentherapie en -reacties, wordt de lezer dringend verzocht de bijsluiter van elk geneesmiddel te raadplegen voor eventuele wijzigingen in indicaties en dosering en voor toegevoegde waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen. Dit is vooral belangrijk wanneer het aanbevolen middel een nieuw en/of weinig gebruikt geneesmiddel is.
Disclaimer: De verklaringen, meningen en gegevens in deze publicatie zijn uitsluitend die van de individuele auteurs en medewerkers en niet die van de uitgevers en de redacteur(en). Het verschijnen van advertenties of/en productreferenties in de publicatie is geen garantie, goedkeuring of goedkeuring van de geadverteerde producten of diensten of van hun effectiviteit, kwaliteit of veiligheid. De uitgever en de redacteur(s) wijzen elke verantwoordelijkheid af voor enig letsel aan personen of eigendom als gevolg van ideeën, methoden, instructies of producten waarnaar in de inhoud of advertenties wordt verwezen.