what we do

Chronische pijn wordt gedefinieerd als pijn die langer dan 6 maanden aanhoudt. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk leven ongeveer 7,8 miljoen mensen met chronische pijn, waarbij meer dan een derde van de huishoudens op enig moment iemand met pijn telt. Vrouwen lijden aan bijna alle chronische pijnaandoeningen in veel grotere mate dan mannen. Bovendien lijden zij ook aan vrouwenspecifieke pijnen, met name in het bekken, waaronder menstruatiepijn (dysmenorroe) en pijnen die verband houden met ziekten zoals endometriose. Helaas is het vaak moeilijk om chronische pijn te behandelen en pogingen om nieuwe geneesmiddelen te vinden zijn meestal niet succesvol geweest. Ons werk is gericht op twee aspecten van pijn die specifiek is voor vrouwen. Ten eerste zijn wij geïnteresseerd in een beter begrip van de mechanismen die pijn veroorzaken en in stand houden bij gynaecologische pijnaandoeningen zoals dysmenorroe en endometriose. Ten tweede onderzoeken we de relatie tussen steroïdhormonen en pijn. Op de lange termijn hopen we zowel de analgesie als de kwaliteit van leven te kunnen optimaliseren voor vrouwen met chronische pijn, ongeacht de oorspronkelijke oorzaak.

Resultaten

Epidemiologie van chronische bekkenpijn:

Onze eerdere werkzaamheden hebben aangetoond dat chronische bekkenpijn (constante of intermitterende pijn in de onderbuik die geen verband houdt met de menstruatie of geslachtsgemeenschap, en die zes maanden of langer duurt) veel voorkomt, met maximaal 24% van de vrouwen die melden dergelijke pijn te hebben ervaren in het Verenigd Koninkrijk. De mate waarin het leven van vrouwen door de pijn wordt beïnvloed, varieert sterk en uit onze studie van huisartsenpraktijken bleek dat jaarlijks ongeveer 4% een huisarts raadpleegt voor hun klachten. De meeste vrouwen met chronische bekkenpijn meldden ook pijn bij menstruatie en geslachtsgemeenschap, en velen hadden bijkomende darm- of blaasgerelateerde symptomen, wat de differentiële diagnose bemoeilijkte en betekende dat ze na verloop van tijd vaak verschillende ‘diagnoses’ kregen, waaronder prikkelbare darm syndroom, blaasontsteking, endometriose, chronische bekkenontstekingsziekte, en ‘stress’.

Associaties van dysmenorroe:

Periodepijn (dysmenorroe) komt veel voor en treft tot 90% van de vrouwen op een bepaald moment in hun leven. Ons werk combineerde beeldvorming van de hersenen (functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI)) met hormoonspiegels en psychologische maatregelen om de gevolgen op lange termijn te onderzoeken van het ervaren van pijn gedurende een of meer dagen per maand. Hoewel de vrouwen die we onderzochten geen pijn hadden buiten hun menstruatie, ontdekten we dat ze veel van de langetermijnveranderingen vertoonden die bij andere chronische pijnaandoeningen worden gezien. Hoewel ze psychologisch gezond waren (normale niveaus van angst en depressie), waren ze gevoeliger voor experimentele pijn, vertoonden ze een veranderde verwerking van deze pijnprikkels in de hersenen en hadden ze verlaagde niveaus van cortisol (een stresshormoon) in hun bloed. In combinatie met andere recente studies die een veranderde hersenstructuur aantoonden bij vrouwen met dysmenorroe, droegen onze bevindingen bij aan de herclassificatie van dysmenorroe als een chronische pijnconditie in de meest recente IASP taxonomie van pijn.

De invloed van geslachtshormonen op acute pijn bij gezonde vrouwen:

Zelfs niet-gynaecologische pijnaandoeningen vertonen vaak variatie in symptoom ernst met de menstruele cyclus. Wij hebben fMRI gecombineerd met metingen van bloedhormoonspiegels om de relatie tussen specifieke hormonen en de respons op pijnlijke stimuli te onderzoeken en om te proberen de mechanismen die aan deze bevindingen ten grondslag liggen te begrijpen. Onze resultaten suggereren dat steroïde hormonen interageren met bekende interne pijn-modulerende mechanismen. Bij lage oestrogeenspiegels blijkt testosteron bijvoorbeeld een belangrijke rol te spelen bij het verminderen van pijn, terwijl bij hoge oestrogeenspiegels progesteron de onaangenaamheid van een pijnervaring vermindert. We onderzoeken nu of deze relaties hetzelfde zijn voor vrouwen met chronische pijnaandoeningen.

Ongaande studies:

EndoPAIN

Het primaire doel van de EndoPAIN studie is het identificeren van factoren die de respons op chirurgie voorspellen bij vrouwen met endometriose-geassocieerde pijn. Vrouwen met bekkenpijn waarvan wordt gedacht dat deze het gevolg is van endometriose en voor wie een laparoscopie is gepland, worden voorafgaand aan de operatie beoordeeld (inclusief een fMRI-hersenscan) en vervolgens gedurende 6 maanden na de operatie gevolgd. Wij hopen ook dat deze studie ons zal helpen de verschillen en overeenkomsten te begrijpen tussen de mechanismen die pijn veroorzaken bij vrouwen met bekkenpijn met en zonder endometriose.

Dit onderzoek rekruteert niet langer deelnemers. Als u echter geïnteresseerd bent in toekomstige studies op het gebied van gynaecologie en bekkenpijn, neem dan contact op met [email protected] en laat uw naam en adres achter en geef aan hoe u wenst te worden benaderd. Uw gegevens zullen worden opgeslagen op een beveiligde server.

WIPSOx1

WIPSOx1 is de eerste van een reeks onderzoeken naar factoren die verband houden met Vrouwen met Pijn in Oxford. WIPSOx1 kijkt specifiek naar de invloed van chronische pijn op de hormoonspiegels bij vrouwen tussen 18-50 jaar oud. We weten al dat de meeste chronische pijnaandoeningen gepaard gaan met een verlaging van de cortisolspiegel in het bloed en dat veel andere vormen van stress (bijv. gewichtsverlies, examens, enz.) de menstruatie tijdelijk kunnen doen stoppen of onregelmatig kunnen doen worden. Wij zijn geïnteresseerd in de vraag of pijn op zichzelf voldoende stress veroorzaakt om de hormoonspiegels te beïnvloeden en zo ja, of dit in verband wordt gebracht met veranderingen in de kwaliteit van leven (b.v. stemming, libido, enz.) of met gezondheidsrisico’s op lange termijn.

Dit onderzoek rekruteert niet langer deelnemers. Als u echter geïnteresseerd bent in toekomstige studies op het gebied van gynaecologie en bekkenpijn, neem dan contact op met [email protected] en laat uw naam en adres achter en geef aan hoe u wenst te worden benaderd. Uw gegevens worden opgeslagen op een beveiligde server.

GaPP2

In samenwerking met Edinburgh en een aantal andere bekkenpijnklinieken in het hele land zal in de GaPP2-studie (Gabapentin for Pelvic Pain) worden onderzocht of gabapentine nuttig is bij chronische bekkenpijn met onbekende oorzaak. Hoewel gabapentine vaak wordt gebruikt bij andere chronische pijnaandoeningen, is er weinig bewijs om het gebruik ervan bij bekkenpijn specifiek te ondersteunen en is er een slecht begrip van hoe het werkt bij vrouwen in het algemeen.

GaPP2 is nu deelnemers aan het werven, als u meer informatie wilt, stuur dan een e-mail naar Lisa Buck, bel 07802 861 666 of 01865 221120,