Babywalkers, verrijdbare apparaten waarmee een niet-lopende baby zich door het huis kan voortbewegen door zich af te zetten met zijn voeten, zijn omstreden apparaten. De American Academy of Pediatrics pleit voor een verbod op loopstoeltjes, vanwege de vele verwondingen en het feit dat ze normale fysieke mijlpalen voor kinderen, zoals kruipen en lopen, kunnen vertragen. Loopstoeltjes blijven echter erg populair. De leeftijd waarop een baby een loopstoeltje kan gebruiken varieert, afhankelijk van de grootte, kracht en ontwikkeling van de baby.

Doel

Het doel van het loopstoeltje is om een baby die nog niet kan lopen te vermaken en zijn mobiliteit te vergroten. Sommige ouders denken ook dat het gebruik van een looprek hun baby zal helpen eerder te lopen, hoewel het tegendeel waar blijkt te zijn, volgens Jay L. Hoecker, M.D., schrijvend voor de Mayo Clinic.

Fysieke vereisten

Baby deur wipstoeltje veiligheid

Op zijn minst moet een baby in staat zijn om zijn hoofd stabiel omhoog te houden en zijn voeten de vloer te laten raken om een looprek te gebruiken. Loopstoeltjes zijn ontworpen voor gebruik door baby’s tussen de 4 en 16 maanden oud, volgens Consumer Reports, en kinderen die al kunnen lopen moeten ze niet gebruiken. De baby moet ook uitvinden hoe hij met zijn voeten moet duwen om het looprek te laten bewegen.

Risico’s

De looprekken zelf hebben verschillende risico’s, vooral dat vingers en tenen bekneld kunnen raken in de metalen scharnieren die het looprek laten inklappen. Het zitten in het loopstoeltje kan de baby ook toegang geven tot voorwerpen die normaal buiten zijn bereik liggen. Bovendien kunnen loopstoeltjes van trappen of in zwembaden vallen, of tegen fornuizen of andere gevaarlijke plaatsen aanlopen. Hoewel deze dingen ook kunnen gebeuren met een kruipende baby, beweegt het loopstoeltje sneller, tot wel 3 meter per seconde, aldus het Women and Infants Hospital of Rhode Island, waardoor ouders minder tijd hebben om te reageren. In 2003 raakten meer dan 3.000 Amerikaanse kinderen gewond terwijl ze in loopstoeltjes zaten.

Ontwikkelingsproblemen

Is een wipstoeltje schadelijk voor de ontwikkeling van een baby?

Een onderzoek uit 1999 door hoofdauteur A.C. Siegel van de afdeling Psychologie van de Case Western Reserve University rapporteerde in het “Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics” dat baby’s die loopstoeltjes gebruikten later zaten, kropen en liepen dan degenen die ze niet gebruikten. Baby’s die looprekken gebruikten, scoorden ook lager op de Bayley-schalen van mentale en motorische ontwikkeling, een gestandaardiseerde beoordelingstest voor zuigelingen.

Overwegingen

Baby’s ontwikkelen controle over hun lichaam volgens een voorgeschreven patroon. Het gebruik van een looprek stelt baby’s die anders niet zouden kunnen bewegen in staat om rond het huis te komen, waarbij alle normale ontwikkelingsstappen die gewoonlijk tot beweging leiden, worden omzeild. Omdat ze hun voeten niet kunnen zien in het loopstoeltje, krijgen ze niet de normale visuele feedback die gepaard gaat met motorische vaardigheden, aldus Siegel, waardoor een soort van vroegtijdige ontbering ontstaat. Hoewel baby’s die te jong zijn om zelfstandig te bewegen, kunnen rondscharrelen in een looprek, heeft vroege beweging geen voordeel en een aantal negatieve ontwikkelingseffecten, naast het verhogen van de kans op letsel.