Binnen enkele uren na zijn ambtsaanvaarding heeft president Joe Biden effectief bevolen dat vrouwensporten en atletiekbeurzen co-ed moeten worden.

Op woensdag ondertekende de president een uitvoerend bevel dat “voortbouwt op de beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof in Bostock v. Clayton County (2020),” die werkgevers verbiedt te discrimineren op basis van genderidentiteit of transgenderstatus. Het bevel vereist dat de federale overheid de uitspraak van het Hof toepast op alle federale anti-discriminatiestatuten – inclusief Titel IX, de wet uit 1972 die seksediscriminatie in het onderwijs verbiedt, inclusief atletiek.

Titel VII van de Civil Rights Act uit 1964 verbiedt werkgevers om te discrimineren “vanwege het geslacht”. Maar het statuut maakt geen melding van genderidentiteit of transgenderstatus. In een advies van rechter Neil Gorsuch, bevestigde het Hooggerechtshof in Bostock dat het statuut alleen verwijst naar het biologische geslacht. Gorsuch redeneerde echter dat discriminatie op basis van genderidentiteit een vorm van discriminatie op grond van “geslacht” is, omdat de status van een transgenderpersoon alleen kan worden gedefinieerd in relatie tot zijn of haar biologische geslacht bij de geboorte.

Vóór Bostock interpreteerden rechtbanken de federale wetgeving inzake seksediscriminatie als een verbod op beleid dat het ene geslacht bevoordeelt boven het andere – niet als een verbod op alle beleid dat mannen en vrouwen scheidt of onderscheidt op basis van biologische verschillen. Hoewel Title IX dus voorschrijft dat scholen mannelijke en vrouwelijke atleten gelijk moeten behandelen, staat de regelgeving ter uitvoering van het statuut een scheiding van de seksen toe voor atletiekcompetitiedoeleinden.

In een amicusbrief die in augustus 2019 werd ingediend, waarschuwde IWF het Hooggerechtshof dat een brede uitspraak ten gunste van de transgenderwerknemer mogelijk desastreuze gevolgen zou kunnen hebben voor vrouwelijke atleten.

Hoewel sommige voorstanders van vrouwensporten hoopten dat de Bostock-beslissing eng zou worden geïnterpreteerd om alleen van toepassing te zijn op discriminatie op de werkplek, dwingt de Biden-order federale agentschappen om de uitspraak van het Hof over de hele linie toe te passen.

Bostock heeft een “maar-voor”-toets vastgesteld, waarbij een werkgever aansprakelijk kan worden gesteld voor discriminatie, telkens wanneer het geslacht van een werknemer een rol speelt bij een beslissing. Toepassing van deze toets op scholen betekent dat coaches het geslacht van een speler niet in aanmerking kunnen nemen bij de beslissing of deze in het team komt. Volgens een dergelijke benadering zullen scholen gedwongen zijn om transseksuele vrouwen (die als man geboren zijn) toe te laten tot en deel te laten nemen aan vrouwensportteams. Maar, wat nog belangrijker is, ze kunnen gedwongen worden om mannelijke atleten die niet goed genoeg zijn om in het mannenteam te spelen, toe te laten tot het vrouwenteam.

Stelt u zich bijvoorbeeld eens voor dat een mannelijke student er niet in slaagt het lacrosse-team van de mannenopleiding te halen, maar vervolgens een plaats in het vrouwenteam probeert te bemachtigen en aantoont dat hij een betere speler is dan een van de vrouwelijke speelsters. Of stel dat een mannelijke student in het veldhockeyteam van zijn college wil spelen. Volgens de redenering in Bostock, kunnen de coaches van deze teams geen rosterplaatsen weigeren aan atletisch superieure mannelijke spelers (wat de meesten van hen zullen zijn) alleen omdat zij man zijn.

Dus wat houdt een mannelijke student tegen, gewapend met de nieuwe orde, om het recht op te eisen om te proberen een plaats in een vrouwenteam te krijgen (en, mogelijk, een atletische studiebeurs)? Absoluut niets.

En aangezien een school atleten niet kan scheiden in mannen- en vrouwenteams zonder rekening te houden met het geslacht van de deelnemers, roept Biden’s bevel Bostock toe te passen op Title IX vragen op over de vraag of scholen überhaupt in staat zullen zijn om teams van één geslacht aan te bieden.

Dit alles ondermijnt natuurlijk het eigenlijke doel van Titel IX, dat was om de onderwijskansen voor vrouwen uit te breiden. Maar als het bereiken van volledige genderneutraliteit betekent dat sommige vrouwelijke atleten zullen verliezen, denk ik dat dat een prijs is die president Biden bereid is te betalen.