Ross besprak vandaag tijdens de earnings call haar financiële resultaten over het eerste kwartaal, waarbij de verkoopresultaten 52% onder die van vorig jaar lagen omdat alle winkels en distributiecentra sinds 20 maart tot het einde van het eerste kwartaal (2 mei) gesloten zijn geweest. Barbara Rentler, CEO van Ross, verklaarde: “Onze resultaten over het eerste kwartaal weerspiegelen de ongekende impact die de COVID-19 pandemie op ons bedrijf heeft gehad, wat heeft geleid tot de sluiting van alle winkels en ons eerste operationele kwartaalverlies in meer dan 30 jaar.”

Huidige voorraad doorverkopen is cruciaal

In de bespreking van de huidige voorraadpositie neemt het bedrijf een voorzichtige houding aan en is het zeer voorschrijvend over het kopen van extra voorraad voor back-to-school en de herfst. Het bedrijf verklaarde het moet begrijpen waar de consumenten geld besteden en de belangrijkste prioriteit is zich te concentreren op het krijgen door de liquidatieperiode en de huidige inventaris van het voorjaar.

Tijdens de bespreking van de mogelijkheid om voordeel te halen uit de inventaris in de markt, verklaarde het bedrijf dat het zeer chirurgisch is en dat zijn kopers op dit moment geen productaankopen hebben gedaan. Het doel is om de inventaris die de onderneming heeft door te verkopen, hoewel het grootste deel hiervan met verlies kan zijn.

Kopers die naar de winkels komen, zullen zeer agressieve afprijzingen zien in alle categorieën. Terwijl nu ongeveer 700 winkels open zijn, zullen alle winkels naar verwachting eind juni open zijn.

Consumenten kunnen aarzelen om in winkels te gaan winkelen

De onzekerheid over de vraag op de markt is de grootste uitdaging voor detailhandelaren. Nu de overheid toestaat dat meer winkels heropenen, is de grote onbekende het comfortniveau van consumenten om op dit moment in winkels te winkelen.

In een recent onderzoek van Sezzle voelt slechts 25,5% van de babyboomers zich nu op hun gemak bij het winkelen in winkels. Het enquêteresultaat voor Gen Z was 34,8%.

Chris Bixby, vice-president marketing van Sezzle, zegt: “Deze gegevens zijn super consistent met wat we van ons team hebben gehoord. Het is echt interessant geweest om de anekdotes van onze Gen Z-teamleden te horen dat zelfs hun vrienden die werkloos zijn of op zoek zijn naar werk, nog steeds online winkelen, maar ook uitkijken naar winkelen in de winkel, en we verwachten sneller een opleving te zien bij deze generatie.”

Categoriebestedingen in niet-essentiële producten stijgen

Over het algemeen vertonen de bestedingen een neerwaartse trend, maar volgens een McKinsey & Company-rapport vertonen meer categorieën positieve trends, waaronder huishoudelijke, kleding en persoonlijke verzorging. Bestedingen zullen een punt van zorg blijven voor consumenten nu de economie opengaat en de onzekerheid over werkgelegenheid en een mogelijke tweede golf van het coronavirus opdoemen. Consumenten blijven een inkomensdaling ervaren waardoor ze meer value-priced gaan winkelen.

Als de winkels weer opengaan, zullen consumenten op zoek zijn naar koopjes en zullen ze kleding en beauty zoeken om hun geest een oppepper te geven, wat veel goeds belooft voor Ross en andere off-price retailers. Erin Foran, hoofd mediarelaties van Sezzle, verklaarde: “In Minneapolis gaan aanstaande maandag kleine detailhandelaars open en ik heb gehoord dat er veel belangstelling is om te gaan winkelen, gewoon om het huis uit te komen. Het lijkt een vrij gebruikelijke gedachte te zijn onder jongere mensen!”

E-commerce geeft aan waar klanten hun geld aan uitgeven

Online categorieën zijn een indicator van waar klanten hun geld aan uitgeven en de verschuiving, nu winkels openen, gaat in de richting van de niet-essentiële artikelen. Signifyd’s COVID-19 wekelijkse data pulse toont een toename in schoonheid en kleding in de afgelopen twee weken voor e-commerce bedrijven.

Mike Cassidy, lead storyteller van Signifyd, verklaarde: “Een opvallende categorie tijdens de zojuist afgelopen week was schoonheid en cosmetica, die 21% steeg voor de week. De categorie heeft een ongelijkmatige maar gestage klim gemaakt sinds de eerste week van april, waardoor de categorie 34% steeg ten opzichte van eind februari.”

Ross gepositioneerd om te rebounden met sterk leiderschap

Ross winkels merchandise mix is 26% dameskleding en 26% thuis, die beide momenteel op een meer positieve trend die de retailer kan helpen sell-through de huidige voorraad. Het bedrijf verklaarde ook dat er een kans kan zijn in het matige segment om het marktaandeel te vergroten met de faillissementen van concurrenten zoals J.C. Penney’s.

Het bedrijf ligt op schema om 39 winkels te openen in de herfst en is zeer gericht op de juiste metrics komende uit een sombere Q1. De markt is onzeker en volatiel, maar het leiderschapsteam bij Ross heeft een plan voor de veilige heropening van winkels, zorg voor klanten en werknemers en een nadruk op het houden van het bedrijf in een sterke financiële positie post-pandemie.