Door Juliet M. Getty, Ph.D.

As alsof ouder worden al niet moeilijk genoeg is! Krakende gewrichten, doorgezakte ruggen, losse tanden, meer infecties, slechte spijsvertering, en gassigheid – slechts een paar van de problemen die gepaard gaan met ouder worden (voor je paard, niet voor jou!). Maar wat ooit een gegeven was in de jeugd, verandert nu in een tekort – vitamine C moet nu worden toegevoegd aan het dieet. Jonge paarden zijn namelijk in staat om alle vitamine C te produceren die ze nodig hebben voor hun dagelijkse gezondheid. Daarom zie je het meestal niet toegevoegd aan commercieel verrijkt paardenvoer. Maar als paarden ouder worden, zijn ze minder goed in staat om vitamine C te produceren. Een verminderde leverfunctie is de belangrijkste reden, maar het kan ook te wijten zijn aan een afname van de microflora in het achterlijf en een verhoogde neiging tot hypofyse disfunctie.

Waarom is vitamine C zo belangrijk?

Het voorkomt oxidatieve schade aan de weefsels en organen van je paard. Met andere woorden, het is een antioxidant. Antioxidanten staan elektronen af aan zeer vluchtige, schadelijke moleculen die bekend staan als vrije radicalen. De productie van vrije radicalen wordt versneld tijdens elke vorm van fysieke of mentale stress, spier- en gewrichtsontsteking, allergieën, ziekte/letsel, of blootstelling aan toxines en vervuilende stoffen. Maar zodra vrije radicalen hun ontbrekende elektron krijgen van vitamine C, worden ze geneutraliseerd – gekalmeerd – en zijn ze niet langer schadelijk.

Vitamine C heeft twee andere belangrijke rollen

Terwijl zijn anti-oxidant vermogen van het grootste belang is voor de algehele gezondheid van uw paard, beschermt vitamine C uw paard op twee andere belangrijke manieren:

• Collageen synthese. Collageen is een eiwit dat een matrix creëert in botten en gewrichten waaraan mineralen en andere stoffen zich kunnen hechten. Het maakt ook deel uit van het bindweefsel en houdt de bloedvaten in stand. Daarom is voldoende vitamine C belangrijk voor het gezond houden van botten en gewrichten, het verminderen van tandverlies, evenals het voorkomen van gescheurde haarvaten die tot abcessen kunnen leiden.
• Natuurlijk antihistaminicum. Paarden die lijden aan ademhalings- of huidallergieën zullen baat hebben bij extra vitamine C. Als antihistamine vermindert het de histamine-respons, waardoor uw paard toleranter wordt voor allergenen en zich dus comfortabeler voelt.

Het juiste supplement vinden

Vitamine C staat bekend als ascorbinezuur. Het kan afkomstig zijn uit voedsel of bloemen (bijv. rozenbottels) of kan in een laboratorium worden gemaakt. Ongeacht de bron zijn ze chemisch identiek, zodat er geen reden is om meer uit te geven aan natuurlijke vitamine C. Ascorbinezuur komt in verschillende vormen voor, alle vergelijkbaar in absorptie en werkzaamheid:

• Gebufferde minerale acorbaten. Deze zijn minder zuur. Paardenpreparaten mengen gewoonlijk vitamine C met calcium of magnesium om de spijsvertering te bevorderen. Deze vormen kunnen gunstig zijn voor paarden met spijsverteringszweren of chronische diarree.
• Ester-C. Ascorbinezuur is chemisch veresterd (gehecht) aan calcium. Het bevat ook vitamine C-metabolieten die mogelijk beter worden geabsorbeerd en gemakkelijker zijn voor het slijmvlies van het spijsverteringskanaal. Er is weinig wetenschappelijke basis voor, maar in gevallen waarin een paard lijdt aan maagzweren, kan het nuttig zijn.
• Ascorbinezuur met bioflavonoïden (zoals quercetine, ruïne, en hesperidinen). Dit complex kan een betere vitamine C-absorptie mogelijk maken. Bioflavonoïden zijn ook gunstig bij ademhalingsallergieën.
• Met ethylcellulose gecoat ascorbinezuur. Deze coating helpt de houdbaarheid te verbeteren, vooral wanneer het wordt gemengd met mineralen die oxidatie kunnen bevorderen.

Dosering

Omdat vitamine C in water oplosbaar is, worden overtollige hoeveelheden gemakkelijk via de urine uitgescheiden. Daarom is het het beste om doseringen tussen de maaltijden te verdelen om urineverlies te voorkomen. Het heeft ook de neiging bitter te smaken, dus minder per keer wordt beter ontvangen.

Ik adviseer routinematig vitamine C suppletie voor alle paarden in hun late tienerjaren (tenzij ze minstens 8 uur per dag op een gezonde weide grazen). Begin met het geven van 3 tot 5 mg per pond lichaamsgewicht per dag. Als je paard ouder is dan 20, geef hem dan 10 mg per pond lichaamsgewicht. Voor intensievere behoeften stelt de National Research Council (NRC) een veilige bovengrens van 44 mg vitamine C per kg lichaamsgewicht voor. Voor een paard van 500 kg kan dit oplopen tot 22.000 mg per dag.

Bescherm je supplement

Als je een pot vitamine C in je warme schuur hebt staan, bescherm het dan tegen een wreed lot – bewaar het op een koele, droge plaats waar de pot is afgesloten. Koelen is prima. Koop kleine hoeveelheden tenzij je het aan meerdere paarden voert. Uw voorraad zou binnen zes maanden op moeten zijn.

Bedenk, dat uw oudere paard vitamine C nodig heeft om te vervangen wat hij niet meer zelf aanmaakt. Daarom moet hij onbeperkt worden bijgevoerd, voor de rest van zijn leven.