Natuurverschijnselen staan niet bekend om hun stiptheid. Orkanen komen te laat, lawines kunnen elk moment toeslaan, en de helft van de tijd weet niemand waar je aardbevingen kunt vinden. Maar er is ten minste één verbazingwekkende gebeurtenis in deze wereld die zo goed is in het voldoen aan verwachtingen, dat het eigenlijk is vernoemd naar zijn voorspelbaarheid.

De Old Faithful Geyser in Yellowstone National Park, Wyoming barst elke 92 minuten uit (gemiddeld) – een tijdsbestek dat het zo goed is in het houden, dat menigten mensen zich verzamelen rond de geiser op tribunes en banken om het op precies het juiste moment te zien, alsof het optreedt op een podium.

En het is inderdaad een show die het bekijken waard is – Old Faithful spuwt een reusachtige stroom water recht de lucht in, en bereikt hoogten van 130 tot 190 voet. De tijdigheid en het over-the-top karakter van dit fenomeen komen van de enorme druk die gevonden wordt in de ondergrondse bron die, als een reusachtige theeketel, gevuld is met kokend water dat enorme drukken bereikt. De druk bouwt zich zo snel op, dat het ontsnapt in een spectaculaire kolom van stoom en kokend water met een kracht die typisch ongehoord is, zelfs in de geiser gemeenschap.

Helaas, de geiser berijden is geen optie – tenzij het je laatste wens is. Het uitgeworpen water bereikt een temperatuur van meer dan 200 graden Fahrenheit, en de omringende stoom is een brandende 350 graden. Maar dat weerhoudt natuurliefhebbers er niet van om Old Faithful van dichtbij te bekijken, want niet alleen het schema maar ook de baan is elke keer hetzelfde. Het is zonder twijfel een veilige manier om een van de meest gewelddadige gebeurtenissen van de natuur te bekijken – en je hebt niet eens miljoenen dollars aan delicate bewakingsapparatuur nodig om te weten wanneer je moet kijken.