Het traditionele beeld van de ninja strijder kleding is natuurlijk dat van een sluipende figuur helemaal gekleed in het zwart. Deze kleding is echter afkomstig van een illustratie uit het begin van de 19e eeuw. Het is echter aannemelijk dat de ninja op sluipmissies gekleed zou zijn in geheel zwart of op zijn minst donkere kleding. Sommige verslagen vertellen hoe in plaats van zwart de ninja gekleed zou gaan in donkerrood of bruin, en mocht de ninja gewond raken of bloed van iemand anders op zich hebben gemorst, dan zou dat minder zichtbaar zijn voor anderen.

De shinobi shozoku

Bij onderzoek naar de kleding van de ninja’s kom je vaak moderne verwijzingen tegen naar de shinobi shozoku, de naam die is gegeven aan wat volgens velen de traditionele ninjakleding was. Deze shozoku was in wezen een soort keikogi, wat in feite een uniform is voor de beoefening van de krijgskunst. Deze shozoku is degene die je zult zien in elke hedendaagse representatie van de ninja krijger, de donkere en mysterieuze outfit voor deze stealthy krijgers.

De shozoku is het kostuum dat we van plan zijn om in meer detail te onderzoeken, het uitsplitsen van de individuele items die deel uitmaakten van de kleding van de ninja.

Een ninja gekleed in een typische shinobi shozoku.

Zukin en Fukumen

De zukin en de fukumen was de bedekking van het hoofd van de ninja. In wezen twee stukken stof die helemaal zwart moeten zijn, met de zukin de kap die het hoofd bedekt, en de fukumen die het gezicht van de ninja bedekt. Deze bedekking van het gezicht met behulp van de zukin en de fukumen de ninja om anoniem te blijven tijdens het dragen, het behoud van de veiligheid van hen en hun familie.

Uwagi of jas

de uwagi was de jas gedragen door de ninja, deze loszittende jas was vergelijkbaar met de martial arts jassen gebruikt door karateka’s of judoka’s, en de jas staarten zouden worden ingestopt in de broek en dan gewoon vastgemaakt met een riem in de taille. De mouwen van deze jassen waren opzettelijk kort en los om ervoor te zorgen dat ze nergens aan zouden blijven haken terwijl de ninja hun vele bewegingen uitvoerde.

Tekoh de handschoenen

De ninja handschoenen, de tekoh waren essentieel om de handen van de ninja’s te bedekken, ervoor zorgend dat de bleke huid voldoende bedekt zou zijn voor een nachtelijke missie. De tekoh diende ook een ander doel om de handen warm te houden. In de winter kan het weer in Japan koud worden, wat betekent dat handschoenen een nuttige aanvulling waren voor elke ninja.

Hakama of broek

De ninja broek of de hakama zou weer vergelijkbaar zijn met de traditionele martial arts broek, loszittende wat ongelooflijk belangrijk was om een volledig bereik van de beweging mogelijk te maken. De traditionele broek zou ook gemaakt zijn van een dik geweven stof, die stevigheid en duurzaamheid biedt en ook warmte voor als ze ’s nachts gedragen werden. De broek zou stevig worden vastgebonden aan de onderkant van de benen met behulp van been wikkels om ervoor te zorgen dat er geen mogelijkheid was voor los materiaal om vast te komen zitten of te haken.

Gordel

De ninja kleding was over het algemeen los rond gewrichten, en stevig vastgebonden aan de uiteinden van de ninja ledematen. De ninja riem werd gebruikt om de uwagi, de ninja jas veilig te houden terwijl de ninja hun vele atletische en heimelijke bewegingen uitvoerde.

Kyahan de been wikkels

De kyahan de ninja been wikkels werden gebruikt om de onderkant van de ninja broek, de hakama, vast te maken. De kyahan waren afzonderlijke stukken met stukjes touw aan elke wikkel bevestigd waardoor ze stevig om de broek konden worden vastgemaakt.

Tabi

De Tabi waren de ninja sokken of laarzen, vaak gedragen door de Japanners voor vele taken en overgenomen door de Samurai en de Ninja. Tabi betekent in het Japans “contact met de grond” en dat is de perfecte omschrijving voor dit schoeisel, waarmee de drager een tastbaar contact tussen zijn voeten en de grond tot stand kon brengen. Het opvallende ontwerpkenmerk van de tabi was de splitsing in de grote teen en de rest van de tenen, en de tabi hadden ook een opening aan de achterkant die door de drager werd dichtgeknoopt voor een nauwsluitend gevoel.

Waraji

De Waraji waren de stro- of hennepsandalen die soms door de ninja’s werden gedragen. Deze sandalen waren licht van gewicht, maar toch sterk met een voet en bandjes. Afhankelijk van de drager kunnen de banden iets anders worden aangebracht, maar in het geval van de ninja zouden de banden strak worden aangetrokken om snelle en nauwkeurige bewegingen mogelijk te maken.

Lichaamspantser

Er zijn vele historische voorbeelden van ninja lichaamspantsering die tot op de dag van vandaag bestaan. Het is waarschijnlijk dat op bepaalde missies een harnas noodzakelijk was, en hoewel het meer dan waarschijnlijk hun wendbaarheid belemmerde, was de ruil meer bescherming tegen aanvallen.

De kleding van de ninja in het kort

De kleding van de ninja werd samengesteld uit veel voorkomende Japanse kledingstukken in die tijd. Vaak werden deze kledingstukken echter aangepast aan de specifieke eisen van de ninja. De tabi bijvoorbeeld waren gewoonlijk wit in de Japanse cultuur, maar de ninja’s droegen natuurlijk zwarte tabi om hen te helpen ongezien te blijven in het donker van de nacht. Op deze manier werden het Ninja uniform en kleding gemixt en gecombineerd om ervoor te zorgen dat de ninja een volledige bewegingsvrijheid had, maar toch anoniem bleef en zo goed mogelijk verborgen bleef.