Als Paul Newman de titel van dit artikel zou lezen, zou hij dat niet leuk vinden. Een van de dingen die Newman het meest haatte aan het mens-zijn, was het geprononceerd worden om zijn fysiek. Hij verloor de strijd. Hij wordt beschouwd als een van de mooiste mannen uit de geschiedenis. Paul Newman is overleden in Connecticut, USA, in 2008, 83 jaar oud. Hij werd in 1925 in Ohio geboren en heeft nog steeds het knappe uiterlijk behouden dat hij gedurende zijn hele carrière tentoonspreidde. In tegenstelling tot sommige van zijn generatiegenoten wilde hij een natuurlijke oude dag beleven, de jaren hun werk laten doen, en spontaan pronken met de groeven in zijn lichaam.
Die allergie die hij buiten beeld had om ijdel te zijn, gebruikte hij om te verblinden als hij voor de camera stapte. Met een plagerige stijl, straalde hij intelligentie en verleiding uit, en was een meester in lichaamspositionering, soms hakkerig, soms verfijnd. Enkele van zijn films getuigen daarvan: The Hustler (1960), Torn Curtain (1966), The Legend of the Indomitable (1967), Two Men and a Fate (1969) en The Colour of Money (1986), die de filmindustrie ertoe hebben gebracht hem een Oscar toe te kennen die hij allang had verdiend. Aan het eind van de jaren tachtig, toen de acteur al in de zestig was, gingen er geruchten dat hij zich kandidaat wilde stellen voor het presidentschap van de Verenigde Staten. Vandaag zou het niet onredelijk zijn te denken dat een populaire acteur een dergelijke onderneming zou wagen, maar zelfs toen was dat niet het geval. Juist op dat moment zat een ex-acteur, Ronald Reagan, in het Witte Huis.
Weinigen twijfelen eraan dat Newman een kansrijke kandidaat zou zijn geweest (vermoedelijk voor de Democratische Partij, aangezien hij blijk gaf van een progressieve, sociaal-rechtsgezinde geest). “Als ik er echt voor zou willen gaan, zouden alle redenen om op mij te stemmen fout zijn. Ronald Reagan werd gekozen omdat hij een teleprompter kon lezen. En ik zou niet verkozen willen worden alleen omdat ik de juiste kleur ogen heb”, antwoordde hij met zijn gebruikelijke ironie in een interview met EL PAÍS. 26 januari is de verjaardag van zijn geboorte. Als eerbetoon aan dit grote icoon hebben we enkele foto’s geselecteerd die zijn leven samenvatten.
Zelfs in zijn latere jaren zag Paul Newman eruit als een interessante man met zijn bril met hoornen montuur en stijlvol pronkend met zijn rimpels. Hier is hij te zien in een jeugdig sweatshirt van een door hem opgericht bedrijf, Newman’s Own, een merk dat sladressings en andere voedingsmiddelen verkocht. De opbrengst ging naar een goed doel. Foto: Getty Images
.
Paul Newman met de liefde van zijn leven, actrice Joanne Woodward. De foto is van 1959, toen ze een jaar getrouwd waren. Ze waren 50 jaar samen, tot aan zijn dood in 2008. Ze kregen drie kinderen. Ze leeft nog. Ze is 89 jaar oud. Foto: Getty Images
Het grote drama in het leven van Newman was het verlies van zijn zoon Scott aan een overdosis toen hij nog maar 28 was. Sindsdien heeft de acteur geld gegeven om jonge verslaafden te helpen. Deze foto is uit 1972. Paul en Scott zijn op een racebaan in Californië naar een autorace aan het kijken. Foto: Getty Images
Paul Newman studeert thuis een script voor een film in. Als koppige student werd hij van de universiteit gestuurd wegens wangedrag. Hij vervulde militaire dienst tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen hij terugkwam, zette hij zich in en maakte zijn diploma economie af. Maar hij was een andere zaak. Hij schreef zich in bij de beroemde Actor’s Studio in New York om een opleiding tot acteur te volgen. Foto: Getty Images
Kun je cool zijn in een mega-short en witte sokken? Ja, dat kan je wel… als je Paul Newman heet. Foto: Getty Images
Paul Newman in een scène uit ‘Legend of the Untamed’ (1967). Hij werd genomineerd voor deze film, net als voor acht andere. Hij won de Oscar voor beste acteur pas vrij laat, in 1986, voor ‘The Colour of Money’, toen hij al 61 was. Foto: Getty Images
De acteur in de jaren zeventig, met de obligate (toenmalige) snor. Foto: Getty Images
Deze foto werd genomen in de jaren zestig, een halve eeuw geleden. Maar het zou kunnen horen bij de reclamecampagne van elk merk in 2020. Zo rabiaat modern was hij. En dat zonder al te veel moeite. Foto: Getty Images
Paul Newman is twee keer getrouwd. De eerste in 1949 aan Jackie Witte. Zij kregen drie kinderen (waaronder Scott, die aan een overdosis stierf toen hij 28 was) en scheidden in 1958. Datzelfde jaar trouwde hij met actrice Joanne Woodward, met wie hij nog drie kinderen kreeg. Foto: Getty Images
De acteur bekende dat hij in het begin van zijn carrière vaak werd aangezien voor Marlon Brando. “Ik heb ongeveer 500 handtekeningen gezet als Brando,” zei hij. Foto: Getty Images
Hij was de enige uitzondering van een bierliefhebber zonder buikje. Hij consumeerde ze dagelijks. Princeton-studenten vierden Newman Day door 24 biertjes op één dag te drinken. Op de foto komt de acteur in 1975 aan bij de Film Society Of Lincoln Center (New York), waar hij werd geëerd, met een biertje in zijn hand. Foto: Getty Images
Hij hield bijna meer van raceauto’s dan van acteren. Deze hobby maakte zijn partner, Joanne Woodward, gek. Ze haatte zijn racen. Foto: Getty Images
“Hij was waarschijnlijk niet de grootste Amerikaanse acteur, of zelfs de grootste van zijn generatie, maar hij was zeker de meest Amerikaanse acteur, de man wiens rollen en persona het best de teneur van zijn tijd en zijn volk vertegenwoordigden,” zei schrijver Shawn Levy, auteur van ‘Paul Newman, de biografie’ (Lumen).
De acteur in ‘De Legende van de Ontembare’, met de flessenopener die om zijn nek hangt. Foto: Getty Images